— Декан Маттафия! — представился командир. — Что здесь происходит⁈ — Проконсул Эйрих Ларг, — представился Эйрих. — Грабители. — А-а-а, эм… — растерялся декан, когда осознал, кого именно сейчас распрашивает. — Вопросов не имеем, проконсул… — Нет уж, будь добр иметь вопросы, декан, — покачал головой Эйрих. — Как положено: опрос свидетелей, поиск подозреваемых — не мне тебя учить делать твою работу. Тебя уже учили старшие наставники? — Да-а, учили… — ответил декан. — Эй, Эйрих! — появился на противоположной стороне улицы Саварик. — Декан, оставь проконсула в покое, я отмечу перед твоим командиром, что ты хорошо себя показал и не делаешь исключения даже для проконсулов! — Ф-ф-фух… — раздражённо выдохнул Эйрих. — Ладно, свободен, декан. — Спасибо, проконсул! — поклонился декан Маттафия. — Альвомир, идём, — позвал Эйрих гиганта и пошёл к Саварику. Тот приглашающе помахал ему и пошёл в таберну, стоящую в инсуле на перекрёстке. — Доброго здоровья, — произнёс Эйрих, садясь рядом с Савариком. — И тебе того же, — улыбнулся тот, принимая из рук разносчика три кружки пива. — Альвомир, дорогой, держи! — Я не буду, — покачал головой Эйрих. — Мне в Сенат надо идти. — Ну, хотя бы винишка выпей, чего ты как не родной? — расстроился Саварик. — А, ладно, — решил Эйрих. — Альвомир, на пиво не налегай. — Хорошо, деда, — ответил гигант и залпом, пока не отняли, опрокинул в себя кружку. И начал таким преданным взглядом смотреть на Эйриха. Тот поморщился, после чего махнул рукой. Альвомир радостно улыбнулся и подозвал к себе разносчика. — Что там в Сенате у тебя? — поинтересовался Саварик. — Хочу сделать заявление, — ответил Эйрих. — Надо со всем этим кончать, невтерпёж уже. — М-да, значит, ты серьёзно? — Саварик отпил пива, довольно крякнул и вытер пену с усов. — Я — хозяин своего слова, — произнёс Эйрих. — Две кампании — ухожу на покой. — Ты же юный ещё совсем, — Саварик, взглянувший на убавившийся уровень пива, дал знак разносчику. — Ещё две… нет, ещё три поставь, окажи любезность. — Кто-то из известных тебе стариков сделал столько же, сколько успел сделать юный я? — спросил Эйрих. — Ну, тоже верно, — пожал плечами Саварик. — Эх, жаль, конечно, что с племенем ничего не получилось. А я ведь настроился уже, что стану рейксом. При твоём содействии, конечно же… — Всё в руках Господа Бога, — вздохнул Эйрих. — Сам чем планируешь заниматься? — Да не знаю, пока что, — ответил франк. — Наверное, продолжу легатствовать при тебе, а как ты уйдёшь на покой, куда-нибудь подамся… /30 августа 413 года нашей эры, Готическая республика, г. Рим/ — Ладно, пора мне, — встал Эйрих из-за стойки. — Не напивайся. — Постараюсь, — заверил его Саварик. — Успехов там. — Ага-ага. Гигант быстро допил свою кружку пива, после чего схватил кружку, предназначенную Саварику, и опрокинул в себя и её. — У-у-у, какой нехороший человек! — пригрозил ему пальцем Саварик. Альвомир виновато улыбнулся ему, после чего убежал вслед за Эйрихом. — Эй, разносчик, дай мне ещё два пива! «Поправив мрачное положение вещей» ещё четырьмя кружками, Саварик пошёл в общественный туалет, чтобы избавиться от лишнего. Делать ему особо нечего, он уже половину декады в городе — взял увольнение на декаду. Падшие женщины, моря вина и браги, реки пива, посещение пиров, свадеб, даже похорон — Саварик чувствовал себя в центре событий, но… это уже как-то приелось… В родном племени к нему отношение сложилось неоднозначно. С одной стороны, он приезжал в родные края, предлагал, обещал и заверял, а с другой, как оказалось, не так предлагал, недостаточно обещал и неубедительно заверял. Послушай его франкские старейшины сразу, не было бы истребления, коему