Хотя… Понимаешь, все не так просто. Поверь, я не собираюсь тебе врать, утверждая, что в мире не существует зла. Оно существует. Порой кажется, будто этот мир до краев наполнен непонятным, непостижимым, неизмеримым, немилосердным злом. Насилием, несправедливостью, жадностью и слепой яростью. Но в нем есть немало и других вещей. В том числе мелочей. В нем есть добрые незнакомцы. Есть любовь с первого взгляда. Преданность и дружба. Чья-то рука в твоей руке воскресным вечером. Воссоединение двух братьев. В нем есть герои, которые встают во весь рост, когда остальные боятся. Мужчина лет пятидесяти в «саабе», который пропустил тебя в пробке у поворота на шоссе Е4. Летние ночи. Детский смех. Чизкейк. Единственное, что тебе доступно, – это определиться, на чьей ты стороне. На чью мельницу ты льешь воду. Я не всегда смогу быть лучшим в мире папой. Я совершил много ошибок и совершу их еще больше. Но я никогда себе не прощу, если ты станешь одним из тех детей, что одиноко стоят в углу площадки. Любым из них. Я почти всегда оказывался в той самой промежуточной десятке, среди тех, кто до смерти боится выйти за рамки. Меня и сейчас еще иногда в нее заносит. Вместе с большинством из нас. Так что сделай милость, не будь таким, как я. Никогда не отмалчивайся. Всегда будь рядом с тем, кто в тебе нуждается. Не отводи глаз. Никогда не бей только потому, что можешь. Жалей слабых. И не превратись в типа в рекламном агентстве с панорамными окнами, уверенного, что «добренький» – обидное слово. Этому научил меня Гробовщик. А я надеюсь научить этому тебя. И вот еще. Такое дело. Короче, насчет сунуть брата в гроб и поджечь – про это маме рассказывать не стоит. Она… Короче, она не разбирается в рестлинге. Окей? Черт. Неужели я такой плохой сказочник? Дело было так Допустим, человек малость психанул и пролил молоко на пеленальную сумку. «Блин, – думает он, – оно же прокиснет и будет вонять, а я буду выглядеть говнопапой». Он хватает первый попавшийся пакет, сует в него памперсы и сменную одежду и кидает в коляску. Перед выходом он забирает мешки с мусором. Внизу, возле помойки, из одного мешка ему на рукав что-то протекает. «Ладно, – думает он, – наверняка это остатки газировки. Вытру, и все дела». Он запускает руку в пакет с детскими вещами, достает первое, что попалось под руку (это памперс), вытирает рукав и плюхается в машину, где довольно-таки тепло. И тут обнаруживает, что ребенку пора бы сменить памперс. Фигня вопрос, думает он, памперс как раз у меня в руке. Он надевает ребенку тот самый памперс, которым вытирал с рукава газировку. Потом садится за руль и включает зажигание. Спустя 20 минут он влетает в детский сад и как раз попадает на урок пения. Тяжело дыша, весь красный, в одной руке держа фирменный пакет из винного магазина, набитый памперсами, и ключи от машины, а в другой – ребенка, благоухающего теплым пивом. И тут, если оценивать ситуацию в категориях «хороший родитель – плохой родитель», вариант с пеленальной сумкой в пятнах от молока начинает выглядеть предпочтительней. Но это неточно. Почему не стоит спорить с твоей мамой Мне интересно, кто берет с кухонного стола стакан со швепсом «биттер лемон», выливает содержимое, наливает туда жидкость для посуды, разводит водой и снова ставит на стол. Твоей маме интересно, кто с утра, увидев в стакане жидкость, отдаленно напоминающую мерзкий выдохшийся вчерашний швепс, берет его и выпивает. Мне интересно, какому идиоту не понятно, что в десять минут седьмого утра смесь воды и жидкости для мытья посуды выглядит как нормальный, слегка продышавшийся швепс. Твоей маме интересно, какому идиоту в десять минут седьмого утра первым делом приходит в голову, что надо выпить остатки вчерашней газировки из стакана возле мойки. Мне интересно, какой придурок развел жидкость для мытья посуды в стакане для воды. Твоя мама констатирует, что вообще-то раствор выпила не она. Она побеждает. Как разговаривать с незнакомыми Когда незнакомые люди нагибаются над коляской посюсюкать с тобой, мне надо перестать делать по крайней мере две вещи. 1. Подкрадываться с другой стороны коляски и шипеть незнакомцу в ухо: «Познакомься с моим маленьким другом!» 