— Ты ещё скажи, что ты с этим не был согласен! — выкрикнул Хумул. — Сука, сейчас бы водили легионы… — с горечью произнёс Вихрабин. — А теперь мы беглецы, предатели… Нет. Дважды предатели… Наус посмотрел на него с отчётливо видимой неприязнью. — Вас, насколько помню, было больше, — произнёс Саварик, решив разбавить тяжёлую паузу. — Нет больше никого, — вздохнул Ниман Наус. — Бадван, Храбнс и Ансивульф больше не выпьют с нами… Надеюсь, в Валхолле их приняли как истинных эйнхериев… — Ты бы не болтал тут на языческие темы, — попросил его Саварик, боязливо оглядевшись по сторонам. — Очень опасное дело. — А как Эйрих сам? — спросил Хумул. — Сегодня видел его? — Недавно разговаривал и даже выпил с ним, — ответил Саварик. — Настроение у него… сильно зависит от того, что ему скажут в Сенате. — А-а-а, старикан Торисмуд всё ещё увлекается этой ерундой, да? — усмехнулся Наус. — Вы вообще ничего не слышали о том, что всё это время происходило? — удивлённо спросил Саварик. — Да откуда бы? — спросил Хумул. — Мы же в Константинополе недолго просидели — через полгода отправили в Феодосию, ведь тамошняя солдатня не способна отражать набеги степняков! Будто мы, сука, способны! Там-то и потеряли Храбнса, м-да… Потом, ещё через полгода, вернули в Константинополь, но по дороге мы потеряли Бадвана, он съел какое-то говно и околел за ночь. Потом на юг отправили, чтобы держать рубежи в случае возможной атаки персов, но они всё не атаковали и не атаковали, суки… Сколько мы там проторчали? — Дохрена, — ответил Вихрабин. — Да, где-то около того, — кивнул Наус. — Потом нас обратно в Константинополь, а как только мы доехали и начали расслабляться, как эта персидская б№%дина решила нанести подлый удар! — практически выкрикнул Хумул. — Ну, тут мы и решили, что нахрен не сдалась такая служба! — А третьего где потеряли? — спросил Саварик. — Ну, во время бегства из города, — ответил Наус. — Со стены пристрелили, суки. Он умер у меня на руках… Выходит, что предателей наказала сама жизнь. — Вот здесь стоим, — остановился Саварик у ступеней Капитолия. — Не знаю, сколько времени это займёт, но заседания Сената, к счастью, конечны. /30 августа 413 года нашей эры, Готическая республика, г. Рим/ — Ух, как же вы все меня… — вышел Эйрих из здания Сената. — О-о-о, Эйрих! — заорал кто-то. Проконсул вгляделся в лица машущих ему людей и поморщился, будто от зубной боли. Молча спустившись по ступеням, он прошёл к термополию. — Вина и лепёшек, на одного, — сделал он заказ. — Ты что, не рад нас видеть? — удивлённо спросил Ниман Наус. — В моём сердце нет радости для предателей, — ответил Эйрих. — Убирайтесь туда, откуда пришли. — Ты чего? — недоуменно спросил подошедший к нему Хумул. — Я ещё терплю вас, но скоро выйдет отец и у него может не найтись слов, — предупредил его Эйрих. — Я думал, что вам понравилась служба у восточного императора. — Да ты даже не знаешь, о чём говоришь! — воскликнул Ниман Наус. — Мы страдали, выживали, одерживали победы, терпели поражения, а в благодарность нам давали только новые войны! — Значит, вы совершили самую главную ошибку в ваших жизнях, — пожал плечами Эйрих. — Я сказал, чтобы вы убирались — мой приказ всё ещё в силе. — Кто ты такой, чтобы нам приказывать? — вскипел Хумул. — Мы тебе не служим! — Брун, вышвырни этих троих… — начал Эйрих давать приказ присутствующему чуть поодаль десятнику избранной дружины. — Это ещё кто такие, вашу мать⁈ — вышел из здания Сената Зевта. — Как это говно проникло в наш город⁈ — Зевта, брат… — обернулся к нему Ниман Наус. — Это говно ещё и смеет называть меня своим братом⁈ — Зевта схватился за меч на поясе. — Эйрих, зачем ты вообще с ними разговариваешь⁈ У нас с предателями… — Отец, прошу тебя, спокойнее, — попросил Эйрих, допивший вино и сжевавший кусок лепёшки. — Вы трое, какими бы ни были, а всё ещё готы. Вам, как и всем, положено по пятьдесят югеров земли в обработку. Вы пришли в Рим, рассчитывая, что я прощу вас, поглажу по головкам и включу в состав войска, но вы прочитались. Идите в землеуправление и получайте свою землю, желательно где-нибудь в Сицилии или Венетии и Истрии, чтобы я точно вас больше не увидел. Или же, как вариант, убирайтесь прочь из Готской республики. — Суки, когда вы были особенно нужны, вы не появились! — яростно проревел Зевта. — А теперь, когда всё вдруг стало