Отец достал из портфеля айпад и приготовился начать семинар. Ему не было видно, как я глубже съехала под стол и со скучающим видом качала ногой. Отец долго рассказывал и приводил примеры безупречного городского планирования Ванкувера (то есть самое что ни на есть бесстыдное самовосхваление), и, к моему удивлению, в аудитории стояла полная тишина. Потом он задавал свои дурацкие вопросы, а Эммет все время тянул руку вверх. Ну, блин! Он это серьезно? С начала лекции прошло минут десять, а этот Эммет уже бесит меня, с каждым правильным ответом – все больше. Да все уже заметили, какой он умный. Видимо, ему очень хотелось залезть отцу без мыла… Стоп… У меня перехватило дыхание. Пелена внезапно упала с глаз. Эммет напомнил мне человека, о котором я хотела забыть напрочь. О том, как он лебезил перед моим отцом, как одевался, словно находился в Оксфорде, а не в Ванкувере. И этот дурацкий энтузиазм в голосе, как только речь заходила об архитектуре. Эммет напомнил мне Седрика. Человека, которого я ни за что и никогда… Я вздрогнула, звонок моего мобильника прервал монолог отца. Его взгляд сразу же упал на меня. Убийственно ледяной. Я отклонила звонок и коротко извинилась. Внимание присутствующих разом переключилось на меня. Краем глаза я наблюдала, как однокурсники, наклоняясь друг к другу, перешептывались, прикрывая рот рукой. Весть о том, кто я, оказывается, распространилась намного быстрее, чем хотелось бы. – Мисс Гиллз, может быть, вы знаете ответ на мой вопрос? Я зажмурилась. Он это всерьез?! Хочет опозорить меня перед всеми? Я ведь совсем не слушала, о чем он говорил. Мне при всем желании не ответить на его дурацкие вопросы. Направленные на меня взгляды заставили щеки гореть. Когда даже Эммет развернулся и посмотрел в мою сторону, мне захотелось просто встать и уйти. – Извините, – я уставилась на отца с самоубийственной решимостью, – но я понятия не имею. На его лице заходили желваки, он старался держать себя в руках. Да, я опять веду себя по-детски. Но мне было плевать. Хотел продемонстрировать свою власть и унизить меня? Вот и получил. И так будет всегда. Пока он горько не пожалеет о том, что взял меня на свой проклятый факультет. * * * – Эй, постой. Я с досадой прикрыла глаза и крепче вцепилась в ремешок сумки. Ни при каких обстоятельствах я не собиралась останавливаться и разговаривать с ним. – Эмбер! – Извини, но я очень тороплюсь, – бросила я, хотя мой голос и казался дружелюбным, но вот взгляд выражал совершенно противоположное. – Собираешься перекусить с Лори и Сэмом? Я могу тебя проводить, если хочешь. Что? Лори и ему рассказала? Я, вообще-то, собиралась непринужденно поболтать с лучшей подругой. А не вести вежливые беседы о погоде с ее занудным соседом-мажором. Я рассмеялась, и складка сомнения пролегла у Эммета между бровей. – Ладно, послушай, Гаррет, – сказала я, хотя прекрасно знала, как его зовут. – Эммет, – поправил он меня. – Без разницы. – Меня, конечно, несло, но он так и напрашивался поставить его на место. – Так наивно с твоей стороны думать, что, примазываясь ко мне, наберешь еще больше очков в глазах моего отца. Не парься. Есть более простой способ сделать это. Например, бутылка кленового виски «Оканаган». Я знаю, это чертовски дорогое удовольствие, но что не сделаешь ради диплома с отличием, верно? Я невинно улыбалась, а Эммет совершенно сник. Он выглядел совершенно потрясенным. – Я не хотел… Я старался быть вежливым. Ты – подруга Лори. Я подумал… – Я тебя умоляю… Ты зря тратишь время. И мое тоже. Я сюда не друзей искать приехала, понятно? Ничего личного. У него челюсть отвисла, а я на мгновение была поражена, как четко работали мои словесные пощечины. Этот парень действительно сама простота или притворяется? Да уж, душераздирающе… Но меня не проведешь. Думаю, отец бы даже обрадовался, подружись я с ним. В расчете на его хорошее влияние на меня. Но такие люди не по мне, им, вероятно, не о чем и говорить, кроме архитектуры, настолько жалкая у них жизнь. Тем более, подозреваю, зачем таким знакомство со мной, уверена, только чтобы заполучить доступ к экзаменационным вопросам, которые готовит отец. Или просто его лояльность. Но такое вряд ли возможно. Ровно наоборот. Отец видит людей насквозь. Эффект будет как раз обратный. – Понятно. Я только хотел проводить тебя к ним, но ты, видимо, сама найдешь дорогу, – голос Эммета прозвучал отстраненно, а я внутри ликовала, что положила конец этому приторному дружелюбию. Но тут до меня дошло значение его слов. – А тебе куда? – На работу. – Он смотрел на меня изучающе. Внезапно от его доброжелательности не осталось и следа. Я вела себя по-свински. Он вовсе не хотел навязываться – так, простая вежливость. Отлично, Гиллз. Каждый день – новая выходка. По-видимому, единственное, на что я способна. – Давай тогда. – Я не успела продолжить, как он развернулся и зашагал прочь. Глава 5 – Ох, наконец-то! – Стоило