- А что такое правда? Ты знаешь правду? - Скорее всего, нет. По крайней мере, не всю. - Все, кто видел образ, пытались как-то запечатлеть его. Некоторые писали стихи, другие рисовали картины, но потом всё это сжигали, потому что все их творения и приблизительно не могли выразить ту красоту и то колдовство, которыми образ пленял их сердца и умы. – Старик на мгновение взглянул в сторону моря, бушующего за спиной Сухового. – Как видишь, у меня нет доказательств Её существования. - Значит, тебе не удалось заставить меня поверить в твою правду, - с философской интонацией произнёс Олег. - К сожалению, правда всегда приходит с опозданием на жизнь. Сначала человек не знает её, потом игнорирует, когда она стучится в дверь, а, в конце концов, признаёт, когда она возьмётся за плечо, - ответил Старик, развернулся и ушёл. Парень пожал плечами и отправился по своим делам. Он шёл не спеша и рассуждал. «Странный дед, - думал он. – Образ женский… Я люблю Машу и с ней проведу всю жизнь». После встречи со Стариком прошло несколько недель. Вечером друзья собрались в доме Матвея. Они там часто бывали, слушали музыку, развлекались, обсуждали проблемы. Олег с Машей тоже присутствовали в этот вечер здесь. Они танцевали, нежились на диване, смеялись над шутками приятелей, шептали друг другу ласковые слова любви. - Олег, оставь Машку в покое, - чуть ли не прокричал Матвей. Из-за громкой музыки приходилось напрягать свои голосовые связки. – Пойдём мужики, покурим. Хозяин этого дома был никто иной, как старший брат девушки Сухового. Он родился на три года раньше Маши, недавно сыграл свадьбу и сразу обзавёлся хозяйством, чтобы было чем кормить семью. Со своей женой Светой он познакомился ещё в детском саду, но тогда они друг друга терпеть не могли. - Лысый, пожертвуй мне порцию дымка, - попросил Вова Гуркий, самый весёлый парень в компании. У него не было ни девушки, ни адреса, ни родителей, по крайней мере, никто их не знал. Работы у Боба постоянной не имелось, и курил он всегда за чужой счёт. - Вован, у меня все «мальборы» кончились, - ответил Матвей, отзываясь на кличку Лысый. - Лови, - бросил Гуркому свою пачку Олег. - Сухой, ты мой герой, - поблагодарил довольный Вован за взнос против здоровья, как он часто любил выражаться. Покурив, друзья собрались вернуться внутрь, но Олегу захотелось ещё подышать свежим воздухом, поэтому Матвей и Боб оставили его одного. Дом Лысого располагался в некотором отдалении от остального посёлка на опушке берёзовой рощи. Луна взошла полная и яркая, заливая своим волшебным светом округу. Берёзы манили к себе шуршанием листвы и серебром стволов, и Олег поддался им. Он никогда раньше не заходил глубоко в рощу, потому что бывал у Матвея всегда поздно, когда на улице темно, и не совался дальше, чем требовала нужда. Сейчас же молодой Суховой пошёл к берёзам по другой причине. Ему нужно было подумать над своим решением, которое он принял совсем недавно, но ещё сомневался, что время сегодня подходило для его замысла. «Любимая Маша…, - составлял он текст, пытаясь подобрать нужные слова. – Мы уже почти три года вместе…» Да, Олег намеревался задать своей девушке, вероятно, самый важный вопрос его жизни и естественно не хотел совершить ошибку. От ответа Маши теперь зависело многое, и парень волновался вполне обосновано. Вдруг что-то шевельнулось справа за деревьями. Суховой отвлёкся от своих мыслей и посмотрел в ту сторону. Ради любопытства пошёл на тихий, приятный шорох, который постепенно удалялся. Вскоре Олег смог разглядеть светлый силуэт среди берёз. Он увидел девушку, которая была больше, чем прекрасна. Каждое её движение пылало великолепием, и длинные белые волосы развивались на лёгком тёплом ветру. Парень был вмиг ошеломлён и очарован Ею. Он просто стоял и наблюдал за волшебным созданием, которое прикасалось нежными руками к серебристым в лунном свете стволам и ласкало зелёную траву босыми ногами, вселяя молодость в каждый стебелёк. Одно лёгкое движение, и её взгляд коснулся его глаз. Олег был не жив, не мёртв. В это короткое мгновение ничего, кроме этой колдующей девушки, не существовало для него. Всё существо молодого человека воспринимало только Её. Парню казалось, что органы внутри радостно приостановили работу, не желая спугнуть несравнимую красоту. Но что это? Крики? Суховой оглянулся на секунду, а когда вернул взгляд, видение исчезло. - Олежка, милый, - прибежала Маша, преследуемая остальными. – Ты в порядке? Я так волновалась. – Девушка обняла его. - Ну, ты даёшь, - прокомментировал поведение друга Матвей. – Мы тебя уже час ищем. - Сухой, ты говори, куда уходишь или, по крайней мере, что уходишь, хорошо? – добавил Гуркий. – Мне-то это не очень важно, но Машку пожалей. - Что ты тут делал так долго? - Я… гулял, - неуверенно ответил Олег. Про увиденное он промолчал, почему и сам не знал. Друзья вернулись в дом Матвея, но не стали долго засиживаться. Суховой проводил сестру Лысого домой. В пути он молчал и лишь коротко отвечал на вопросы Маши, которая сразу обнаружила изменение в поведении своего ненаглядного, но не допытывалась до причины. Всю ночь парень не спал. Он думал только о Ней. Это создание просто не покидало его, оно заполонило его сознание, и мысли струились только к видению. С тех пор всё начало меняться в глазах Олега. Изменился и он сам, только не осознавал этого. Вечером следующего дня позвонила Маша. Она звучала немного растерянно. - Что-то случилось? – спросила она, не теряя времени на приветствия. - Почему что-то должно быть не так? – удивился Суховой. - Ты собирался к пяти прийти ко мне, сейчас уже девятый час... - Извини, я совсем забыл, - постарался выкрутиться парень. Честно говоря, Олег солгал. Он не забыл прийти, а также не особенно желал прощения. Ему это было как-то... всё равно. Не хотелось обижать сестру Лысого, вот и всё. Несколько дней прошло с той самой встречи в берёзовой роще. За этот срок Маша видела Сухового только два раза, и по непонятной причине он всегда спешил и не мог оставаться надолго. Такое поведение, естественно, не осталось незамеченным. Когда друзья в очередной раз собрались у Матвея дома, Маша не выдержала и поведала о своём беспокойстве. - Олежка, уже некоторое время я замечаю, что с тобой что-то происходит, но ты мне ничего не говоришь, поэтому я решилась сама спросить. Мы никогда ничего друг от друга не скрывали, не нужно и сейчас. - К чему ты клонишь? - Я вижу, ты избегаешь меня, - девушка говорила не спеша, делая паузы, чтобы подобрать нужные слова. – Ощущение того, что ты больше не интересуешься мной, не покидает меня. - - - Скажи мне всё, как есть, ничего не тая, прошу тебя. - Ты хочешь услышать правду, верно? Маша кивнула, не отводя глаз от любимого. - Это так. Я стараюсь меньше с тобой встречаться, потому что сомневаюсь в наших отношениях. - Почему? – поразилась девушка. – Что заставило тебя вдруг... Это я? Может, я что-то сделала...? - Нет. Причина во мне. Я тебя больше не люблю. Сестра Матвея сидела на диване, склонившись вперёд. После этих слов она откинулась на спинку и отвела глаза от Олега. Лицо замерло, ни единого мускула не шевельнулось на нём. Лишь только взгляд, потерявшийся в открывшейся пустоте, говорил о чувстве, сразившем сердце. Парень тоже молчал. Он всё сказал, объяснения ни к чему не приведут. Полчаса прошло без изменений, друзья их не беспокоили. Суховой поднялся, коротко