– Я ничего об этом не знала! – поспешила отказаться от всего Милослава. – Это Кристинка сама… Да и вообще, правда ли то, что эта особа про Кристину тут рассказывает? Между тем один из полицейских все же вспомнил причину, по которой они оказались в этой квартире. Он приоткрыл дверь в ванную, где находилось тело Антона, и… замер. Вероника ожидала, что сейчас произойдет нечто громкое и трагичное, но полицейский лишь тихонько присвистнул и продолжил осматривать место преступления. Внутрь он благоразумно не заходил, оставался на пороге. Спустя минуту к нему присоединился и его светловолосый коллега. – А вон, похоже, и орудие преступления, – произнес он, кивком указывая на коротенький ломик, валяющийся на полу. Этот ломик Вероника вначале и не заметила. Орудие убийства было так густо покрыто уже начавшей сворачиваться кровью, что его было почти не видно. Вдвоем полицейские пришли к выводу, что, кем бы ни оказался преступник, он должен был здорово изгваздаться в крови потерпевшего. После чего они с удовольствием взглянули на чистенькую Веронику, а у Милославы поинтересовались, давно ли она принимала душ. Та в первый момент хотела соврать, но вспомнила про свои влажные волосы и не рискнула. – Ну, принимала, – буркнула та. – И что с того? Вы с работы приходите, руки, лицо не моете? Но Вероника видела, что принятый Милославой душ очень негативно повлиял на мнение о ней полицейских. Они тут же принялись вспоминать дела, в которых главный свидетель оказался в итоге единственным обвиняемым. – Вы чего! Я Антона не убивала! – В отделение с нами поедете, – распорядился один из них. Милослава вспыхнула, но возражать не осмелилась. – А к вам, – полицейский повернулся к Веронике, – мы еще обратимся, если понадобится. И вернул ей документы! Вот что значит учительский авторитет! Вероника кинула победоносный взгляд на окончательно заскучавшую Милославу и вышла из этой жуткой квартиры. На улице она первым делом кинулась к своей машине, сунула бутылку с папиным виски в бардачок, ощутила на мгновение облегчение, и тут же ее охватило жуткое раскаяние. Напрасно полицейские поверили в ее невиновность. Получается, что она стащила с места преступления улику! – Но эта бутылка повела бы полицию совсем не по тому пути, – пыталась оправдаться перед самой собой девушка. – Они начали бы искать человека, который подлил в виски сок навозника, и нашли бы отца! А им-то нужен совсем другой человек. Отец ведь Антона не убивал! И тут Веронику пронзило жуткое подозрение. А если убивал? Что, если ее дорогой папочка настолько проникся к обидчику своей дочери неприязнью, что выследил Антона и прикончил его? Представить своего любимого папочку, который ломиком дубасит несчастного лежащего без чувств человека и забивает его до смерти, Вероника при всей своей богатой фантазии не смогла. Но отцу позвонила. – У тебя что-то срочное? – прошептал он. – Потому что у нас идет собрание, разговаривать мне с тобой не очень удобно. – И давно идет? – Второй час на нем парюсь, все жду, когда придет моя очередь выступать. Так что у тебя? Вероника заверила, что у нее ничего срочного нет, все в полном порядке. На сердце у нее отлегло. Какое счастье, что папин начальник обожает устраивать собрания, где каждому сотруднику время от времени приходится выступать с докладом. Значит, сегодня очередь папы, то-то он всю последнюю неделю что-то репетирует, а Вероника и внимания не обратила на родителя. И ей внезапно стало стыдно – отец ради нее человека готов был отравить, а она даже не удосужилась поинтересоваться темой его доклада. Покидать окрестности места преступления Вероника не торопилась. Случившееся с Антоном поразило ее именно сейчас. Накрыло с опозданием. Там в квартире она где-то умом понимала, что умер близкий ей человек, пусть