— Мне нравится твой акцент. Откуда ты? Она наклонилась чуть ближе ко мне, так близко, что я почувствовал запах ее цветочных духов. — Из России. — Я хотела отгадать! Она слегка ударила меня по ноге, выглядя довольной собой. — Что привело тебя в Лос-Анджелес? — Просто путешествую. — Путешествуешь в одиночку? Она расширила глаза и похлопала своими ресницами. — О, да. — Значит, ты свободен? Мне было странно, как американцы так легко задавали такие личные вопросы. Мне придется привыкнуть к этому. — Да, но… — Да, но что? Тебе не нравятся американские девушки? — она дразнила меня. Уклончивые слова уже были на кончике моего языка, но голос в моей голове говорил: «Нет причин скрывать». — Да, но я гей, — сказал я, глядя прямо в ее глаза. Это был первый раз, когда я произнес эти слова вслух. Мне не было стыдно, когда я рос, о сексуальности просто не говорили, будь ты геем или натуралом. Очевидно, что границы здесь были разные. Эми вздохнула, сосредоточившись на стуле, ее плечи опустились. — Картинка, с такими-то данными. Я знала, ты слишком хорошо выглядишь, чтобы быть натуралом. Она взяла свой бокал и долго, долго пила. — Извини, если я тебя побеспокоила. Я улыбнулся. — Все нормально. Ты не побеспокоила. — Почему-то я всегда выбираю геев. Это похоже на проклятие. Я не знал, что на это сказать. — Гм. Мне жаль? Она вздохнула и покачала головой. — В любом случае, добро пожаловать в Америку. Твое здоровье! — она подняла бокал с вином. — Эй, как сказать «твое здоровье» по-русски? — Na zdorovie. Она моргнула. — Да я даже не буду пытаться. Эми чокнулась бокалом с моей бутылкой, и мы оба выпили, когда появилась Эллен с тарелкой, полной еды, — толстым, сочным гамбургером и картофелем фри. Мой рот наполнился слюной. — Это выглядит восхитительно. — Да, — уверенно сказала она. — Я не могу найти зарядное устройство, но я все еще ищу. Я взял блокнот и убрал фотографию Лилии обратно в страницы, чтобы она могла поставить тарелку передо мной. — Большое вам спасибо. Не могу поверить, что… Я замолчал и посмотрел вниз, куда потянулся за сумкой, но ничего не почувствовал. Она пропала. * * * — Еще раз извини, мне очень жаль. Ничего подобного здесь раньше не происходило. Эллен наклонилась над стойкой и коснулась моей руки. Она была владелицей бара и чувствовала свою личную ответственность за кражу. Она извинилась уже тысячу раз, даже разрыдалась. — Я так ужасно чувствую себя. — Это не твоя вина, — сказал я ей. — Было очень многолюдно. Даже я не видел, как это произошло, хотя это было прямо у моих ног. Полицейский, который ответил на ее безумный звонок, опросил всех в баре, видели ли они, как кто-то уходил с сумкой или, заметили что-то подозрительное, но никто ничего не видел. Он был приятным, но не слишком надеялся, что моя сумка будет найдена. По крайней мере, у меня остался паспорт. К счастью, я засунул его в карман куртки, а не обратно в сумку после того, как показал его Эллен. Замена его в США была бы кошмаром. Моя самая большая проблема заключалась в том, что мой кошелек был в сумке, и мои наличные и банковская карта исчезли. Теперь даже не было возможным снять гостиничный номер на ночь. Не оплатить еду и питье, хотя можно вообще ничего не есть и умереть с голоду… Что мне делать? — Боже, ты такой славный. Представляю, как любой другой парень взбесился бы. — Это не принесет мне много пользы. — Но что ты будешь делать сегодня вечером? — ее карие глаза были большими и грустными. — Куда ты собираешься идти? Я пожал плечами. — Что-нибудь найду. Эллен всплеснула руками, в ее голосе нарастала боль. — Как? Ты даже никого здесь не знаешь! И кто-то украл твой бумажник, и у тебя нет денег! — Со мной все будет хорошо. Правда. Мне просто нужно зарядить телефон, чтобы найти друга. Я пытался говорить более уверено, чем на самом деле это чувствовал. Расстроенное выражение Эллен вдруг сменилось решительным взглядом. — Знаешь, что? Я собираюсь помочь тебе. Я верю в судьбу, и должна быть причина, по которой ты пришел сегодня именно сюда и все это произошло. Я покачал головой. — Я тоже верю в судьбу, но это, наверное, просто случайная неудача. Она положила обе ладони на стойку. — Нет. Ничего случайного нет. Сейчас уже поздно, и я вижу, как ты устал, так что я найду тебе место, где сегодня вечером можно остаться и зарядить телефон. А завтра я помогу тебе найти твоего друга. — В этом нет необходимости, — возразил я, сдерживая зевоту. — Максим. Посмотри на себя. Ты вот-вот упадешь от усталости. И решение уже принято. Эллен кивнула, и ее тон сказал мне, что спорить с ней бесполезно. — Я сейчас вернусь, мне нужно позвонить. Подожди здесь. Она принесла мне еще одну «Корону», прежде чем исчезнуть через кухонную дверь, оставив меня задаваться вопросом, кому она собиралась позвонить.