– Боже! Да у тебя там целый гардероб! – Нет, но все, что мне нужно для работы, если я еду туда после занятий. – Я поймала толстые шерстяные носки, которые он мне бросил. Темно-зеленые с синим рисунком. Связанные вручную. У меня засосало под ложечкой, пока я натягивала первый носок. Взгляд Эммета остановился на мне, и я склонила голову как можно ниже. Было что-то особенное в том, что я надевала его личные вещи. Что-то слишком интимное. Я крепче сжала губы и просунула ногу в правый ботинок. Еще приятно теплый и немного большой. – Спасибо, – все, что я сумела сказать. Эммет махнул рукой. – Только не говори, что у тебя действительно такие крошечные ножки? Его щеки мгновенно стали пунцовыми, и я почти пожалела о том, что в собственной неловкой ситуации не смогла удержаться, чтоб его не подколоть. Но этот парень, как всегда, меня спас. – Сорок второй, не крошечные. Я засмеялась, туже затягивая шнурки: – Ну, как сказать… – Почему ты не можешь без этого? – О чем ты? – Я удивленно подняла голову. Губы Эммета приоткрылись, но, казалось, он забыл, что собирался сказать. Я убрала в сторону пряди челки со лба, ожидая ответа. – Да так… Он закрыл свой шкафчик, я подняла с пола свои балетки и сунула их в сумку. – Готова? Я кивнула. – В этом не было необходимости… – Расскажи это ребятам на стройке. Я промолчала, вспомнив мерзкие подколы Адама. – Вам правда не проводили такие экскурсии в Торонто? – спросил Эммет. Это не прозвучало насмешливо, ему и правда было интересно. – Конечно, проводили. Для других, не для меня… – Ты ни разу на них не была? Я пожала плечами. – Это же так интересно! – От его восторженной улыбки у меня потеплело в животе. Он строит из себя умника, но это так мило. И не знаю, многие ли бы так поступили с обувью. Я вспомнил слова Лори. Спроси Эммета… Кажется, его действительно можно просить о помощи. Во мне шла внутренняя борьба, пока мы возвращались к группе. К ним уже присоединилась стройная женщина лет пятидесяти, она коротко рассказала об объекте, который мы собирались посетить. Мне пришлось очень постараться сохранять безразличный вид, пока окружающие переводили взгляд с меня на Эммета и обратно. Адам осмотрел мою обувь и противно рассмеялся, качая головой, затем повернулся к преподавателю. Во мне все протестовало, я была готова сбежать от этих идиотов, которые думали, что им позволено навешивать ярлыки и язвить по поводу моей фамилии. – Просто игнорируй. Я резко посмотрела на Эммета, но он продолжал внимательно смотреть вперед. На какое-то мгновение я засомневалась, не послышалось ли мне это. Взгляд его темных глаз лишь на секунду скользнул по моему лицу, и на губах промелькнула легкая улыбка. И он снова посмотрел вперед. * * * Солнце немилосердно палило и нагревало желтую защитную каску на моей голове, а ноги безжалостно потели в ботинках Эммета, пока я брела вслед за остальными по щебню, которым был засыпан свежезалитый фундамент. Это было великолепно! Несколько раз я ловила себя на том, что внимательно слушала профессора Грина и Тео, владельца строительной компании, пока они что-то рассказывали о зданиях, которые здесь возводятся. Увидеть собственными глазами, как простые эскизы и планы становятся чем-то осязаемым, оказалось действительно впечатляющим зрелищем. Не то чтобы я не знала об этом раньше. Хоть я и не помнила, как сопровождала родителей в их выездах на строительные площадки, но это точно было когда-то очень давно. Иначе я бы вовремя сообразила надеть соответствующую обувь. В какой-то момент мне даже стало жаль, что они не брали меня с собой почаще. – Можете ли вы сказать, на что нужно обратить особое внимание при возведении фундамента на таком влажном грунте, как этот? – Профессор Грин выжидающе обвела нас взглядом, а я ладонью прикрыла глаза от солнца. Ответ вертелся у меня на языке, но я не осмеливалась произнести его вслух. Это, скорее всего, прозвучит как полная чушь, и я выставлю себя дурой перед всей группой. – Подвалы должны отливаться