простился со всеми и ушёл. На улице уже давно стемнело, луна проводила Олега домой. Возвращаясь, он думал, думал о прошедших годах, которые провёл в обществе чудесной девушки. Мм-ха! Всегда она казалась совершенной… Как он ошибся. Как он мог и в самом деле поверить в то, что этот нос с горбинкой, тусклые тёмные волосы, скромная фигура да шершавая кожа могут поравняться с идеалом красоты? Верно, с Машей Олег провёл приятное время. Можно сказать, он считал себя счастливым, а недавно понял, что и это была ошибка. Суховой достал из кармана кольцо, взглянул на него, ведь хотел подарить, когда она скажет: «да». Никчёмная вещица поблекла, зазвенев на камнях дороги. Какая глупость, а каждая девчонка мечтает когда-нибудь надеть её на палец. Ложные чувства этим не скрепить, а настоящие сами смогут построить будущее. Нет. Его ангелу подобная чепуха не нужна. Не правда, не ангелу, а богине. Впрочем, и то и другое недостаточно великолепно. Афродита, богиня любви – старая, толстая Баба-Яга по сравнению с Ней. Золото, драгоценные камни, всё это лишь дряхлые кандалы на прекрасных пальчиках хозяйки его сердца. О, как сильно он хочет взглянуть на неё ещё раз, хотя бы одно короткое мгновение, его хватило бы на вечность. Стоп! Олег остановился на пороге своего дома. Берёзовая роща, скорей туда. Может, Она гуляет там сейчас. Парень чуть ли не бежал обратно к владению Матвея. Не дойдя, свернул к деревьям и стал тихо подкрадываться к тому месту, где встретил Её в первый раз. Нет. Не оказалось там ничего, кроме берёз и зелёной травы. Суховой пришёл домой огорчённый и усталый. Уже которую ночь он не спал. Не то, чтобы не мог, скорее всего, не хотел, хотя организм ясно требовал свой отдых. Сон не имеет значения, если он сможет думать о Ней, если его мысли позволят прикоснуться к Ней. Главное – они будут вместе. Когда? Поскорей бы… Головная боль опять не даёт покоя. Зачем, вообще, её бог придумал… чёрт возьми? Ничего, всё пройдёт, когда его любовь будет с ним. Опять усталость одолевает. Если бы сон показал ему Её, то Олег сразу же окунулся бы в мир иллюзий. Встреча с Матвеем была для Олега неожиданной, но друг сразу дал понять, что вовсе не случайной. - Что происходит? – спросил он, после короткого приветствия. - Ты о чём? – не понял Суховой. - Не держи меня за дурака или, по крайней мере, за слепого. Думаешь, я не вижу, что творится. Нет, ты мне скажи, почему я узнаю о том, что ты кинул Машу, от родителей? - Перестань. Я её не кидал, просто сказал, что у нас ничего не получится. - Ты прекрасно знаешь, как сильно она тебя любит, но это тебя не волнует. Чёртов эгоист. Не мог ей как-нибудь мягче преподнести такую новость? И, вообще, я не понимаю, зачем всё это? Ты ведь любишь её. Похоже, я это знаю лучше тебя. Со мной согласятся все, кто тебя знает. Скажи, что… Что заставило тебя бросить счастливую жизнь с Машей? - Не люблю я её больше, - утвердительно произнёс Суховой. – Неужели это не понятно, происходит ведь изо дня в день в нашем мире? - Извини, но твоя внезапная перемена просто не укладывается у меня в голове. – Матвей положил руку на плечо другу. – Хорошо, допустим, ты больше не любишь Машу, во что я лично не верю. Что-то произошло, заставив тебя изменить своё отношение к моей сестре. Что это? Может, другая девушка? Давай, рассказывай, я тебя слишком хорошо знаю, чтобы поверить в повседневную историю. Так что, другая? - Да, - неохотно выдавил Олег. - Она должна быть обворожительна, если смогла влюбить тебя в себя за такое короткое время, - затаив мгновенные эмоции, прокомментировал Матвей. - Ты просто не представляешь, насколько... а потребовалась ей лишь секунда для этого. - Как её зовут?