враг, пусть неприятный тип, но она его близко знала. Она встречалась с Антоном практически ежедневно, пила вместе с ним чай, смеялась над его иногда удачными шутками, и если бы не случилось этой истории с «Сириусом», то она продолжала бы считать Антона задавалой и снобом, но при этом еще и невероятно обаятельным снобом. И вот теперь с отсрочкой во времени ее накрыла с головой та неотвратимость смерти, которая присуща ей. – Антон умер, – шептала Вероника, чувствуя, как подкашиваются у нее ноги. – Его убили! Забили до смерти. Господи, какой ужас! Кто же мог настолько сильно его ненавидеть? Она буквально упала на сиденье машины, закрыла лицо руками и просидела в такой позе без движения неизвестно сколько времени. Отвлек ее звонок Полины. Та интересовалась, все ли у нее в порядке. – У меня… у меня – да. – Что у тебя с голосом? Что случилось? – Со мной все хорошо. А вот у Антона дела плохи. Вероника не смогла договорить, рыдания буквально душили ее. – А с ним что случилось? – притихла Полина. – Он мертв! Убит! Забит до смерти железным ломом! Полина ахнула. – Вероничка! Неужели?.. Думая, что она спрашивает, неужели это правда, Вероника почти выкрикнула: – Да! Но оказалось, что Полина имела в виду нечто совсем другое. – Неужели ты все-таки решилась? – спросила подруга у Вероники. – О чем это ты? – Так у нас весь центр целый день гудит, словно потревоженный улей. Все обсуждают вашу с Антоном размолвку. Вспоминают, как ты вчера грозилась его убить. Ставки делают, кто – кого. Гадают, кто же в итоге поедет в «Сириус». Твой авторитет и ученики против его наглости и тестя. Сразу скажу, что на тебя ставят мало, но я поставила. – Поздравляю, – горько произнесла Вероника, – потому что ты, похоже, выиграла. В «Сириус» Антон поехать точно не сможет. – Почему? Что с ним случилось? – Я же тебе сказала. Его забили насмерть! Разбили ему голову. Вышибли весь мозг! С опозданием, но до Вероники дошло, что это были за серые брызги там в залитой кровью ванной комнате на кафельных стенах. Но и хорошо, что она поняла это только сейчас, иначе без обморока дело бы не обошлось. – Это… этого просто не может быть! Веронике было трудно говорить, но она постаралась описать подруге картину в двух словах. Но Полинка все время повторяла одно и то же: – Забили насмерть? Не может быть! А потом Полина заревела. – Ой, какой кошмар! Зачем она так?! Я же этого совсем не хотела. – О чем это ты? Чего ты не хотела? И кто она? – Жена! Его жена убила! А ведь Милослава тоже была уверена, что убийца – это жена Антона. А теперь вот и Полина твердит о том же. – Но почему? – растерянно произнесла Вероника. – Почему вы все думаете, что его прикончила женушка? – Она же у него ревнивая до безумия. Я лично наблюдала, как она Антону влепила пощечину просто за то, что он на другую женщину посмотрел. – На какую женщину? – Ах, да не все ли теперь равно! Она его убила, точно тебе говорю, это она! В голосе Полины звучала такая убежденность, что Вероника насторожилась. – Ты что-то об этом деле знаешь?! Но Полина ушла от ответа. – Не могу говорить, – сухо пробормотала она. – Дел много. Пока! Какое-то время после этого разговора Вероника просидела без движения, обдумывая странное поведение Полины. Почему она была так уверена, что Антона убила его жена и что действовала та из ревности? И тут у Вероники снова зазвонил телефон. Это была Алиска, одна из ее учениц. – Вероника Васильевна, сегодня у нас занятий не было, а когда вы поставите замену? – Как не было? С вами Полина Евгеньевна должна была заниматься. Я же вам скинула сообщение, чтобы вы вернулись и шли к ней. – Мы-то вернулись, только ее нигде не было. – Как же так? – еще сильней изумилась Вероника. – Она должна была ждать вас либо у себя в двадцатке, либо ко мне должна была вас привести.