целиком из бетона. Я повернула голову на голос. Эммет стоял, упершись руками в бока, рукава его рубашки были закатаны. – Правильно, но почему мы не всегда это делаем? Эммет огляделся по сторонам, будто давая кому-то возможность ответить. – Потому что это требует большого количества времени и денег. – То, что голос принадлежит мне, я поняла только тогда, когда все повернули головы в мою сторону. Профессор Грин удивленно кивнула. – Чтобы такой бетонный фундамент полностью высох, требуется около шести недель. Если продолжать слишком быстро, то на стенах впоследствии появляется сырость и плесень. Я замолчала, подавляя желание опустить глаза в пол. Краем глаза я заметила, как Эммет одобрительно кивнул. – Очень хорошо. Это как раз та проблема, на которую я хотела бы обратить ваше внимание. Одна из ваших обязанностей как архитекторов – следить за расходами, но не экономьте в неправильном месте. Наша группа проследовала за профессором Грин в здание. Я немного ускорила шаг, когда Эммет пропустил меня вперед. Мне показалось или он все-таки ухмылялся? У меня не было времени это выяснить, навстречу шел строитель, и его лицо просияло, когда он узнал Эммета. С громким смехом он ткнул его кулаком в плечо. – Делаешь карьеру, Сорикетти? – Возможно. – Эммет пожал плечами, улыбаясь и смущенно потирая руку. Да уж, остроумным его не назовешь, но это было так мило. Мужчина продолжал улыбаться. А я пошла дальше. – Слушай. – Я удивленно приподняла брови, не ожидая, что Эммет все еще идет за мной следом. – Тогда, несколько дней назад, ты была в нашем «У Беверли» с Морган… Вы дружите? Я развернулась. Как раз вовремя, чтобы заметить, как Эммет потупил взгляд и сделал вид, что обходит лужи. – Нет, мы терпеть друг друга не можем, – выдала я равнодушным тоном, предугадывая последовавший за этим недоуменный взгляд Эммета. – Поэтому мы и пошли выпить по чашечке кофе. Эммет не знал, как реагировать, а я немного пожалела, что снова подколола его. Ведь немногим ранее он выручил меня в более неприятной ситуации. – А почему ты интересуешься? – спросила я, стараясь быть дружелюбной. Эммет шел рядом, засунув руки в карманы джинсов и смущенно склонив голову. Мне было видно, как его щеки потемнели, он пожал плечами: – Просто… Я подумал… Может, ты знаешь, есть ли у нее парень? Ха! Я знала это. Он влюблен в нее. – Парень? У Морган? Я тебя умоляю… Эммет взволнованно поднял голову, словно надежда вдохновила его. – Значит, нет? – Не-а. – О’кей. – Он замялся. – Можешь ли ты… может, как-нибудь познакомишь меня с ней? В «Беверли», например, если вы еще раз… – Так ведь вы уже знакомы. – Да. Немного. С того семинара по написанию научно-исследовательских работ. Но мы не общались. Думаю, что она меня совсем не помнит… – О, она очень хорошо помнит, – перебила я его, и Эммет посмотрел на меня почти в панике. – Серьезно? – Серьезно. Он молчал, а я не совсем понимала. Он на самом деле чего-то хочет от Морган? И просит меня их свести? Мне-то все равно, но что-то во мне протестовало знакомить его с человеком, почти таким же беспринципным, как и я, когда дело заходит о постели и случайных свиданиях на одну ночь. Я была почти уверена, что Эммет понятия не имеет, во что он собирается вляпаться. – Это, наверное, очень глупо… Да, именно так. Ах, забудь, что я спросил. Ладно? – засуетился он, и в этот момент меня осенило. – Постой, – сказала я, и Эммет немедленно замолчал. Удивительно, как настойчиво звучал мой голос, пока план в голове продолжал обретать форму. – Ты хочешь, чтобы я вас познакомила, так? – уточнила я, а Эммет кивнул после секундного колебания. Нет, вряд ли согласится… Но попробовать стоило. – Я могу это устроить. Только при одном условии. – И каком же? – Он попытался казаться невозмутимым, но от меня не ускользнула скрытая дрожь в его голосе. – Ты поможешь мне со всем этим дерьмом, – начала я, внимательно следя за выражением лица Эммета. Просить об этом было совершенной наглостью. – С каким? Ты о чем?