– Сомневаюсь, что теперь мы станем друзьями. – Ты винишь нас в смерти Вадима, – начал он, а я перебила: – Да. Виню. И себя, и вас. Тебя больше, чем других. Из-за твоих дурацких сказок погиб человек, которого мы все любили. Я не ошибаюсь? Он ведь был дорог тебе? – То, что ты называешь дурацкими сказками… – начал он с легкой усмешкой, чем вывел меня из терпения. – Я не хочу слышать всю эту хрень! Понял? Нет ничего важнее человеческой жизни, – сказала я уже спокойнее. – Очень многие с тобой не согласятся. – Мне плевать. – В тебе говорит обида. Ты не ожидала, что врагом окажется Вадим. Ведь ты любила его. Но враг от этого не перестает быть врагом. – Он спас меня. – Да. Но это тоже ничего не меняет. – Вот как? – Мы должны следовать своему предназначению, – сказал Бергман. Голос звучал мягко, точно он разговаривал с ребенком или тяжелобольным. – Вадим это понимал. – Звучит двусмысленно, не находишь? Максимильян пожал плечами. – Допустим, все так, как ты говоришь, – после паузы задиристо начала я. – Мы спасли мир от Черного Колдуна, честь нам и хвала. Миссия выполнена. Какого лешего нам держаться вместе? Может, стоит каждому идти своей дорогой? – С чего ты взяла, что все кончено? – очень серьезно спросил Бергман. Я нервно хохотнула. – Что, есть еще враги? Какой-нибудь очередной колдун? С минуту он смотрел на меня, вряд ли потому, что не знал ответа, во взгляде его была печаль, словно я вынуждала его произнести то, о чем он предпочел бы молчать. – Во скольких делах ты принимала участие? – спросил он. – В четырех, если не ошибаюсь. Бергман не ошибался, о чем мы прекрасно знали, но он держал паузу, ожидая ответа, и я ответила с досадой: – Да. И что? – В двух из них речь шла о серийных убийцах. – Я кивнула, вдруг почувствовав беспокойство. – Не слишком ли высок процент? – Это случайность, – пожала я плечами. – Думаешь? – О чем ты? Я не понимаю. Бергман, подавшись вперед, прочертил пальцем линию на консоли, вроде бы машинально, точно задумавшись о своем. Но через мгновение заговорил: – Мир света неизбежно сталкивается с миром тьмы. Мы – стражи, призванные охранять границу. Кто-то из тварей прорывается в этот мир. Наша миссия – остановить их. Пока еще не поздно. Признаться, от этих слов мне стало не по себе. Слишком убежденно это прозвучало, как будто он не просто был уверен в этом, а знал наверняка. – Занятно, – усмехнулась я. – Теперь у нас другая миссия? – Все та же, – улыбнулся он. – Он был одним из них. Возможно, самым опасным, но точно не единственным. – Вот как, – покивала я, не зная, что сказать на это. – Возвращайся, ты нам нужна, – сказал он, а я усмехнулась. – Нам? – Мне, – помедлив, ответил он. – Ты очень нужна мне. Поэту, безусловно, тоже. С Климом сама разберешься. – Помнится, ты хорошо знал, какой я должна сделать выбор. – Я и сейчас знаю. Но предпочитаю, чтобы ты сделала его сама. И причина тебе известна. – Хорошо. Я подумаю, – сказала я, самой себе удивляясь. – Сколько тебе понадобится времени? – спросил он, поднимаясь. – Не знаю. В любом случае, тебе не стоит здесь оставаться. Я позвоню, обещаю. – Что ж… – Он шагнул к двери, повернулся, вспомнив о пальто, наклонился ко мне с намерением поцеловать на прощание, а я сказала: – Он мне снится каждую ночь. С минуту мы смотрели в глаза друг другу, потом он молча кивнул, словно соглашаясь, направился к двери и, уже взявшись за ручку, сказал: – Мне тоже. Я вскочила с кровати, шагнула к нему, торопливо обняла, уткнувшись в плечо. Он гладил мою спину, сказал с печалью: – Все устроится, потерпи. Ни он, ни я не разжимали рук, но в этом объятии не было ничего сексуального, мы были точно дети, которые искали защиты друг у друга. Бергман слегка отстранился, провел ладонью по моей щеке и поцеловал меня в лоб, а я напомнила себе, что он великий манипулятор. – Ты на машине? – спросила я. – Взял в аренду в аэропорту. Стоит под окнами. – Будь осторожен. Дороги здесь скверные. – Жду твоего звонка, – кивнул он и через мгновение закрыл за собой дверь. Стоя возле окна, я видела, как он вышел из гостиницы и направился к машине. Он шел, глядя перед собой, глубоко задумавшись, по крайней мере, именно такое впечатление производил, но перед тем, как устроиться за рулем, нашел взглядом мое окно и с улыбкой помахал рукой на прощание. Я помахала в ответ, силясь улыбнуться, и тут же пожалела, что не уехала с ним. Я могу позвонить, он вернется, и мы отправимся вместе. Но я знала, что не позвоню. Вадим был его другом, и то, что случилось… Мне хотелось верить: он сказал правду, ему так же больно, как и мне. И вместе с тем не давал покоя давний вопрос: способен ли Бергман испытывать эти самые чувства? – Расчетливый, сукин сын, – в досаде буркнула я, а голос внутри меня ехидно осведомился: «Злишься, что он не запечатлел на твоих устах любовный поцелуй?» Неужто в самом деле так? Однако сейчас куда больше меня беспокоило другое. Слова Бергмана о стражах пограничья. Очередная бредовая идея, которую он придумал между делом, чтобы меня вернуть? Но зачем я ему? Джокер просто нуждается в подопытных кроликах или за всем этим действительно что-то есть? Что? Разумеется, тот факт, что дважды нам пришлось столкнуться с настоящими маньяками, не более чем случайность… А если все-таки нет? В любом случае, благодаря нам они сейчас в тюрьме, разве не это главное? Я пытаюсь найти в жизни смысл, а он лежит на поверхности. Выходит, я должна вернуться? А как же Вадим? Сделать вид, что охота на преступников куда важнее его гибели? По крайней мере, теперь Бергману нет нужды повторять свои нелепые сказки, если уж с Черным Колдуном покончено. Никаких прошлых жизней, никаких Поэтов, Девушек и Джокеров, мы обычные люди с обычной работой. – Ты сама-то в это веришь? – нервно хихикнул внутренний голос. Всю ночь я не спала, а поднявшись задолго до завтрака, быстро собрала вещи и вызвала такси. Билет купила по дороге в аэропорт. Конец октября в средней полосе России далеко не лучшее время. Дождя не было, но все краски вдруг куда-то исчезли, оставив лишь один цвет – серый, вызывавший зевоту и уныние. Только в такси я вспомнила: в квартире, в которой я жила, теперь другие люди. Квартира принадлежала моей подруге, а я, уезжая, вовсе не планировала вернуться, о чем и поставила ее в известность. – Черт, – досадливо буркнула я. – Придется заняться поисками квартиры. Я достала мобильный и набрала номер Бергмана. – Привет, – сказал он, в голосе чувствовалось напряжение. – Я в городе, – сказала я. Мне показалось, или он вздохнул с облегчением? – В аэропорту? Я сейчас приеду. – Я в такси. Сниму номер в гостинице и к обеду буду у тебя. – В гостинице? Ах, ну да… Послушай, зачем все эти сложности, ты можешь жить у меня. Я буду только рад. Обещаю не досаждать своим присутствием во внерабочее время. Идет? – Звучит заманчиво, – усмехнулась я. – Правда, есть еще Лионелла.