— Это разве не приправа? — Не-а. Грибы. — Бен разворачивает ко мне экран. — Видишь? — Что? Да ладно. — Я придвигаюсь ближе. Теперь мы соприкасаемся локтями. — Всю жизнь думал, что это такие семечки. — Наверное, тебя ввело в заблуждение Трюфельное дерево из «Лоракса» [41] , Артур Сьюз. Я складываюсь пополам от хохота, и на лице Бена снова проступает это выражение — будто он одновременно горд, польщен и удивлен. Господи, он даже не представляет, какой забавный. Похоже, этот его тупой бывший никогда не смеялся над его шутками. — Как ты узнал мою фамилию? — Из электронного адреса? — Бен тянет меня к краю тротуара, уступая дорогу женщине с ребенком. Так мило, что за мной присматривает настоящий ньюйоркец. — Так вы с Доктором Сьюзом родственники? Хотя нет, погоди, у него же это псевдоним? — У него — да. У меня — нет. — Я улыбаюсь. — А у тебя какая фамилия? — Алехо. — Не псевдоним? — Увы. Никаких роялти от империи книжек-картинок. — Кстати, ты так и не рассказал, чем занимаешься весь день. — Ага. — Бен на секунду поджимает губы. — Я хожу на дополнительные занятия. — Вроде публичных лекций? Я слышал, в Нью-Йорке читают много классных. И как там? — М-м-м. Классно, да. — Отлично, Бен Алехо. — А, то есть теперь мы зовем друг друга по фамилиям? — Просто запоминаю. Вдруг возникнет желание тебя загуглить. Он смеется. — Я не настолько интересный. — Именно настолько. — Ты тоже, Доктор Сьюз. ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ БЕН 17 июля, вторник ArtSeussical подписался на ваши обновления. В задницу домашку. Я рывком сажусь на кровати. Взаимная подписка ощущается серьезным шагом — особенно учитывая, что у Артура закрытый профиль. — Ого. Артур на меня подписался. — Наконец-то, — замечает Дилан из-за моего стола, за которым играет в «Симс». Пока его персонаж тупит в компьютерную игрушку, мой отлынивает от домашней работы. Вершина сюрреализма. — Как думаешь, можно сразу подписаться? Просто какой смысл изображать хладнокровие, если он все равно уедет в конце лета. Пустая трата времени. — Да и какое может быть хладнокровие с человеком, который пытался найти тебя через объявление в кофейне, — кивает Дилан. — Верно подмечено. Я подписываюсь на Артура в ответ — и мы получаем доступ к профилям друг друга. Будто обменялись ключами от своих жизней. У Харриет, конечно, крутой инстаграм, но я вижу, сколько сил она вкладывает в каждое фото. Инстаграм Артура ощущается более настоящим. Я открываю и просматриваю случайные фото. Памятный снимок с первым куском нью-йоркской пиццы. Программки мюзиклов «Аладдин» и «Злая». Селфи в пафосном лобби. Похоже, это день нашего знакомства — на Артуре тот самый галстук с хот-догами. Фото с выпускного в обнимку с Итаном и Джесси. Наклейка на ноутбуке, гласящая: «ЧТО СДЕЛАЛ БЫ ОБАМА?» Артур, сидящий на барном стуле в каком-то модном месте. Сперва я решаю, что это ресторан, но потом замечаю на стене его фотографии. Дом Артура в Джорджии выглядит определенно круче, чем я представлял. Мысль привести его к себе в гости до отъезда сразу становится в тысячу раз более неуютной. На снимке Артура, сидящего по-турецки перед зеркалом в спальне, я спотыкаюсь. Даже Дилан прикипает взглядом к его лицу. — Реально инопланетные глаза, — говорит он. — Реально инопланетные глаза, — повторяю я. Конечно, я видел их вживую. Но все же. Следом идет фото Артура в очках, которые тоже смотрятся на нем очень мило, и ох. Десять снимков спустя я ловлю себя на том, что все это время разглядывал уже не глаза, а губы. — Если я поцелую его в четверг, это будет слишком рано? — В самый раз, — отвечает Дилан. Его телефон, лежащий рядом с ноутбуком, вибрирует. — Движешься точно по распи… Ох, черт. Биг-Бен, это она. — Саманта?! — Нет, Бейонсе. Конечно, Саманта. — Дилан поднимает на меня испуганный взгляд. — Что делать? — М-м-м. Открыть сообщение? Прочитать его. Потом ответить. Желательно по-английски и без использования слов «будущая» и «жена». Дилан следует по крайней мере двум первым советам — после чего передает мне телефон. — Так. Ладно. Пока вроде не конец света. Я пробегаю глазами сообщение: Привет, Дилан. Прости, что не вышла на связь раньше. Несколько раз начинала письмо, но потом думала, что тебе, наверное, уже все равно, чувствовала себя глупо и все стирала. С другой стороны, однажды мы поссорились с Патриком и я точно так же боялась ему написать — а когда все-таки написала, он был очень рад. Надеюсь, ты тоже обрадуешься. Если честно, я немного запаниковала после твоих слов про будущую жену, потому что мои прошлые отношения были довольно навязчивыми, и мне не нравилось, какой я в них становлюсь. Я правда считаю тебя добрым и забавным и буду рада встретиться снова, если ты согласен не слишком торопить события. Если ты уже решил двигаться дальше, прости, что побеспокоила. — Ого, — говорю я. — Лучше не затягивай с ответом. Она там, наверное, с ума сходит. — И что написать? Я припоминаю все, что мне известно о Саманте. — Может, пригласить ее вместе с сестренкой в рыбный ресторан? — Это сразу отправит меня во френдзону. — Чувак, она хочет тебя увидеть. Ей явно трудно было написать первой, но она все-таки написала. Просто веди себя естественно. — Ладно. Все равно я шутил насчет будущей жены. Ну, почти шутил. — Дилан забирает телефон обратно и перечитывает сообщение. — Помочь с ответом?