Глава 3 Дерек Конечно, моей сестре нужна помощь. Она когда-нибудь звонила мне по-другому поводу? — Я не буду выхаживать очередного спасенного щенка, Эллен. Я все еще пытаюсь вывести пятна от последнего, которого взял. — На этот раз это не щенок, — она понизила голос. — Это человек. — Человек? — я приподнялся на локоть. — Какого рода человек? — Русский человек. Я нахмурился. — Эллен, какого черта? Это еще один из твоих друзей из цирковой школы? — Я же говорила, это не цирковая школа. Это класс воздушных искусств. И в любом случае, нет, он не оттуда. Он был клиентом, чья сумка была украдена, пока он сидел сегодня в баре. — Его сумку? — Его багажную сумку. Он буквально несколькими часами ранее сошел с самолета из Москвы. И друг, который должен был забрать его в аэропорту, не появился. — Как он оказался в баре? — Он сел в такси и сказал водителю отвезти его куда-нибудь в центр. Водитель привез его сюда. Это была судьба! Я проигнорировал это заявление. Эллен всегда бубнила о судьбе, звездах и подобном мистическом дерьме. — А потом его сумку украли? — Да. Прямо у всех под носом, пока он сидел в баре. И никто ничего не видел. — Да, эти ребята хороши. Вероятно, видели, как он вышел из такси с сумкой и поняли, что он турист. Легкая добыча. Ты звонила в полицию? — Да. Они пришли и сделали вывод, что вряд ли их найдут. И после всего этого бедный мальчик был так мил. Но сейчас он оказался тут ни с чем, потому что кто-то в моем баре украл все, что у него было. Я чувствую ответственность! Я должна ему помочь! Эллен никогда не встречала беспризорного щенка, раненую птицу или котенка на дереве, которого ей не хотелось бы спасти. Она была такой всю свою жизнь. Я не виню ее за то, что у нее большое сердце, но у нее так часто это происходило, и почему-то все время именно я оставался со случайными животными в своем доме, пока она решала, куда их отдать. — Во-первых, Эл, это не твоя вина. Это могло произойти где угодно. — Но это не где-то произошло. Это случилось прямо здесь. Я проигнорировал ее упрямый тон. — Во-вторых, почему он под твоей ответственностью? А где его друг? — Он не знает. — Разве он не может ему позвонить? — Его телефон разрядился. — Так зарядите его. Твою мать. Моей сестре было тридцать. Почему мне показалось, что я разговариваю с первоклассником? — Он забыл свое зарядное устройство в Москве. И я не могу найти такой же здесь. — О, Господи! Я зажал переносицу, почувствовав головную боль. — Пожалуйста, Дерек. Это только на одну ночь. У тебя в твоем доме есть дополнительная спальня и ванная комната. — Что насчет твоего дома? — Да ладно, у меня три соседки по комнате. И одну из них навещает ее брат, поэтому он занимает диван. Ты живешь один в этом милом большом доме. Это, вероятно, не было подкапыванием под меня, но было что-то похожее. — Бьюсь об заклад, что дополнительная спальня уже готова, не так ли? — Эллен продолжила. — Чистые простыни на кровати, никакой пыли на мебели, никаких разбросанных подушек. Готова поспорить, что даже ванна сверкает чистотой, а большие пушистые полотенца сложены и готовы. — Знаешь, шутить надо мной — не лучший способ получить то, чего ты хочешь. — Хорошо, ладно, прости. Но это правда, верно? — Это правда, — признался я, стиснув зубы. — Тогда, пожалуйста, забери его и отвези к себе на ночь. Только одну ночь, обещаю. — Подожди минутку, я что еще должен приехать и забрать его? Ты серьезно? — Ну, да. Я не могу просто посадить его в такси. У него вообще нет денег. И ты не настолько далеко. Пожалуйста, большой брат. Пожааааалуйста? Для меня? Я стонал в муках, потому что знал, какое именно лицо она сейчас делает. Это всегда пробивало мою броню. Она засмеялась. — Спасибо тебе. Ты самый лучший. — Я не сказал «Да». Но я сел и отбросил покрывала. — Я знаю тебя. Ты не можешь мне отказать. — Отлично. Я приеду за ним, и он может остаться здесь на ночь. Но лучше ему тут ничего не испачкать. — Он будет аккуратным, я обещаю. Но, возможно, тебе придется одолжить ему пижаму или еще что-нибудь. Я встал с кровати и направился к шкафу. — Господи, Эллен. Ты что, хочешь, чтобы я его уложил? Спел ему колыбельную? — Что? Нет! Ты же знаешь, что ты ужасно поешь. Я бы никогда никого так не подвела. Включив в шкафу свет, я схватил джинсы и рубашку, которые на мне были ранее. — Напомни мне об этом, когда в следующий раз будешь злиться, когда я попытаюсь сказать тебе «нет». — Бесполезно. Но я люблю тебя. Увидимся через несколько минут. * * * Завершив звонок, я отложил телефон в сторону и оделся. Из моего ящика комода достал чистую пару носков и сел на кровать, чтобы надеть их. Выключив свет и спустившись вниз, выбрал одну из нескольких пар кроссовок, выстроившихся в коридоре возле задней двери, и взял ключи. На секунду я сделал паузу и представил, как там же выстроились другие ботинки. Сандалии маленькой девочки. Бутсы маленького мальчика. Или, может быть, две маленькие пары Adidas, как и у их отца. Это было так глупо. Если бы я не облажался со своей бывшей, мы бы поженились и у нас, вероятно, к этому времени, был бы уже ребенок, он бы, наверное, даже еще не вырос бы из подгузников. Но все же… Я буду мужем. Отцом. У меня будет семья, которую надо будет поддерживать. Люди, которые будут нуждаться во мне, зависеть от меня и любить безоговорочно так, как я любил бы их. Было ли что-то проще, чем любовь между родителем и ребенком? Остановись. Ты ведешь себя нелепо, и чем дольше ты будешь стоять здесь и жалеть себя, тем дольше это продлится, прежде чем ты опять вернешься в постель. Проверив и убедившись, что телефон и бумажник в кармане, я вышел через заднюю дверь и закрыл ее за собой. По дороге в бар я подумал, что не перепроверил свободную комнату, чтобы убедиться, что она должным образом подготовлена, но я не очень волновался. Я всегда держал ее готовой к гостям на всякий случай, и ванная в коридоре была убрана два дня назад. Мои друзья смеялись надо мной за то, что каждую неделю приходила уборщица, особенно друзья, которые были женаты и с детьми, потому что как мог быть беспорядок в доме, когда там жил только один человек, и этот человек был самым привередливым человеком на земле? В их домах всегда были бардак повсюду, как будто кто-то перевернул там все с ног на голову. На самом деле, дом Эллен тоже был таким, как и ее машина — О Боже, количество дерьма в ее машине было достаточно, чтобы повышать мое кровяное давление каждый раз, когда я ехал в ней. Порой мне было интересно, в чем мы родственны? Вся ее жизнь была похожа на пучок со свободными концами, разбросанными в разные стороны, а моя была похожа на красивую, аккуратную линию.