2. Подкрадываться с другой стороны коляски и шипеть незнакомцу в ухо: «А вот и Джонни!» Вот. Это я, собственно, себе на заметку. К тебе это не относится. Что тебе нужно знать о создании рок-группы Жизнь, она такая. Она будет требовать от тебя того и этого. Ты должен быть честным, храбрым и справедливым. Любить и быть любимым. Проваливаться. Уходить со сцены. Торжествовать. Находить в себе силы. Терять голову. В том числе тебе придется создать свою музыкальную группу. Это я тебя сразу предупреждаю. И первое, что тебе понадобится, – это хорошее название. Есть, конечно, люди, полагающие, будто «все начинается с музыки», но музыка у этих людей, если честно, полный отстой. Нет, все начинается с хорошего названия. Вроде The Who, или The Smiths, или Nuns with Guns, или Draco & the Malfoys. В общем, название у группы должно быть яркое. Сам я всю жизнь мечтал о пауэр-метал-группе «Синие молнии». Так, чтобы все «и» на футболках были в виде синих молний. Это, пожалуй, главное, что надо знать, создавая группу: название должно хорошо смотреться на футболках. В «Синих молниях» мой друг Р. был микрофон-директором, мой друг Д. – автотур-не-директором, мой друг Ю. – кабель-директором, мой друг Э. – директором по бензину и хот-догам, а я – директором по футболкам. Твоя мама, конечно, скажет, что футболка – это не инструмент, но мама, если серьезно, в музыке разбирается не очень. Вторая важная вещь при создании группы – создавать ее надо вместе с лучшими друзьями. Кто-нибудь наверняка попытается убедить тебя в том, что друзья мужчине в современном высокотехнологическом обществе не нужны. Но, например, твоя мама обожает покупать всякий хлам с самовывозом на сайте Блокет, а примерно раз в три года у нас случается переезд. И кто-то должен таскать вещи. Да, черт возьми, иногда просто хочется сыграть с кем-нибудь на пару в очередную серию футбольного симулятора FIFA. Так что лучший друг будет как нельзя кстати. Базовых требований к друзьям, разумеется, не существует. Но раз уж на то пошло, кое-какие не помешали бы. Настоящий друг не уведет у тебя девушку. Настоящий друг не сопрет у тебя лучшего воина в World of Warcraft. Вот как-то так. Допустим, у тебя есть лучший друг – типа Рона из «Гарри Поттера». Но видишь ли, какая штука. Рон ведь здорово закомплексованный, а? И девчонок, гад, уводит. Нет, лучше иметь в лучших друзьях кого-нибудь вроде Чубакки из «Звездных войн». Девчонки таких любят – за то, что они няшные и всегда готовы тебя выслушать, – но любят только как друзей. Или вроде Оруженосца из «Хи-Мена». Этому, судя по всему, вообще не до девчонок. Или, скажем, «Гуся» из «Лучшего стрелка». Хотя он погибает, а это большой минус для лучшего друга. Так что на твоем месте, будь у меня выбор, я бы остановился на ком-нибудь вроде Сэма из «Властелина Колец». Потому что о Сэме Гэмджи можно говорить что угодно, но ниндзя-лутингом в World of Warcraft он заниматься не станет. Кроме того, думаю, он неплохо играл бы на ритм-гитаре, этот самый Сэм. Чубакка – скорее на ударных. Оруженосец – клавишник. Рон Уизли, гад, разумеется, бас-гитара. Басисты вечно уводят девчонок. А «Гусь», он да, погибнет. Поэтому сыграть не сможет. Ну, разве что в ящик. Не каждому дано понять, для чего человеку музыкальная группа. Не буду называть имен. Отчасти потому, что не хочу ни на кого показывать пальцем, а отчасти потому, что ты уже знаешь, как зовут твою маму. Но она реально этого не понимает. Вечно от нее слышишь: «Неужели нельзя просто посидеть в кафе, как более-менее нормальные люди?» Обычно я ей отвечаю, что «не могу общаться с мужчинами без совместного дела». Хотя это чистое вранье. Чтобы общаться с другими мужчинами, мне никакие совместные дела не нужны. Просто хорошо, если нам есть чем вместе заняться. А музыкальная группа – это классно. Это может быть рок-группа. Или поп-группа. Или кавер. Что угодно, ради чего можно собраться, переглянуться и сказать: «Вот когда наша группа пробьется…» Да нет, я все понимаю. Наша группа никогда никуда не пробьется. А если уж совсем по-честному, и группу-то иметь не обязательно. Это может быть футбольная команда, которую мы никогда не сколотим, или бар, который мы никогда не