— В восемь вечера? Ага, заметано. У меня сейчас лицо от улыбки треснет. Боже. Боже, поверить не могу. — Есть у меня одна идея, — говорит он медленно. — Но это будет для тебя сюрпризом. Встретимся на выходе из метро на Таймс-сквер? У главного выхода. — Звучит отлично. Великолепно это звучит. Я словно переселился в чертов бродвейский мюзикл. НАСТОЯЩИЙ БРОДВЕЙСКИЙ МЮЗИКЛ. — Окей. Ну тогда до завтра. Мы вешаем трубки, но я еще целую минуту сижу неподвижно, невидяще глядя в экран. Я иду на свидание. Настоящее свидание. С Беном. О господи. Черт возьми. Ни в коем случае нельзя его запороть. Часть вторая Это мы ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ БЕН 14 июля, суббота До первого свидания остаются считанные минуты. Ну, до первого свидания с Артуром. На часах 19:27, и я спешно залезаю в черную футболку, которую мама отобрала у меня в последний момент, чтобы погладить. Дилан с важным видом расхаживает по комнате, заканчивая получасовое напутствие. Сегодня он всего раз посоветовал мне слушать голос члена, что в его случае можно считать прогрессом. Наконец он отходит в угол и придирчиво оглядывает меня с ног до головы. — Красавчик. Одобряю. — Спасибо, — вздыхаю я. — Давай уже двигать. Однако не успеваем мы дойти до входной двери, как из кухни нам наперерез выскакивает мама. — Стойте-стойте! Надо вас сфотографировать! — Зачем? — удивляется папа. — Он же не с Диланом на свидание идет. Ма возмущенно оборачивается к нему с телефоном в руках. — Зато Дилан проделал весь этот путь, чтобы подбодрить нашего мальчика! — Угу, целых пять кварталов. — У Бена первое свидание! Я просто обязана запечатлеть это для инстаграма. По маминому инстаграму сразу понятно, что он мамин. Селфи вперемешку с фотками еды, тонна фильтров и церебральное насилие над подписчиками при помощи хештегов. #Согласитесь #Очень #Тяжело #Читать #Такие #Подписи #Особенно #Если #Они #На #Три #Абзаца. Мама определенно заметила, когда я ее отфрендил. — Это не первое мое свидание, — бормочу я. Полгода назад мама в этом же коридоре фотографировала нас с Хадсоном. Мы тогда пошли на комедийный вечер, который оказался неприятно гомофобным, — зато наш первый поцелуй во время выступления стал идеальным факом стендаперу. Да и просто идеальным. Мама награждает меня суровым взглядом. — Можешь и дальше придираться — или просто сфотографироваться и выйти уже. — Окей. Дилан встает передо мной и обвивает мои руки вокруг талии, будто мы фоткаемся для выпускного альбома. Я смиряюсь и изображаю радостную улыбку. — Отлично! — Мама щелкает камерой. — Спасибо, мальчики. Она чмокает нас обоих в щеки, садится за кухонный стол и принимается колдовать над фильтрами. — Повеселитесь там, чудики. — Папа запихивает мне в карман наличку, словно драгдилер — пакетик с травкой, затем целует меня в лоб и обнимает Дилана. — Бен, чтобы вернулся домой к половине одиннадцатого. Дилан, чтобы вернулся домой когда захочешь, все равно ты здесь не живешь. — Это пока, — подмигивает Дилан. Я закрываю за нами дверь. До метро мы идем прогулочным шагом, потому что нет ничего менее сексуального, чем потные подмышки. Протолкавшись сквозь толпу народа на станции, я обнаруживаю, что поезда L даже не видно. Ничего: опоздаю на десять, максимум на пятнадцать минут. На свидания с Хадсоном я иногда опаздывал и на тридцать. Отношение пуэрториканцев ко времени давно стало предметом шуток, но в случае с семейством Алехо они на редкость правдивы. В противном случае у меня не было бы столько замечаний от учителей. Когда мы собираемся у тети Магды на День благодарения, она нарочно приглашает всех к двум, зная, что мы подтянемся только к четырем — когда и будет готов праздничный обед. На этом фоне десять минут — вообще пустяки. — Точно не хочешь, чтобы я остался и посуфлировал из-за угла? — спрашивает Дилан. — Ради тебя старина Дигби Уиттакер даже пожертвует билетами в кино. — Если старина Дигби Уиттакер сейчас же не заткнется, я ему эти билеты в рот затолкаю. — Вау, как горячо! Наконец в тоннеле показываются огни поезда. До Таймс-сквер нам предстоит ехать вместе: Дилан собирается на свежий хоррор, пока мы с Артуром будем зависать в «Дэйве & Бустере» [32] . — Нервничаешь? — сочувственно говорит Дилан, когда мы пересаживаемся на линию N. — Если ты не в курсе, это последнее, что хочет услышать человек перед свиданием. И вообще когда бы то ни было. — Уже и спросить нельзя! Знакомство-то у вас получилось просто эпическим. — Да, но… В таких ситуациях лучше быть реалистом. Трудно поверить, что мы с Артуром познакомились всего шесть дней назад — а потом мироздание буквально засучило рукава и за шиворот подтащило нас друг к другу. Такая скорость для меня — что-то новенькое. До того как перейти на следующий уровень с Хадсоном, мы дружески общались не один месяц. Но Артур? Я едва его знаю. Впрочем, возможно, так и устроены отношения: начинаются с нуля, а в итоге оборачиваются для тебя всем. ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ АРТУР 14 июля, суббота До выхода остаются считаные минуты, и я, разумеется, психую. Как люди вообще с этим справляются? Не то чтобы я был первым почти-семнадцатилетним парнем, который идет на свидание. В Джорджии люди постоянно на них ходят. Но дома это обычно означает, что кто-то галантно ведет тебя в KFC похрустеть куриными крылышками, а не встречает у выхода из метро на самой Таймс-чертовой-сквер. — Отлично выглядишь. — Папа встречается со мной глазами в зеркале. — Только рубашку выпусти. — Мне кажется, такие полагается заправлять внутрь. — М-м-м, не уверен. Я с сомнением оглядываю себя с головы до ног. На мне однотонная голубая рубашка, наполовину заправленная в джинсы, как у моделей в рекламе «Джей Крю» [33] . Кстати, джинсы я даже погладил. И еще ремень откопал! Вероятно, я в жизни не выглядел элегантнее. Ну, или глупее — черт знает, как оно обернется. Папа принюхивается. — Это что, духи? — Одеколон. — Вау. Арти, ну ты и расфрантился. — Нет! В смысле я не собирался. — Я с силой провожу ладонями по волосам, но они тут же встают обратно дыбом. У меня классическая еврейская шевелюра формата «взрыв на макаронной фабрике», как и у родителей. Надо было запастись гелем. Пошел бы на встречу этаким Драко Малфоем. — Может, стоит немного сбавить обороты? — Пап, это первое свидание.