хорошо, вылезли, как чирей на жопе⁈ — Что ты говорил о земле? — заинтересовался Вихрабин. — Это ведь не шутка? — Разбирайтесь сами, — вздохнул Эйрих. — Мешать или помогать вам я не буду. Вы умерли для меня в тот день, когда перешли на службу к восточному императору. Надеюсь, что вам было, хотя бы, весело. — Валите нахрен отсюда, пока я вам кишки не выпустил! — выкрикнул Зевта. — Брун, проследи, чтобы они добрались до землеуправления, получили свои сраные куски земли и валили нахрен из города! — Слушаюсь, почтенный консулар… — ответил дружинник и грозно посмотрел на троих блудных коллег. — Пройдёмте. Контуберния, за мной! Зевта сел рядом с Эйрихом и постучал костяшками по стойке. Он тут появляется почти после каждого заседания, поэтому Гай Сауфей знает, что именно ему нужно. — Ты всё окончательно решил? — спросил отец у Эйриха. — Уже давно, — ответил Эйрих. — А мне вот нравится Рим, знаешь ли… — произнёс Зевта. — Хотя, в чём-то ты прав. Буду скучать по той дырявой хибаре, которую мы строили впопыхах из всего, что попадётся под руку… — Серьёзно? — удивился Эйрих. — Шучу, конечно же! Ха-ха! — рассмеялся Зевта, после чего залпом прикончил кубок с вином. — Ух! Ну и говно! Но мне нравится! — Побойся Бога! — попросил Эйрих. — Шесть ассов за кувшин! Лучшее фалернское! — Да-да, — покивал Сауфей. Эйрих прекрасно знал, что римлянин разбавляет вино. Но делает это в меру, с пониманием. — Ты вообще, на моей памяти, почти никогда не пил неразбавленное, — нахмурил брови отец. — Видимо, тебе действительно надо убираться из Рима, раз ты начал изменять своим привычкам. — Ещё пару дней и ты сам начнёшь уговаривать меня уезжать, — усмехнулся Эйрих. — Сначала разбей узурпатора, а потом уже думай над тем, как будешь спокойно и вольготно жить в той дырке от жопы, — произнёс Зевта. — Аэций, конечно, отрёкся от любых договоров с Константином, но тот и сам не дурак повоевать… — Разберусь как-нибудь, — ответил на это Эйрих. — Сенат даёт мне четыре легиона — этого хватит с лихвой. — Ну, посмотрим, — пожал плечами Зевта, после чего поднял кубок. — Ладно, давай, сын, за успех! /9 сентября 413 года нашей эры, Римская империя, провинция Аквитания, г. Бурдигала/ — Город склоняется пред тобой, господин, он твой, — встал на колени Кай Инноцент. На фоне были отлично видны манджаники, приготовленные к обстрелу, а также ровные линии готических когорт. Кай Инноцент — магистр оффиций узурпатора Константина, поставленный оборонять Бурдигалу, тогда как «император» отступил к Гесориаку, также известному как Галльская Бонония. Отступил он якобы для перегруппировки, но на самом деле из отчаяния. Ни единого генерального сражения или ожесточённого сопротивления — Эйрих просто шёл по Аквитании и брал города один за другим. То есть, как брал… не оборудованные какими-либо значимыми укреплениями города сдавались сразу, ещё до прибытия его войск, а крупные города сдавались сразу после бегства из них администрации узурпатора. Вот и Бурдигала, провинциальная столица, сдалась сразу же, как «император» бежал, только заслышав о стремительном продвижении войск Эйриха сразу в пяти направлениях. Это его уникальная тактика, когда пять соединений движутся в относительной близости друг к другу, чтобы прийти на помощь отдельному соединению в случае необходимости. Соединения делятся на конные и пешие, причём одно пешее всегда прикрывается двумя конными. Соединения «Торисмуд», «Куруфин» и «Осгар» уничтожили таким образом легион лимитанеи, встретивший вторгшегося врага у города Нима. Соединение «Куруфин» навязало сражение превосходящему численно противнику, затянув перестрелку и организовав частые и загадочные манёвры, вынудившие вражеского командующего остановиться и задуматься, после чего прибыли два соседних конных соединения и нанесли фланговые удары. Враг был разбит быстро и решительно, но Эйрих в этом не участвовал, потому что банально не успел дойти до места действия. Всё в этой тактике зиждилось на скорости продвижения, чтобы враг ничего не успел понять и предпринять. Возможно, поэтому узурпатор Константин растерялся и не придумал ничего лучше, чем просто бежать… — Правила ты знаешь, я надеюсь? — спросил Эйрих у магистра оффиций. — Все нобили должны собрать вещи, которые можно унести с собой, после чего покинуть земли Готской республики? — уточнил Кай Инноцент.