откроем, или даже идеальное ограбление банка, которое так и не состоится (отчасти потому, что мы не горим желанием сесть в тюрьму, а отчасти потому, что никто из нас понятия не имеет, как запихнуть в одну сумку автомат, машину-амфибию, четыре пустых кислородных баллона, дюжину парашютов, бочонок меда, шесть роботов-акул и прочее снаряжение, необходимое для осуществления плана, – но это уже совсем другая история). Иногда приятно просто зайти к кому-нибудь, кто понимает толк в футболках. И вообще, лучший друг необходим. Человек, который помнит тебя пятнадцатилетним. Которому ничего не надо объяснять. С кем можно пить виски и хвастаться. Кому можно позвонить и сказать: «Посмотрим вечерком матч?» Или: «Я тут надумал испробовать на выходных одну машинку – не составишь компанию? Посидишь рядом и в ответ на любую мою реплику будешь отвечать: «Ага-ага, ей в тот раз тоже так показалось!» Или: «Слушай, мы тут прикупили очередной диван на Блокете, но у них дом без лифта, так что понимаешь…» Не то чтобы у меня имелось отдельное занятие для каждого друга. Я не фрик. Занятия у многих из них примерно одни и те же. Есть несколько приятелей по Лиге чемпионов. Несколько по сетевым играм. Когда человек вырастает, у него появляются приятели, с которыми он играет в покер или ходит в кабак. С другом Н. мы делим офис. С другом Ю. шутим шутки и смотрим «Гриффинов». С другом Б. обсуждаем политику и финансы. С другом Р. созваниваемся и по три часа треплемся обо всем, что интересует мужчин: о детях, о работе, о любви, о своих мечтах и о том, чего боимся до усрачки. Он был у меня на свадьбе шафером, а по-английски шафер – это «best man», то есть «лучший мужчина». Он и правда лучший из всех мужчин, кого я знаю с пятнадцати лет. С другом Э.? С ним мы едим. Я не имею в виду, что мы ездим в Прованс на винные экскурсии и дегустируем там крекеры. Я имею в виду бутеры. И кебабы. И хот-доги на заправках. Именно от друга Э. я узнал, что ни один заправочный хот-дог не сравнится по вкусу с горчицей, которую на него выдавливают. Много лет назад лучшие на свете хот-доги продавали на маленькой заправке «Статойл» в Лунде, и Э. до сих пор, мечтательно заводя глаза, именует их первым «Крестным отцом» среди заправочных «хот-догов». Конечно, иногда нужен друг, который прикроет тебя в драке и пойдет с тобой через Северный полюс. Но значительно чаще друг требуется, чтобы вместе сходить во вторник вечером в бургерную «Макс»: сидеть в «Максе» во вторник вечером в гордом одиночестве не очень весело. Вот Э. как раз такой парень. У человека по мере взросления появляются разные друзья. С одним ты играешь в теннис, с другим отмечаешь праздники, с третьим шляешься по городу или участвуешь в потасовках. У меня был друг, с которым мы катались на машине и слушали музыку. Он погиб в аварии, когда мне было двадцать. Э. взял тогда отгул, чтобы отвезти меня на похороны – ехать надо было шестьдесят километров в один конец. «Я не умею говорить о смерти», – сказал он, уставившись на руль. «Это ничего», – сказал я и вышел из машины. Когда я вернулся с кладбища, он уже стоял с двумя кебабами в руках. Мы съели их у него в машине. А потом ехали в темноте обратно, слушали музыку и ели на заправках хот-доги, потому что Э. не хотел, чтобы я вернулся домой и стал звонить тем друзьям, с которыми обычно напивался. Лучше со мной не поступал никто. Потом мы стали старше. Я перебрался в Стокгольм. Познакомился с твоей мамой. Обзавелся жилплощадью и колесным средством. А дальше, знаешь, как оно бывает. Хотя нет, пока не знаешь. Но того, что было раньше, больше нет. Вдруг ни на что не стало времени. И сил. Появились другие приоритеты. Мы стали взрослыми. Вот зачем тебе нужна группа. Чтобы был повод съездить в репетиционную студию. Не ради музыки. А ради всего остального. Э. тоже перебрался в Стокгольм. Как и Н. А вот Ю. и Р. так и не стронулись с места. Некоторые из моих друзей живут жизнью, не похожей на нашу; другие – очень похожей, но даже с ними мы не совпадаем по времени. Кое-кто из них даже перестал слушать Rage Against the Machine. Но при каждой новой встрече мы по-прежнему обсуждаем лучший дизайн футболки. Лучшую мелодию. Лучший рифф.