От хрипотцы в ее голосе и приглашения в глазах моя кровь вскипела. — Слоан… Она полностью развернулась ко мне, скользнув взглядом вниз по моему телу и вернувшись обратно к моему лицу. Такой взгляд ни один мужчина не мог истолковать неправильно. — Келли не будет дома до вечера. Я твоя на весь день. Если хочешь. Я хотел. Так чертовски хотел. — Это плохая идея, — практически прорычал я, разворачиваясь и шагая обратно в гостиную. Она последовала за мной. — Почему? Иисусе, женщина! Я восхищался ее смелостью, но она меня убивала. Повернувшись к ней лицом, я ответил так мягко, как только мог: — Потому что меня не интересуют отношения, а что-то меньшее с тобой оказалось бы слишком сложным. — Но… — Слоан. Нет. Она помолчала мгновение, всматриваясь в мое лицо, словно ища ответы. Затем пожала плечами, при этом движении кардиган упал с ее плеча, обнажая идеальную оливковую кожу. — Ты не находишь меня привлекательной? Нет, я всего лишь тридцативосьмилетний мужик, который борется со стояком, как гребаный подросток, при виде того, как кардиган свалился с твоего плеча. Стиснув зубы, я провел рукой по лицу. — Дело не в этом. Мучительница подошла на шаг ближе. — Я не ищу ничего серьезного, Уокер. Ага, конечно, все женщины так говорили. Посмотрите на Хлою. — Все чересчур сложно. Мы друзья. И ты слишком молода для меня. Ее щеки покраснели. — В этом году мне исполнится двадцать семь. У меня есть ребенок. Я не совсем юная девица. — Мы друзья, — строго повторил я. — Так что, прекращай это. Боль, промелькнувшая на ее лице, ударила меня в живот. — Извини, если это было… прости за беспокойство. — Внезапно Слоан пронеслась мимо меня. Блядь. Я должен ее отпустить. Входная дверь открылась. — Слоан. Я поспешил за ней, но обнаружил, что она остановилась на подъездной дорожке, уставившись на то место, где раньше стоял «Range Rover». Джейми уехал. Очевидно, подумал, что она останется со мной. — Как типично, — пробормотала Слоан себе под нос и зашагала по дорожке к улице. — Куда, черт возьми, ты идешь? — Я последовал за ней, съедая расстояние между нами широкими шагами. — Пойду пешком, — бросила она через плечо. Ее волосы развевались на холодном ветру. Темные тучи над головой сигнализировали о скором дожде. — Не пойдешь. Я догнал ее и нежно взял за предплечье. Слоан слегка потянула руку на себя, когда повернулась ко мне. И не хотела смотреть мне в глаза. Проклятье. — Садись в машину. Я отвезу тебя в коттедж, и мы позвоним Джейми. Она пожала плечами. — А как же твоя гостья? Я уже забыл о своей лжи. Поэтому не ответил. Просто указал на машину и дождался, пока Слоан заберется внутрь. ГЛАВА 17 Женщина должна уметь признавать поражение, когда желанный мужчина отвергал ее. По пути через деревню к моему коттеджу я бросала на него обиженные взгляды. День стал унылым, как и мое настроение. Морось покрывала ветровое стекло, а тучи наполняли тенями салон внедорожника. Уокер еще не звонил Джейми. Бродан был настолько уверен, что Уокер согласится на мое предложение, что я не ожидала, что это обернется против меня. Неужели Уокер не поверил моему желанию завести отношения без обязательств? И в этом ли проблема? Потому что за последние полчаса я несколько раз замечала, как он смотрит на мою грудь. Уокер хотел меня. Ведь так? Внедорожник подъехал к моему пустому коттеджу. Уныние грозило поглотить меня, но его вытесняла решимость. Последняя попытка. Вот как сильно я хотела этого угрюмого ублюдка. — Я говорю правду. — С решимостью я посмотрела в его аквамариновые глаза. — Мне не нужны от тебя серьезные отношения, и я не прошу никаких обязательств. Только секс. Мышца на челюсти Уокера дернулась, и прошло несколько долгих секунд, прежде чем он ответил: — Я не переступлю эту черту с тобой. — Тогда назови мне настоящую причину. Его глаза сверкнули недовольством. — Потому что я не… я не умею быть милым и нежным, Слоан. Я трахаюсь. И даже если, как ты утверждаешь, ты хочешь только случайной связи, я почему-то сомневаюсь, что ты ищешь того, что я могу тебе дать. Меня пронзила боль, хуже, чем от его отвержения. Такой он меня видел? Не ищущей страсти, блеклой матерью-одиночкой, которая нуждается в нежных занятиях любовью под одеялом? Но те другие женщины… ох, их он бы трахнул. Я почувствовала не отвержение, а негодование. Уокер мог находить меня привлекательной… но не видел во мне по-настоящему сексуальную женщину. Он не видел меня, и точка. Я усмехнулась, это прозвучало горько даже для моих ушей. — Ты ничего не смыслишь в женщинах, не так ли, Уокер? — Это был риторический вопрос. Но Уокер казался раздраженным. И сбитым с толку. — Смыслю достаточно. — Да, ну? — Я отстегнула ремень безопасности. — Позволь задать тебе вопрос… все те женщины, которых ты считаешь достаточно сексуальными, чтобы их трахать… сколько из них впоследствии вдруг захотели встречаться? Как насчет Хлои? Глаза Уокера сузились. — Достаточно сексуальными? — Держу пари, их немало. Потому что, хотя ты так уверен, что эти великолепные бездетные женщины хотят дикого и свободного секса без обязательств, на самом деле для многих из них все наоборот. Все они отчаянно ищут любви и лгут тебе о своих желаниях, в надежде, что пока ты будешь их трахать, ты в них влюбишься. Но мой приоритет — это мой ребенок. И хотя ты видишь во мне измученную мать-одиночку, жаждущую нежных занятий любовью и более-менее удовлетворительного оргазма, мы, матери-одиночки, искренне хотим, чтобы парень дико и жестко трахал нас и доставлял множественные оргазмы. А потом мы хотим вернуться домой без необходимости объяснять нашим детям появление нового мужчины в их жизни, мы не хотим думать еще и о возможных проблемах с ним, помимо миллионов других дел, с которыми нам приходится сталкиваться каждый день. Но, спасибо. — Я открыла дверцу, источая презрение. — За то, что заставил меня почувствовать себя такой же привлекательной, как мокрое полотенце, и еще раз доказал, что даже самые проницательные мужчины невежественны, когда дело касается женщин.