- Не знаю. - Не понял. - Я видел её всего один раз. - Что?! – На лице брата Маши появилась усмешка непонимания и гнева. - Если бы ты видел её, тогда бы согласился со мной, - пояснил Суховой, хотя внутри сразу появилось желание утаить видение для себя. - Так покажи мне её. - Если б я знал, где её найти... - Слушай меня, - произнёс грозно Матвей, взяв Олега за шею и пристально посмотрев в глаза. – Мы старые друзья, и ты знаешь, что я не позволяю никому обижать мою семью, к которой ты неофициально принадлежал. И только уважение к тебе и долгая дружба удерживают меня от желания вдавить твоё лицо в землю. Прошу тебя по-хорошему, если Маша больше не близка твоему сердцу, поговори с ней об этом. После всего того, что вы вместе пережили, она заслуживает честного объяснения, или ты так не считаешь? – Суховой слегка кивнул. – Поговори с ней. Она сильно мучается. – Матвей повернулся и пошёл прочь. - Лысый, - окликнул его Олег, - мне, действительно, очень жаль, что так получилось с Машей. - Приведи всё в порядок, это единственное, о чём я тебя прошу. Чуть только брат Маши скрылся из виду, и Суховой продолжил свой путь, как вдруг его окликнули. Повернувшись, он увидел того самого Старика, который предупреждал о диковинном образе. - Что тебе надо, дед? – спросил Олег без приветствия. - Я вижу, ты уже повстречал Её, - просто ответил тот. – Сожалею. - Незачем грустить. Я многое понял, увидев это чудесное создание. - Догадываюсь, но всё, что ты понял, не имеет отношения к реальной жизни. Не пытайся слить два разных мира в один. Если хочешь сохранить оба, научись разделять их. - Вместо того чтобы говорить загадками, лучше поведай мне, где можно найти Её. - Так же, как и другие, ты не можешь освободить свою голову от этого создания. Ты не хочешь понять, что не в состоянии быть с Нею. Ты будешь искать одну, найдёшь другую по имени Смерть. - Ты говоришь глупости, Старик. - Неужели? Опиши мне девушку, которую любишь. - Это невозможно, но я попробую. Она имеет прекраснейшее лицо во всей Вселенной, совершенную фигуру, длинные, волнистые, белые волосы. Кожа бесподобно чиста и великолепна, а глаза, вообще, неописуемы... Нет. Я не могу... Это просто невозможно. Всё, что сказано, слишком тускло, чтобы уловить её настоящий облик. - Всё ясно. Скажи, ты совершенен? - Что за вопрос? Конечно, нет. Никто не совершенен. - Ага! Значит, ты согласен с тем, что совершенства не бывает. - Подожди. Ты хочешь поймать меня. - Часто нужно заставить человека думать самому, чтобы он увидел очевидное. Итак, выходит девушка, которую ты видел, не реальна, потому что совершенна. А мы пришли к выводу, что совершенства не существует, не так ли? - Нет. Она живая. Я сам видел. Вскоре я найду её и докажу тебе свою правду. - Почему ты решил, что такая, как она, захочет быть с тобой? Вы не подходите друг другу. Верно, все, видевшие девушку, которую невозможно описать, противились согласиться с этим. Только эти влюблённые мертвы. - Оставь меня в покое, - обижено кинул Олег и пошёл дальше. - Ты не можешь быть с Ней. Это невозможно, - твёрдо, но с грустью в голосе сказал Старик вдогонку Суховому. Когда остался один, шепнул сам себе: - Это моё последнее предостережение парень. Надеюсь, ты выживешь. На следующий день Олег встретился с Машей у её дома. Он хотел исполнить просьбу Матвея, хотя с большой неохотой, но раз дал слово... Сестра Лысого выглядела измученной, но при виде возлюбленного улыбнулась, а в глазах забрезжила надежда. К сожалению, Суховой тут же разрушил её. Он рассказал Маше всё, начиная с берёзовой рощи, но про Старика и предупреждения о худом конце умолчал. - Я подозревала что-то подобное, - сдавленным голосом произнесла девушка, изо всех сил пытаясь удержать нестерпимую боль внутри. - Но мы сможем остаться друзьями. - Да, - едва слышно подтвердила Маша, и слёзы тихо покатились по её щекам. – Надеюсь, ты будешь счастлив. Она в последний раз обняла Олега и поцеловала на прощание, затем ушла. Одно мгновение парень стоял парализованный неожиданной мыслью, ощущением. Несколько дней Суховой пытался разобраться во всём происшедшем. Особенно ощущение, появившееся при встрече с Машей, не отпускало сознание. Оно и было причиной всех размышлений. Олег ходил на работу, но кроме этого больше никуда. Он чувствовал, как растёт в нём любовь к девушке из берёзовой рощи, как она укореняется в сердце. С одной стороны это было прекрасно, а с другой его поедало желание вновь встретиться с Ней, хотя бы увидеть, пусть лишь на одно мгновение. И вот момент, когда Маша прильнула к нему, напомнивший, что такое близость. Он совсем забыл это чувство. Иметь любящего человека рядом с собой и наслаждаться его теплом... Теперь у него этого нет, но подобное временно. Скоро он найдёт свою любовь, и всё будет замечательно. Олег много думал о годах, проведённых с сестрой Лысого. Они были счастливы, можно сказать. Теперь это невозможно. Он не любит Машу больше и мечтает быть с другой, которую видел