– Сейчас вернусь. Он вышел, и я не успела ответить. Эммет сидел на стуле с дедушкой. Я разом почувствовала себя здесь лишней. Словно незваный гость в ситуации, когда Эммет должен быть рядом со своей семьей. Я поймала себя на том, как смотрю на дверь. Трусливая, существенная, часть меня уговаривала не входить. Туда, где зубастый страх и удушающая неопределенность подчиняли себе. Где мне не пришлось бы видеть беспомощное лицо Эммета. Не знаю, как долго я в нерешительности стояла в этой комнате, пока не включилась моя другая половина. Она была маленькой и хрупкой, неуверенной и боязливой, но одновременно верной и полной безусловной любви к этому парню. Эммет посмотрел на меня, когда я неуверенно подошла к ним. Его брат и дедушка тоже посмотрели на меня. Я хотела произвести хорошее впечатление, хотя понимала, что сейчас это не главное. – Ох, дедушка. – Эммет взял меня за руку. – Это… – Эмбер, – пришла я ему на помощь и протянула руку дедушке. – Подруга Эммета. Я удивилась, с какой легкостью эти слова сорвались с моих губ. Несмотря на изматывающую неопределенность момента, лицо Эммета просияло. – Мне жаль, что это случилось, мистер Сорикетти. – Спасибо, дитя. Пожалуйста, называй меня Рэй. – У него было теплое и крепкое рукопожатие и спокойный голос. Жизненные невзгоды отпечатались на его лице глубокими морщинами. Рэй внимательно посмотрел на меня. Карими, такими же, как у Эммета, глазами. И мне сразу стало спокойно в его присутствии. – Спасибо вам. Зак, и тебе привет. – Я улыбнулась ему и села рядом с Эмметом. – Сэм в операционной, – сказала я ему. – О’кей. – Эммет обеими руками потер лицо, а потом заговорил с дедушкой: – Расскажи, как это произошло. Оказалось, Марджори, как всегда, прилегла после обеда, но спала дольше, чем обычно. Когда Рэй ее разбудил, она не почувствовала левую сторону тела, затем выяснилось, что она и говорить не может, тогда он и позвонил 911. – Хорошо, хорошо, это ты правильно сделал, – повторял Эммет. – Она здесь в надежных руках. Она справится. Комок у меня в горле стал с кулак, и с каждой минутой тревога усиливалась. Чем дольше Сэм отсутствовал, тем сильнее был страх. – Где Джейд? – без всякой связи спросил Зак. – У подружки. Она пошла к ней после тренировки, около восьми я должен был за ней заехать. Когда вы позвонили, я решил оставить ее там. – Я могу забрать ее позже, Эммет, – сказала я, положив руку ему на колено. Он благодарно кивнул. Через мгновение он взглянул на дверь и тут же вскочил. Сэм возвращался. Пока он шел к нам, я пыталась что-нибудь разглядеть в его лице, но ничегошеньки не поняла. Он смотрел то на Эммета, то на его дедушку. – Мистер Сорикетти? Меня зовут Сэм Эверет, я врач соседнего отделения и друг Эммета. Я как раз узнавал о состоянии вашей жены. – Пожалуйста, доктор, расскажите! – Дедушка Эммета смотрел на Сэма уважительно и одновременно с недоверием. Я заметила, что Сэм помедлил, услышав такое обращение к себе. И, словно ему трудно отказаться от привычного «я студент», он закусил нижнюю губу. Потом пододвинул для себя стул. – У вашей жены образовался тромб в артерии головного мозга, он и перекрыл доступ кислорода к тканям и вызвал инсульт. Коллеги удалили тромб, и ее переводят сейчас в палату интенсивной терапии. Эммет стиснул зубы. Недолго думая, я взяла его за руку. – В палату интенсивной терапии? То есть все плохо? – Рэй не сводил глаз с Сэма, и я не переставала удивляться, каким образом он оставался настолько спокойным. Даже в такой ситуации ему удавалось внушить окружающим, что все наладится. Он, похоже, был создан для того, чтобы разгребать это дерьмо. – Состояние Марджори серьезное, – не стал ходить вокруг да около Сэм. – Но вы вовремя спохватились и правильно сделали, что позвонили. Пока нельзя сказать, до конца ли восстановятся функции мозга, но мои коллеги дают неплохой прогноз. Кровообращение стабильное, в случае чего, в реанимации сразу проведут необходимые мероприятия. То есть, скорее, это перестраховка. – Сэм посмотрел на Рэя. – Я более-менее понятно разъяснил? – Да, спасибо, доктор. Большое спасибо. – Вам тоже все ясно? – Сэм посмотрел