подверглись франки от рук Флавия Аэция. Теперь он в положении «я же говорил — не послушали, а так и получилось», что никогда и никому не нравится. Ходящий на двух ногах символ ошибки вождей и старейшин. «Ну и пусть сидят себе в Реции, коз пасут, суки…» — подумал Саварик, встав перед лункой туалета. — «Надо было слушать, когда я говорил. Я что, чирь на жопе, чтобы навязываться? Между прочем, кое-где уважаемый человек! Легат готического легиона! Воин-победитель, в числе прочих!» — Эй-эй-эй, полегче! — отскочил от лунки сидевший над ней римлянин. — Следи, куда ссышь! — Мои извинения, — опёрся Саварик о стену. — Перебрал чутка. — Оно и видно. Закончив с отхожими делами, Саварик кинул монету в чашку и пошёл дальше. — Э, я его знаю, — донеслось со стороны ближайшего термополия. — Да кого ты тут, сучья сыть, можешь знать⁈ — раздражённо вопросил знакомый голос. — Да видел его при Эйрихе, ещё в Константинополе, — ответил первый голос. Слова «Эйрих» и «Константинополь» вызвали в Саварике целый каскад воспоминаний, резко отрезвившие его разум. Он обернулся и увидел три знакомых физиономии. — Я вас знаю? — спросил он, пройдя несколько шагов. — Э, точно он! — воскликнул воин, лишённый нескольких пальцев на правой руке. — Ты же франк, верно⁈ Это те дружинники, что переметнулись от Эйриха на службу к восточному императору. Саварик не помнил, чтобы Эйрих хоть раз о них вспоминал. — Легат Саварик, — представился он. — Ниман Наус, — представился лысый, после чего указал на беспалого. — А это Хумул. Ну и вон тот патлатый — это Вихрабин. — Я вспомнил вас, — кивнул Саварик. — Вы переметнулись к… — Давай не будем о плохом, — поднял правую руку Хумул. — Ты же близок к Эйриху, так? — Ну, насколько это возможно, — произнёс франк неуверенно. — Можешь свести нас с ним? — спросил Ниман Наус. — А зачем мне это? — поинтересовался Саварик. — У нас есть немного деньжат, поэтому не обидим, — заулыбался Наус. — Пятьдесят солидов — этого хватит? — Наверное, Эйрих захочет поговорить с вами и так, — пожал плечами Саварик. — Денег я с вас брать не буду, чтобы не обижались потом. — Ты, главное, сведи нас с ним, а дальше мы сами, — махнул рукой Хумул. — Ну? — Идите за мной, как раз делать нехрен было, — ответил Саварик. Они вышли на центральную улицу, ведущую к римскому форуму. Вечеринка у матроны Фурии начнётся только после заката, когда приличные люди будут спать в своих домах, а неприличные только начнут веселиться. И до вечера Саварику делать совершенно нечего. — Насколько знаю, вы ушли на службу к восточному императору, — произнёс Саварик, когда они вышли к форуму. — Да, было такое, — кивнул Хумул. — Но, знаешь, дворцовая стража — это одно, а вот когда тебя отправляют на юг, умирать в песках… Саварик слышал, что слова и дела консула Балдвина дали своих благоприятные плоды и шахиншах Йездигерд I пошёл войной на Восточную империю, нарушив очередной «вечный мир». «От того, что мир называют вечным, вечным он не становится», — подумал он. — «И эти трое, судя по всему, не захотели гибнуть в песках, поэтому сбежали, покрыв себя вечным позором». —… и мы решили, что надо было оставаться с Эйрихом, — продолжал Хумул. — Вот чувствовал я, что в этом мальце есть потенциал, но поддался уговорам Науса… — Пошёл на№%й! — возмутился Ниман Наус. — Это ты вечно начинал свою песенку «дружину не уважают, скоро, как римляне, начнём под струнку ходить, а потом Эйрих начнёт позволять себе децимацию за то, что не там посрал!» Саварик усмехнулся. Эйрих завёл в легионах строжайший запрет на испражнение в неположенном месте, с прогрессивным ростом количества плетей рецидивистам. Был у него с этим какой-то пунктик…