— Я даже не знаю, смогу ли я еще выпить это. — Бриджит морщит нос и смотрит в свой бокал с вином. — Думаю у меня пропал аппетит. — Не говори, что у тебя пропал аппетит, потому что я умираю с голоду. — Табита успешно меняет тему, ее голова вертится в поисках меню. — Я думаю, что в этом месте подают еду. Мы должны что-нибудь заказать. Мой желудок и я ворчим одновременно. — Вероятно, к этому вину подают только птичий корм. Может сыр, сухофрукты и прочее дерьмо. — Что бы это ни было, мы просто закажем двойную порцию. Не увидев меню, Табита спрыгивает со стула и бросается к бару. За одним из них она находит меню, возвращается с несколькими и кладет их на середину стола. — Займитесь этим, дамы. Я открываю одно. — Хорошо, выглядит аппетитно: долька бри и теплый малиновый компот. — Давайте закажем соус из артишоков и брускетту. Бриджит радостно потирает руки. — Да и еще раз да. И смотрите, у них есть крабовые котлеты, но порция только по три, так что нам придется заказать две. — Мы будем выглядеть такими неряхами, — говорю я, закрывая меню и подавая знак бармену движением запястья в воздухе. — Этот стол достаточно велик для всей этой еды? — Тебя это волнует? Я пожимаю плечами, облегающая черная атласная рубашка спадает еще ниже с моего плеча. — Ну, нет... — Потому что я не вижу здесь ни одного парня, который бы был готов к знакомству с тобой. Мы вольны делать все, что нам захочется. — Ты обязательно должна была указать на тот факт, что я единственная одиночка в этой группе сегодня вечером? — Прости, я не это имела в виду! Я просто... Бриджит вскидывает руки, чтобы остановить наше подшучивание. — Придержи эту мысль. Перемотайте назад! Группа парней только что вошла, на три часа. — Мы все вытягиваем шеи, чтобы получше рассмотреть, Бриджит — единственная из нас, кто помолвлен, — напрягается изо всех сил, чтобы хоть что-то разглядеть. — Один из них довольно горячий. — Эм... что ты делаешь? — спрашивает Грейсон, ухмыляясь. Бриджит подмигивает и взмахом руки отбрасывает свои длинные каштановые волосы. — Изучаю их. Для Дафны. Бармен подходит, держа стилус над планшетом, чтобы принять наш заказ, и Грейсон перечисляет наш выбор, добавляя еще две закуски и еще одну порцию напитков. — Это утолит нашу жажду ненадолго, — говорит она, возвращая меню. — Спасибо. Бармен отстукивает что-то на своем планшете, прежде чем кивнуть и уйти. Взгляд Бриджит прикован к комнате, ее бокал с вином застыл у вишнево-красных губ. — Как ты думаешь, что сказали бы эти парни, если бы увидели кучу чертовой еды на этом крошечном столике? — Какие парни? Те? — Карие глаза Грейсон расширяются от удивления, и она поднимает голову, чтобы оглядеть тускло освещенный клуб. — Почему ты так пристально смотришь туда? Ты помолвлена. Если кто-то и должен так усердно пялиться, так это я. — Боже, не смотрите все! — требует Саманта. — Да, ребята, которые вошли раньше. Они сейчас в баре и внимательно нас разглядывают. Мы украдкой бросаем взгляды сквозь тусклый свет в сторону винного бара. И действительно, в дальнем конце комнаты, сидя вдоль стойки, небольшая группа парней на самом деле разглядывает нас, не делая ничего, чтобы скрыть свой интерес. Один из них даже указывает. Я быстро подсчитываю: их четверо. Нас пятеро. К несчастью для них, я единственная одиночка в этой группе. Ну, я полагаю, технически мы могли бы считать Саманту одинокой, потому что она рассталась со своим парнем всего несколько дней назад; ее статус может быть «одинока», но эмоционально она не в том положении, чтобы цеплять парней в баре, неважно насколько они горячие. Мы решили, что вытащив ее сегодня вечером куда-нибудь и напоив алкоголем, она отвлечется от мыслей о «Бен и Джерри». — Черт, они выглядят так, как будто собираются подойти. — Грейсон жалобно стонет; если есть что-то, что я узнала о Грей, так это то, что она может быть общительной и дружелюбной, но, несмотря на ее потрясающую