единственный раз. Ничего, скоро он найдёт Её и тогда... подлинное счастье станет реальностью. Пока Суховой размышлял у себя дома, развалившись на кровати, в дверь начал кто-то настойчиво звонить и нервно стучать кулаком. Парень вскочил и поспешил открыть. Лишь замок щёлкнул, позволив посетителю войти, как в квартиру ворвался Матвей. Гнев сверкал в его глазах. Да он был просто в ярости. Со всей силы (а у него её было много) он ударил Олега в челюсть. Тот отлетел назад и упал возле стены. Не медля ни секунды, Лысый схватил друга и швырнул в комнату. Суховой приземлился возле кровати, больно ударившись спиной. Только сейчас он отделался от шока, после этого внезапного нападения. - Ты что? – выкрикнул он, приближающемуся Матвею. - Молчи, гадёныш! – ответил тот, размещая очередной удар ногой. – Я тебя предупреждал. Я тебя просил. Ничего не помогло. - Да, о чём ты? – взревел Олег, вскакивая и пытаясь предотвратить атаку правым кулаком. – Что случилось? - Я тебе говорил, что не позволяю обижать семью. – С этими словами Лысый толкнул Сухового к стене и прижал рукой горло. - Давай, выпускай свой гнев, - с трудом выдавил Олег, опустив руки. – Сопротивляться я не буду. Может быть, потом ты расскажешь, что тебя так взбесило. - Я только что из больницы, - начал Матвей, немного успокоившись, после таких слов. – Маша себе вены перерезала. Едва удалось спасти. - Нет, - тяжело произнёс Суховой, в то время как рука друга сползла с горла. - Она хотела покончить с собой из-за тебя. Если бы родители не нашли её вовремя, то умерла бы сестрёнка моя. Ты хоть понимаешь, что натворил? Олег молча кивнул и сел на кровать, а Матвей продолжил: - Если она не выживет, то тебе конец. – Он повернулся, чтобы уйти, но потом добавил: - В моём доме тебе больше нет места. И постарайся избежать встречи с Машей, у тебя это до сих пор хорошо получалось. Когда Лысый удалился, Олег схватился за голову. Что он наделал? Из-за него чуть не умер человек, причём далеко не незнакомый. Нужно предотвратить смерть. Недолго думая, и игнорируя предупреждения друга, Суховой собрался и отправился в больницу. В округе была всего лишь одна, поэтому необходимость в поисках отсутствовала. Пробежав по коридору, парень нашёл палату с номером двадцать восемь. Перед тем, как войти, он замешкался. В голове кружились разные мысли. С одной стороны он постоянно думал о своей любимой, с другой сильно беспокоился о состоянии девушки любящей его. Или, может, это просто автоматическая реакция, оставшаяся после тех прошедших лет, проведённых вместе? Олег прислушался. За дверью было тихо. Похоже, посетителей нет. Осторожно и бесшумно заглянув в палату, парень вошёл. Маша лежала с закрытыми глазами на кровати у окна. Услышав крадущиеся шаги, она посмотрела на вошедшего. Само собой, она узнала его, но была ещё слишком слаба, чтобы показать реакцию. - Привет, - произнёс Олег, садясь на стул рядом. Усталый взгляд следил за ним, никак не отвечая. – Наверное, глупо говорить, что пришёл сразу, как только узнал. Как ты себя чувствуешь? Не дождавшись ответа, Суховой посмотрел на руку с белой повязкой, осторожно взял её в свои. Холодная. - Чего ты хотела добиться этим? - Равнодушия, - едва слышно прошептала Маша. - Возможно, тебе сейчас это уже всё равно, но, может быть, эти слова ещё больно слышать, поэтому я постараюсь выразиться немного иначе. Я тебя понимаю. Конечно, согласиться со всеми твоими действиями не могу, но понять, почему... вполне возможно. Если бы ты меня оставила ради другого парня, то я чувствовал бы себя также. Скорее всего, вены я себе бы резать не стал, но остальное, безусловно, болело бы. - Никогда бы не бросила, - всё тем же шёпотом проговорила Маша. - Я ведь тоже никогда не подумал бы об этом. Ты должна понять, что, даже если между нами больше нет прежних отношений, я не отвернулся от тебя. Ты моя лучшая подруга. Я тебя никогда не предам и всегда помогу. Да, я влюбился в другую, и ты знаешь, что я не могу быть вместе с кем-то, если не люблю. Нас связывали долгое время сильные чувства, и это не исчезло в один момент. – Олег с сожалением нахмурился. – Да, наш мир разрушен, но ведь жизнь на этом не кончается. Я уверен, ты полюбишь другого, который, в отличие от меня, будет счастлив принять твою любовь. - Неужели, ты действительно так считаешь? – произнесла Маша, освобождая свою руку из рук Сухового. - Да. Разве ты была бы счастлива, быть с человеком, который тебя не любит, а лишь притворяется? - Наверное, нет. - Выходит, я поступил правильно, отказавшись ото лжи. – Парень положил руку ей на плечо. – - Пообещай, что не будешь больше пытаться убить себя. - Как я могу дать слово, которое, скорее всего, не смогу сдержать? - Ты должна. – Маша устало и горько улыбнулась в ответ. – Да, я знаю, это звучит эгоистично, будто бы попытка снять с себя ответственность за жизнь человека, чтобы спать спокойно. Но я, действительно, беспокоюсь о тебе. - Хорошо, постараюсь сделать всё, что в моих силах.