— С детства его обожаю, — энергично подхватывает Саманта. — Теперь очередь Дилана показывать мне свой любимый фильм. — Без сомнения, это «Трансформеры», — кивает тот. Саманту слегка перекашивает. — Может, лучше поужинаем завтра? Например, в рыбном ресторане, о котором я рассказывала. — Завтра пятница тринадцатое, — на всякий случай предупреждаю я. — О, и правда! Хорошо, что я не суеверна. — Я тоже, — говорит Дилан. — Без проблем прохожу под лестницами и все такое. — Угу, только в восемь лет ты прошел под лестницей, а через час сломал руку, — вздыхаю я. Дилан тогда так распсиховался от боли, что словил паническую атаку. Всю дорогу до травмпункта уверял меня, что умирает. Но я хороший друг, а потому никогда ему этого не припоминал — просто тихо радовался, что, когда в другой раз он свалился с велосипеда, меня рядом не оказалось. — Стечение обстоятельств. — Или невезение. — Я пожимаю плечами. — Как бы там ни было, у нас традиция каждую пятницу тринадцатого встречаться у Дилана и смотреть хорроры. И я определенно в настроении для Чаки [24] . — Что за Чаки? — спрашивает Саманта. — О, ты оценишь. Прямо как «История игрушек», только с кровищей. — Традиции нарушать нельзя, — уверенно заявляет Саманта. Дилан бросает на меня косой взгляд. Честное слово, я не кайфолом, просто сентиментален. И не хочу, чтобы Дилан забивал на меня ради девушки, с которой знаком меньше недели, — какой бы потрясающей она ни была. В апреле мы с Хадсоном собирались на новых «Людей Икс» — одна из немногих идей, которые вызывали у него воодушевление после развода, — но фильм выходил в пятницу тринадцатого, я как хороший друг отменил все планы, и Хадсон пошел в кино с Харриет. — Присоединяйся, — предлагаю я совершенно искренне. — Я уже привык к роли третьего лишнего. — Боюсь, это я буду чувствовать себя третьей лишней, — неловко смеется Саманта. — Может, найдешь себе парня, и устроим двойное свидание? — О, точно, и как мне это в голову не пришло. Сейчас прогуляюсь по залу и кого-нибудь подцеплю. Я демонстративно оглядываю кофейню в продолжение шутки, снова натыкаюсь на парня с ноутом и с пылающими щеками отворачиваюсь к Дилану и Саманте. Может, мироздание и правда мне на что-то намекает. Может, пора самому сделать первый шаг. Может, именно этому человеку суждено заполнить зияющую пустоту, оставленную Хадсоном. — Вообще-то я собирался подкатить к тому парню, — собравшись с духом, признаюсь я. — Это к которому? — оживляется Саманта. — С ноутом. — Тут я понимаю, что в пределах видимости минимум четыре парня с ноутбуками. — И в футболке с Человеком-факелом. — О-о, давай! — подталкивает меня Дилан. — Ты сможешь, бро! А почему нет? Не один Хадсон имеет право двигаться дальше . Ладно, теперь главное не психовать. Я просто подойду, непринужденно пошучу про его будущую гениальную рукопись… Но тут в кафе влетает роскошная чернокожая девушка и, устремившись прямиком к Человеку-факелу, смачно целует его в губы. Я возвращаюсь к Дилану и Саманте. — Ну конечно, он натурал. — А вдруг би? — не сдается Дилан. — Полиаморный? — Скорее это я неудачник. Безнадежный. И Хадсон был последним парнем, который меня хотел. — Неправда, тебя еще хотел тот пришелец, — напоминает Дилан. — Пришелец? — спрашивает Саманта. — Угу, только я его никогда больше не увижу. — Брось, должна же быть какая-то зацепка, чтобы его найти. — Да что за пришелец? — снова спрашивает Саманта. — Я встретил на почте симпатичного парня, — объясняю я. — По имени Артур. Но не спросил его фамилию, а сам, кажется, вообще не представился. — О боже! — Саманта сжимает мою руку и едва не подпрыгивает. — Обожаю загадки. Мой лучший друг Патрик… — Твой лучший друг — парень? — настораживается Дилан. — …называет меня Нэнси Дрю соцсетей… — Он гей? — …потому что я помогла ему разыскать девушку… — Бисексуал? — …с которой он виделся один раз на выпускном брата. Я пропускаю реплики Дилана мимо ушей, сосредоточившись на рассказе Саманты. — И как ты ее нашла? — Он описал мне тот вечер во всех подробностях, и я превратила их в поисковые запросы в твиттере — знаешь, от дурацких бежевых мантий до разных забавных моментов из речей выпускников. Эти твиты вывели нас на хештег вечеринки в инстаграме — и бинго! На одном из снимков был отмечен ее аккаунт. В итоге выяснилось, что у нее вообще нет твиттера. — Ух ты. — Это все замечательно, конечно, — говорит Дилан, — но давайте вернемся к Патрику. Саманта крепко сжимает его плечи. — Патрик мне как брат. Понял, ревнивец? Отлично. Бен, расскажи все, что помнишь про Артура. — Бессмысленно. Я уже прочесал твиттер вдоль и поперек и ничего не нашел. — Извини, но кто из нас двоих Нэнси Дрю соцсетей? Я улыбаюсь. То ли Саманта и правда ангел во плоти, то ли ей просто ужасно скучно. Как бы там ни было, я послушно рассказываю, какими запросами мучил твиттер. — А что-то большее, чем Джорджия и галстуки с хот-догами? — хмурится Саманта. — Я, конечно, спец, но не настолько. Зачем он вообще приехал в Нью-Йорк? — Это как-то связано с его мамой. Она юрист и работает здесь над одним делом. — Ты знаешь название фирмы? Или подробности дела? — Саманта вытаскивает телефон и принимается набрасывать заметки. Думаю, если с разработкой игр у нее не заладится, она всегда сможет устроиться в детективное агентство. — Нет и нет. Но у этой фирмы есть филиал в Джорджии. Мильтон, Джорджия! И Мильтоном еще зовут его двоюродного дедушку. — Двоюродного дедушку или двоюродного дядюшку? Я пожимаю плечами. Черт, не помню. — Вот что делает с мозгом летняя школа, — вздыхает Дилан. Саманта шлепает его по руке. — Все нормально. Это не так уж важно. Может, еще какие-нибудь детали? Но ремарка Дилана уже выбила меня из колеи. Не обязательно все время напоминать, что я в летней школе. Я и так каждое утро просыпаюсь с этой мыслью и тянущим ощущением в груди. Заточение в одном классе с бывшим бойфрендом и весьма неопределенное будущее — что может быть лучше? Ничего общего с Артуром, перед которым распахнуты двери всех университетов. — Йель! — восклицаю я. — Что? — изумляется Дилан. — Артур упоминал, что заезжал в кампус Йельского университета. Выглядит он довольно юно, но он ведь может начинать учиться там осенью? Теоретически? — Это полезно, — кивает Саманта, делая пометку в телефоне. — Мне уже скоро нужно будет возвращаться к работе, но, может быть, есть что-то еще? Я воскрешаю в памяти все прекрасные, но явно бесполезные моменты нашей встречи. Как он смутился, оговорившись про размеры коробки. Как просиял, узнав, что я тоже гей, — хотя я в это время ныл про бывшего парня. Как мило верил, что наша встреча предопределена судьбой. А потом я вспоминаю кое-что действительно полезное. — Он уезжает в конце лета.