на нас. – То есть… это значит, опасность миновала? Я была уверена, что Сэм тоже услышал, как Эммет пытается подавить дрожь в голосе. – Пока да. Перед операцией ей дали снотворное. Завтра рано утром картина прояснится. – Хорошо. – Хотите зайти к ней? Рэй и Эммет сразу кивнули. – Я провожу вас. Лечащий врач ответит на все ваши вопросы. – Сэм посмотрел на Зака. – Я посижу с Заком, да? – предложила я. – Или мы можем съездить за Джейд. Эммет посмотрел на меня. – Ты не обязана. – Я знаю, но просто хочу что-нибудь сделать. – Нет, пожалуйста… – Он чуть понизил голос. – Просто побудь здесь. – Ну хорошо. Я жду тебя здесь. – Спасибо, – почти одними губами произнес Эммет. Я молча наблюдала, как они с дедом уходят в сопровождении Сэма. Я не помню, что именно мы обсуждали с Заком, когда Эммет наконец вернулся. Но несмотря на всю необычность ситуации, общение с его младшим братом не доставило мне никаких хлопот. Лицо Эммета все еще сохраняло бледность, но паника ушла. Бабушке, насколько это вообще возможно, стало получше. Сэм устроил Рэя на ночь в больнице, чтобы он был возле жены. Я видела, что и Эммет хотел остаться, но все же мы решили поехать и забрать Джейд. Сэм зашел еще раз, чтобы сказать, что Лори после смены в закусочной приедет в больницу, так что Эммет может уложить брата и сестру в ее комнате. Понятно, что сегодня эти двое уже падают с ног от усталости. Пока мы втроем ехали за Джейд, в машине висела гнетущая тишина. Как мы и ожидали, девочка была очень напугана, и, приехав, к Эммету, все время плакала, несмотря на его утешения, уснула она рядом с ним на диване прямо в гостиной. Хоуп была дома, и мы с ней быстренько приготовили ужин, к которому Эммет и Зак едва прикоснулись. У меня ком встал в горле, когда Эммет понес свою сестренку наверх в комнату Лори. Мы тем временем убрали со стола, и я включила посудомойку. Вздохнув, я закрыла лицо руками: – Ну и денек… Хоуп подошла ко мне и неожиданно обняла: – Мне кажется, тебе тоже срочно нужны крепкие объятия. Я закрыла глаза и положила подбородок ей на голову. – Спасибо. – Хорошо, что ты здесь. С Эмметом. – Она отстранилась и посмотрела на меня. – Я рада, что у него есть кто-то, кто хорошо на него действует. От ее слов я ощутила в груди прилив тепла, и холодная тоска, не отпускавшая меня весь день, отошла на второй план. – Я надеюсь, что хорошо на него действую, – прошептала я. – Хорошо действуешь, Эмбер. Правда. Я говорю это, не потому что люблю тебя. Я прижала Хоуп и отпустила. – Пойду посмотрю, как они там. – Иди. Я тоже скоро спать. Если что-то нужно, скажи. – Ты лучшая, Хоуп. Она улыбнулась, показала руками сердечко и махнула рукой, мол, «иди уже». Я улыбнулась, но с каждой ступенькой моя улыбка сходила на нет. Ноги утопали в светлом ковре, которым был выстлан коридор. Открыв дверь в комнату Лори, я непроизвольно затаила дыхание. Комната была залита мягким светом соляной лампы. Я остановилась. Эммет лежал вместе с братом и сестренкой. Джейд не отпускала его даже во сне, Зак тоже притулился рядышком. А Эммет… лежал с закрытыми глазами. Момент был настолько трогательным и интимным, что мне хотелось отвести взгляд. Они были так близки, эти трое, что у меня ком подкатил к горлу. Как здорово, наверное, иметь старшего брата, который защитит тебя. Я не могла себе этого представить, но знала, что тоже встану на защиту Эммета. Не важно, перед чем. Эммет моргнул и посмотрел в мою сторону. Я тихонько подошла ближе, и он осторожно вынул руку из-под Джейд. Ни она, ни Зак не проснулись, пока Эммет вставал и укутывал их одеялом. Он выключил лампу, а я взяла его за руку. Тишина лежала тяжелой давящей пеленой. Мы прикрыли дверь в комнату Лори, пожелали спокойной ночи Хоуп. Наконец, мы оказались одни в крошечной ванной, смежной с комнатой Эммета, молча почистили зубы, с каждой минутой Эммет выглядел все более утомленным. Я поцеловала его, и мы легли в постель. Поцелуи проще слов. Он обнял меня за талию: – Спасибо, Эмбер. – Да брось, – прошептала я. – Нет, правда. – Она поправится, вот увидишь, не надо бояться. – Да, – выдавил Эммет. – Скажи, что я могу сделать.