— Да, но он думал, что к этому времени мы уже порвали… — А вы порвали? — Если и порвали, я был не в курсе. — В голосе Бена звенит плохо сдерживаемая ярость. — То есть мы поругались, и я сказал ему проваливать, но я не говорил: «Эй, почему бы тебе не пойти и немедленно не засосать на вечеринке какого-то левого чувака, чьего имени ты даже не знаешь…» У меня отвисает челюсть. — Он даже не знал его имени? — Ну, он знал его игровой ник. — Бен пожимает плечами. — Йот3Фан. — Йод Трифан? — Пишется «Йот». И да, там посередине цифра три. — О боже. — Я неверяще качаю головой. — Хадсон бросил тебя ради парня по имени Йот3Фан? Бен делает паузу. — Может, поговорим о чем-нибудь другом? Я уже открываю рот для ответа, когда он меня перебивает: — И чисто для протокола: это я его бросил. — Ага. — Хотя он потом так и не замутил с этим парнем. Просто столкнулся с ним один раз на вечеринке. — Да, я понял. — И… — Ты вроде хотел поговорить о чем-нибудь другом, — вставляю я наконец. Бен глубоко выдыхает. — Точно. — Тогда… — Тогда проехали, — говорит он. — Это уже неважно. Теперь все хорошо. Но когда я бросаю на него взгляд, он нервно сплетает и расплетает пальцы, а губы его сжаты в тугую линию. 20 июля, пятница Это было жестко , — пишу я. Да брось , — отвечает Джесси. Серьезно. Я запорол все, что мог. Я обвожу кафельную плитку носком ботинка. Еще и часа не высидел на работе, а уже строчу Итану и Джесси панические сообщения из туалета. С чего ты взял, что запорол прямо всё? — спрашивает Итан, вставив вместо «запорол» эмодзи с розгами. Ну, например, он не позвал меня на следующее свидание. Едва я это набираю, как впервые осознаю в полной мере. Желудок скручивает. Если Бен никогда мне больше не позвонит, я пойму. Я далеко шагнул за ту черту, до которой дело можно поправить свиданиями-перезапусками. Зачем ему со мной встречаться? Чтобы его снова несколько часов пытали про бывшего? И что? Возьми да позови сам , — предлагает Джесси. Не могу. Почему? У тебя же есть его номер. Озадаченный смайлик. Потому что он не захочет меня видеть. Я прикусываю губу. Мне кажется, ты не совсем понимаешь ситуацию. Вы хоть поцеловались? — встревает Итан. Итан, заткнись. Артур, не слушай его. Нет, я его не поцеловал. Был слишком занят расспросами о Хадсоне. АРТУР!!!!!! Знаю, знаю. Перед глазами так и встает Джесси: губы поджаты, пальцы мечутся над клавиатурой. Нельзя спрашивать его о бывшем на третьем свидании! Я хмурюсь. Строго говоря, это было третье *первое* свидание. В следующую секунду телефон разражается трелью видеовызова. — Джесс, я на работе, — шиплю я. — Ты очевидно в сортире, — парирует она. — Слушай, я не собираюсь… Ладно. Не то чтобы я была признанным экспертом в отношениях — и вообще, скорее всего, скажу сейчас полную хренотень… Мои губы невольно растягиваются в улыбке. — Но не обращай внимания на Итана, окей? Он… не тот человек, с которым стоит обсуждать подобные темы. — Джесси закатывает глаза. — Слушай, тебе же правда нравится этот парень. Я пожимаю плечами. — Да брось. Ты повесил объявление, чтобы его разыскать! Гонялся за ним по всему Нью-Йорку… — Не по всему. — И это было чертовски мило! Да, возможно, сейчас ты немного налажал. Но вспомни, чего тебе стоило его найти. И ведь нашел! Артур, это чудо. — Знаю, но… — Это судьба. Понимаешь? Не смей сдаваться так быстро. Всю дорогу до дома я шлифую на телефоне черновик письма — отчего масштабы ситуации становятся только более угрожающими. Трудно адекватно оценивать текст, если переделал его уже три раза. Думаю, финальную версию я с таким же успехом мог бы вывести тушью на рисовой бумаге. Выгравировать на серебре. Вытатуировать на ягодице. Привет. Прошлая встреча получилась… странной, и я надеюсь, что ты не рассердишься на меня за это письмо. Если хочешь, сразу его удали, но я буду рад, если ты все-таки дочитаешь. Мне так стыдно, Бен. Я не имел никакого права расспрашивать тебя о Хадсоне. Это не мое дело, и ты прав, я банально приревновал. Просто ты мне очень нравишься, а я полный нуб в свиданиях (особенно в свиданиях с парнями, которые мне очень нравятся). Я совершенно пойму, если ты не захочешь меня видеть (лично я бы с собой на свидание больше не пошел, лол). Но если ты готов дать мне еще один шанс, я стопроцентно мегасупер за. Можем, устроим новый перезапуск? Я копирую текст из заметок и отправляю, пока не успел передумать. А потом на мгновение застываю прямо посреди станции метро. Я это сделал. Признался Бену, что он мне нравится. Не то чтобы у него не было шанса догадаться — особенно после того, как я разыскивал его по всему Нью-Йорку. Но это другое. Те поиски были почти игрой, которую я вел с мирозданием. А теперь речь о самом Бене. Это уже по-настоящему. Я засовываю телефон поглубже в карман, чтобы не возникло искушения проверять его всю дорогу, — но он принимается пиликать, не успеваю я пройти и половины квартала. Разумеется, это Джесси. Или папа. Не смотреть, не надеяться. Вообще не трогать его до дома. Как и следовало ожидать, моей решимости хватает на три секунды. Я рывком вытаскиваю телефон и открываю папку со входящими. Два новых сообщения. Нет, все в порядке, я понимаю. И ценю, что ты написал. В любом случае, не беспокойся: я тоже стопроцентно мегасупер за новую встречу. Может, на этот раз не будем ничего планировать? Просто увидимся, а там пойдет как пойдет. И следом второе: