— Что? — Я люблю тебя. И ты любишь меня, — я поднял блокнот. Его глаза расширились. — Ты читал мой блокнот? Бл*дь. — Только последнюю страницу, — сказал я, извиняясь. — Мне очень жаль, окей? Я знаю, что это было неправильно, мне правда жаль, но я должен был знать, что ты чувствуешь. Он выхватил у меня блокнот. — Ты знал, что я чувствую. Я говорил тебе прошлой ночью. — Ты не говорил мне, что любишь меня, — мое сердце так сильно колотилось. — Не так ли? — Да какая разница? — Да, — крикнул я, хотя совсем не то имел в виду. — О, серьезно? Какая разница? Готов ли ты принять нашу любовь по-настоящему? Или ты хочешь продолжать это скрывать? — Я… Я защищаю её! Если мы выложим ее на всеобщее обозрение, она будет разрушена, Максим. Сейчас это что-то красивое, необычное и особенное. Она принадлежит нам. Если другие люди узнают, они, бл*дь, очернят это. Они изуродуют ее. Они скажут, что это грязно и неправильно. Если мы сохраним ее для себя, она останется в безопасности. Он покачал головой. — Нет, это не так. Это ты делаешь ее уродливой, Дерек. Не кто-то другой. И я не собираюсь в этом участвовать. — Но… — Ты должен уйти сейчас же. Ты сказал все, что хотел сказать. Разбитый и беспомощный, я провел рукой по своим волосам, чувствуя, что мои глаза становятся влажными. — Я не знаю, что, бл*дь, делать. Меня разрывает на части изнутри. Я не хочу жить без тебя, но я не могу заставить себя передумать. — Тогда прощай, — его голос дрожал. — Я ничего не хочу, кроме как быть с тобой, заботиться о тебе и позволить тебе заботиться обо мне. Я даже начал представлять будущее для нас — семью. Для меня сама мысль об этом безумна. Но ты отказываешься от шанса на свою мечту, потому что она не выглядит так, как ты себе ее представляешь. Но я ничего другого не могу сделать с этим. Он был прав. Он был намного умнее, проницательнее и сильнее, и я отдавал ему должное за это. — Иди, — твердо сказал он. — Мне надо работать. Но я не мог уйти. — Сначала скажи мне. Я хочу услышать эти слова, — в этот момент я ненавидел себя так, как никогда в своей жизни. Но мне нужно было услышать, что он любит меня. — Я люблю тебя, — глядя мне в глаза, сказал он спокойным голосом. — А теперь иди и наказывай себя за это. С рыданием, рвущимся из моего горла, я отвернулся и поднялся по лестнице, прошел через кухню, зал бара и вышел за дверь. Он слишком хорошо меня знал. Он видел меня. Это была такая боль, как болит обгоревшая на солнце пустыни кожа, сожженная и покрывшаяся пузырями. Я потерял сон. Глава 34 Максим Шли дни. Я обосновался в своей квартире. Очень много работал. Купил старый ноутбук, который нашел на Craigslist (прим. сайт электронных объявлений, продаж и др.). Изучил иммиграционное законодательство. Записался в онлайн-класс английского языка, который смог себе позволить. В наследство от «Слепой свиньи» мне достался велосипед, который нуждался в ремонте, и я отремонтировал его, и теперь мне не приходилось тратиться на дорогу на автобусе. И я скучал по Дереку каждую чертову минуту. Я пытался улыбаться на работе, но это было очень тяжело. Наконец, через неделю после того, как Дерек оставил меня в подвале, ближе к концу смены ко мне подошла Эллен. — Давай, мой друг. Мы поедем пораньше и где-нибудь посидим, выпьем. Я уже сыта этой гребаной тишиной. У меня не было права спорить. И мне нужен был друг. Мы прошли по улице к другому бару и скользнули на стулья рядом друг с другом. Она заказала бокал вина, я попросил пива, и пока мы ждали его, она поставила локоть на барную стойку и подперла рукой подбородок. — Вываливай. — Вываливать? Она кивнула. — Вываливать. Это значит говорить. Расскажи мне, что тебя беспокоит. Я покачал головой. — Я не могу. Это означало бы обмануть доверие. — Хорошо, тогда я отгадаю, — она положила руки на колени и села выше. — Это касается тебя и моего брата. У вас есть чувства друг к другу. Он упрямится и не признает этого, поэтому тебе пришлось уйти. Мои глаза широко раскрылись. — Это немного жутковато, даже для меня. Она коротко улыбнулась. — Со мной все в порядке, — затем Эллен снова стала серьезной. — Но ситуация с Дереком не простая. Скажи мне, что чувствуешь по этому поводу. Я боролся с решением. Если я буду честен с ней, это означает раскрыть Дерека, а это было не мое дело. — Если ты переживаешь о том, как сказать мне, что Дерек гей, или, по крайней мере, тебя это беспокоит, ты можешь забыть об этом. Он сам сделал это чертовски явным. — Он сделал? Она закатила глаза. — Да! Знаешь, у меня все равно были подозрения, а потом той ночью за ужином в его доме, в комнате была… такая атмосфера. Я видела это между вами. И он порвал с Кэролин. Потом он все время приходил сюда, и, черт возьми, явно не встретиться со своей сестрой, — она засмеялась, покачав головой. — То, как его лицо начало светиться, когда он увидел тебя, сделало это довольно очевидным. Его аура полностью изменилась. Затем были романтические выходные в Лагуна Бич. Я не уверена, относительно того, о чем он думал, когда говорил мне «я абсолютный натурал и здесь нет ничего, что ты бы могла увидеть», если у меня и были еще какие-то сомнения, это в значительной степени подтвердило их. Все, что я мог сделать, это пялиться на нее. — Максим, я думаю, что это замечательно, — она улыбнулась, положив свою руку на мою. — Серьезно. Нам принесли наши напитки, и я долго тянул свое пиво. — Он этого не хочет. — Что случилось? Могу я спросить? Я отчаянно нуждался в сочувствии, но в тоже время должен был быть осторожным. — После выходных, я был готов быть с ним в открытую. Но он — нет. — Дай ему время, Максим. Он такой упрямый, всегда был таким. И это важное решение для него. Я рассказывала тебе, как мы росли — он постоянно сражается со всеми этими демонами. Я кивнул. — Конечно. Я понимаю. Но я не уверен, что он действительно хочет выиграть этот бой. Он надеется, что это пройдет. Она вздохнула и сделала глоток вина. — Этого не случится.