красоту, она скромна, скрытна и ненавидит, когда к ней пристают. Я, однако, этого не делаю. И, видимо, не — — Саманта продолжает пялиться! — Бриджит обвиняет с хмурым видом. — Ты дашь им ложную надежду, если не прекратишь. — Я не пялюсь! — Она фыркает. — Ладно, и что с того, если так? Нет ничего плохого в том, чтобы разглядывать витрины. Пока они спорят, не буду врать, мои пылкие зеленые глаза блуждают, выискивая группу молодых людей, сидящих за стойкой бара. Это небольшая группа, но они шумные и оживленные, с несколькими бокалами вина, выстроившимися на стойке, как шоты. Мои ровесники. Некоторые из них берут свои бокалы без ножек, направляясь в нашу сторону. Я выпрямляюсь, оценивая ситуацию. Лидер на несколько шагов опережает остальных, его взгляд направлен на то, чтобы добраться до нас первым, несомненно, чтобы он мог контролировать ситуацию или сделать первый выбор. Или и то, и другое. Я знаю его типаж — дерзкая развязность, кривая ухмылка, призванная быть пленительной, обтягивающая белая футболка и напряженные мышцы, которые можно развить только час за часом в тренажерном зале. Если этого было недостаточно, видимая татуировка извивается вверх по его шее и исчезает в линии роста волос. Высокомерная ухмылка с ослепительно белыми зубами. Вау. Этот парень думает, что он самый крутой. Остальные трое, ну... они тащатся за ним, как запоздалые мысли. Они одеты в официальную униформу «Мистер секс на одну ночь»: обтягивающие рубашки, отбеленные зубы и соответствующие дерьмовые ухмылки. Держу пари, у двух из трех из них есть татуировки на ребрах. Кроме отставшего. Я смотрю на парня, шаркающего за ними, мой зеленый взгляд фиксируется на нем, цепляясь с восхищением. Он не только намеренно отстает, но и выглядит не в своей тарелке. Он... он — полный парадокс. Темные взъерошенные волосы, в клетчатой рубашке, аккуратно заправленной под опрятный синий свитер и брюки цвета хаки с поясом. Его единственная уступка повседневности: закатанные рукава рубашки, сдвинутые до локтей. Все, чего ему не хватает, — это галстука-бабочки. Честно? Бедняга выглядит так, словно только что пришел из офиса — полагаю, из офиса налогового адвоката. Или кабинета в технологической компании. Да, определенно компьютерное программирование. Или страховые продажи. Стоп, нет. Налоговая служба. Бьюсь об заклад, он аудитор — звучит скучно. Я не пытаюсь быть злой, но ради всего святого, этот парень в брюках цвета хаки и свитере в баре на выходных. Он практически умоляет меня осудить его. Для людей, склонных к подвижности, надеть клетчатую рубашку в бар во время рабочей недели было бы просто замечательно, но не в субботу. Если, конечно, он не родом с Дальнего Юга — может быть, из Джорджии или Южной Каролины? Разве они там не носят галстуки-бабочки? Да. Носят. Я изучаю его дальше и после некоторого серьезного размышления признаю, что он отлично справляется с надутым видом. И я упоминала о его очках? Они довольно очаровательные. Он надвигает эти черепаховые оправы на переносицу прямого носа на обычном лице, скрещивает свои обычные руки на груди, и я наблюдаю, как он наклоняет голову к потолку и бормочет что-то себе под нос. Кадык дергается, я читаю по его губам: «Я в аду». Нет. Я пялюсь на парня не потому, что мне интересно; я пялюсь на него, потому что он явно несчастен. Разве это плохо, что я наслаждаюсь его дискомфортом? Эй, что со мной не так? Ухмыляясь, я подношу бокал к губам, скрывая растущую улыбку, когда парни приближаются, уверенно, как стая стервятников. Подавив смешок, я делаю глоток вина. — Эй, мне кажется, я узнаю этого парня, — говорит Табита, ее глаза косятся на отставшего, затем она щелкает пальцами. — Ха! И правда знаю. Я почти уверена, что это друг Коллина, Декс. Декстер, я думаю. Декстер. Я прокручиваю имя в голове, проверяя его. Занудное. Но подходит. И мне это нравится… КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