мне переступить порог кафетерия при учебной больнице, как Лори набросилась и чуть не задушила меня в своих крепких объятиях. Облако паров дезинфицирующего средства окутало нас с ног до головы. Мои ответные объятия не получились такими бурными, как хотелось бы, из-за надетого на Лори белого халата. Бог его знает, чем я могла еще заразиться. – Как дела? Как прошел твой первый день? – Потрясающе! – соврала я и слегка отодвинулась от нее. Тут я заметила Сэма, с напряженным выражением лица он облокотился на стену у входа в двух метрах от нас, затем сунул телефон в набитый до отказа карман халата и стал искать нас взглядом. При каждой нашей редкой встрече мне казалось, что этот парень выглядит еще более невыспавшимся, вполне возможно это было связано с тем, что несколько недель назад он закончил учебу в университете. Эти двое были парой конченых трудоголиков. Сэм коротко, но крепко обнял меня в знак приветствия, и хотя мы виделись с ним всего несколько раз, он чувствовал себя как старый знакомый. И не удивительно, кому, как не мне, рассказывала Лори о том, как противоречиво развивались их отношения, как, расставив все точки над i, они решили в начале этого года все-таки быть вместе. С тех пор моя лучшая подруга была на седьмом небе от счастья, чего я желала ей от всей души. Никто другой не заслуживал счастья больше, чем Лори, и по ее, хоть и измученному, но светящемуся лицу, было видно, что так оно и есть. – Ну как вы? Действительно много работы? Выглядите очень измотанными, – поинтересовалась я, когда телефон Сэма снова зазвонил. Со вздохом он достал его из кармана и отстал на пару шагов, пока мы шли к стойке с едой. – Да так себе. Сэм сейчас проходит стажировку в нейрохирургии. Домой возвращается никакой. – Лори усмехнулась, и я почувствовала в ее голосе легкое разочарование. – Не понимаю, для чего тогда в больнице оборудована комната дежурного врача, если ею не пользоваться? Она снова улыбнулась, когда я многозначительно перевела взгляд с нее на Сэма. – Как же я скучала по тебе… – Оно и понятно. Но я теперь здесь надолго. Лори критически посмотрела на меня: – Это настолько невыносимо? – Невыносимо? – усмехнулась я, потянувшись за подносом. – Это настоящая пытка – вернуться к родителям после стольких лет самостоятельной жизни. – С ними так сложно? – Давай не будем об этом. – Я предпочла сменить тему разговора. – Лучше расскажи мне о себе. – Тыковка? – Сэм вернулся к нам и виновато посмотрел на Лори. – Мне срочно нужно наверх. Через десять минут привезут пациента со множественными травмами, и мне хотелось бы при этом присутствовать. В другой ситуации я бы закатила глаза, услышав подобное глупое прозвище, с которым Сэм обратился к Лори, но они оба выглядели так мило. Улыбка на лице Лори скисла. – Ну ладно. Тебе принести что-нибудь? – Нет, спасибо. Я поем позже. – Он посмотрел на меня. – Извини, Эмбер, что не удалось поболтать. Но мы ведь еще увидимся, правда? Скорее всего, в следующие выходные у Лори, верно? Мне не оставалось ничего, кроме как озадаченно кивнуть, а Сэм повернулся и в развевающемся белом халате вышел из кафетерия. – В следующие выходные?.. – поинтересовалась я, и Лори кивнула, взяв на раздаче тарелку с путином. Я не сдержала улыбку. Оказывается, она по-прежнему любила это национальное блюдо из картофеля фри с обильной подливкой и расплавленным сыром сверху, на вид аппетитно и тошнотворно одновременно. – Эммет, Хоуп и я хотим организовать вечеринку. Ничего особенного, скорее всего, устроим барбекю, если с погодой повезет. Было бы здорово наконец перезнакомить наших друзей между собой. Она была, конечно, лапочкой, моя Лори. Но, несмотря на всю мою любовь к ней, потребности знакомиться с ее друзьями я не испытывала. А тем более болтать весь вечер с Эмметом об архитектуре. Но какая у меня альтернатива? Сидеть дома с родителями и слушать их ядовитые комментарии? Ну уж нет! – Ты придешь или у тебя уже есть другие планы? – Она кивнула в неопределенном направлении, и я последовала за ней к пустому столику. Среди всех этих людей в белых халатах и зеленых хирургических костюмах я чувствовала себя инопланетянином. – Какие планы?! Играть с родителями в «Эрудита»? Конечно, приду, но при условии, что будут горячие парни и море выпивки. А твой милашка Эммет не в счет, к сожалению. Потому что ходит словно кол проглотил. – Эй! Не надо так про Эммета. – Хотя да, он единственный на курсе, кто не презирает меня из-за фамилии. – Он постоянно говорит о твоем отце. – Ах, добрейшей души человек. – Эммет очень хороший! – …и зануда, каких поискать! Ты бы видела его сегодня на семинаре. Он вызывался отвечать на каждый вопрос! Помнишь, как бесили в школе дети, которые все время поднимали руку? Или тот, кого каждый год избирали старостой класса, потому что всем остальным было пофиг? Лори не отвечала. – Ах да, конечно! – воскликнула я. – Как я могла забыть. Ведь это была ты…