Лео по-прежнему мне не верил, и я села рядом с ним. – Папа сказал, что манекен в моей комнате прикреплён к полу. Но вчера ночью он оказался в другом месте. Он двигался, Лео. А потом моя дверь без замка внезапно заперлась сама собой. Как это возможно? – Не знаю, – устало признал он. – Может быть, ты права. Может быть, все эти необъяснимые вещи имеют какое-то отношение к слухам. – Так и есть, – твёрдо ответила я. – И я не единственная, кто это видел. Брат Уилла тоже их видел. Лео приподнял бровь. – Так-так, Уилл! Тот самый мальчишка, ради которого ты выключила звук на телефоне, да? Ты в него влюбилась? – Лео сказал это слово таким тоном, как будто мы были в детском саду. Прежде чем я успела ударить его, он рассмеялся. – Шучу. Я всё понял. Ты любишь книги. Он тоже любит книги. Это союз, заключённый на небесах. Скорее, союз, заключённый в книжном магазине. Уилл был всего лишь другом. Который любит читать, работает в книжном магазине и обожает шоколадных черепах. Я надеялась, что позднее мне удастся найти место с хорошей связью, отправить сообщение Эрике и рассказать ей про Уилла. Она будет в восторге. – Брат Уилла кое-что видел в бальном зале много лет назад. И это его ужасно напугало. Я собираюсь найти доказательства и узнать, не захочет ли он поделиться своей историей с мамой и папой. Благодаря тому, что видела я, что видел он, и благодаря моим расследованиям мы скоро покинем это место. – Думаешь, это сработает? – оживился Лео. – Должно сработать, – мрачно ответила я. – Я больше не могу тут оставаться. Слишком страшно. Я ожидала, что Лео начнёт надо мной смеяться, но он этого не сделал. Вместо этого он встал, подошёл к двери и заглянул за угол. – Тут много комнат. Почему бы тебе не спать в какой-нибудь другой? – Возможно. – Я вышла в коридор и посмотрела на ряд дверей. У меня был большой выбор. Поскольку странные вещи происходили только в моей комнате, может быть… Погодите-ка! Но почему? Да, лампочки на кухне трудно объяснить, но это могло иметь отношение к проводке, как и сказала мама. Но жуткие вещи в моей комнате совсем другое дело. Кровь застыла у меня в жилах. Возможно ли, что вещи, происходящие в моей комнате, происходили исключительно из-за меня? Может быть, Люди-Тени преследовали меня? – Я пойду. – Я вышла из комнаты Лео. Мои мысли путались. Если это так, то мне просто необходимо убедить маму с папой в существовании Людей-Теней. Глава 21 В конце концов я решила не ночевать в другой комнате. По правде говоря, выбранная мною комната меня пугала. Но бросить её было бы самым трусливым поступком. Агата Кристи и Эркюль Пуаро рассмеялись бы мне в лицо, и я бы их поняла. Вместо этого я подождала, пока все заснут, и перетащила постель в коридор. Я решила, что это не такой уж трусливый поступок, потому что я буду видеть и слышать всё, что происходит внутри, но никто больше не сможет запереть меня в комнате. Я тоже скучаю! – Я перечитала последнее сообщение Эрики. Она прислала свою фотографию из «Старбакса» с нашим любимым напитком – чай латте со сладкими ванильными сливками. Я отвела глаза и нахмурилась. Эрика выглядела счастливой. Хорошая подруга порадовалась бы за неё, но мой желудок болезненно сжался. Я отправила ей смайлик в виде сердечка, а потом прислонилась к стене, пытаясь поудобнее устроиться на твёрдом деревянном полу. В коридоре было темно. Даже с включённым в телефоне фонариком повсюду колыхались тени. Кажется, в любом углу могло затаиться чудовище. К тому же рядом не было ни одной розетки, и если я оставлю телефон включённым, моя батарейка в конце концов разрядится. Это плохо. Ты не спишь? – написала я Уиллу. Сообщение не отправилось. Я попробовала ещё раз, а потом ещё и ещё. С четвёртой попытки сообщение наконец ушло. Нет. Не могу заснуть. Я тоже. Я в душном коридоре, пытаюсь уснуть на деревянном полу. На этот раз он отвечал долго, возможно, потому что мой телефон был почти разряжен. ??? Я засмеялась. Точно такое же сообщение отправила бы мне Эрика. Просто мне не нравится моя комната. Я тебя понимаю, ответил Уилл. В какое время встретимся завтра? – спросила я. И снова сообщение отправлялось очень долго. Наверное, Уилл решил, что я печатаю медленнее всех на свете. Хочешь поговорить утром? Конечно, ответила я. На моём лице невольно появилась улыбка. Мысль о том, что Уилл будет проводить расследование вместе со мной, ужасно меня обрадовала. Завтра будет всего лишь мой третий день в Вудмуре, а я уже страшно устала. Я больше не хотела заниматься этим одна. Я даже не была уверена, что смогу это сделать. Но я была уверена в одном: мне не пережить месяц в этом доме. План на завтра был прост. 1. Проверить мастер-ключ на разных дверях. 2. Открыть все незапертые ящики и просмотреть содержимое. 3. Спросить Уилла, не захочет ли Крейг рассказать мне, что он видел. Больше всего меня беспокоила последняя часть плана. Если Крейг отказывается говорить со своим братом, то почему он будет говорить со мной? Я пыталась придумать, как его уговорить. Я могла бы помочь Крейгу понять, что именно он видел. Это ведь ему поможет, верно? Если только ему не наплевать. Или ему стыдно. В таком случае, если он поймёт, что ничего не выдумал, ему станет лучше. Я ни в чём не была уверена. Мне оставалось лишь попытаться. Я свернулась на одеяле и выключила фонарик в телефоне. Темнота поглотила коридор, и я больше ничего не видела. Я на мгновение закрыла глаза, а потом тут же снова открыла. Кажется, часы стали тикать громче? Я села и заглянула в свою комнату. Я не видела манекен, зато видела камин и дверь на веранду. Всё выглядело вполне нормально. Но звук изменился. С момента нашего появления в этом доме часы тикали чуть слышно, но со временем я, видимо, перестала обращать на них внимания, потому что они уже не сводили меня с ума. Теперь же тиканье стало громче, как будто кто-то увеличил звук. Я встала и отбросила одеяло в сторону. Как и раньше, тиканье доносилось не с какой-то одной стороны. Оно было повсюду. В полу, в стенах, в потолке. В воздухе. Это напомнило мне дом Эрики. Около года назад её родители установили крутую стереосистему. В каждой комнате были колонки, и звук на всех можно было переключать одной кнопкой. Они могли воспроизводить музыку во всём доме, и это было здорово. За исключением тех случаев, когда начинала играть старая музыка, а это случалось довольно часто. Людям должны официально запретить на всю мощь включать в каждой комнате песню под названием «Мистер Робото»[1]. Я на цыпочках пошла по коридору, освещая дорогу фонариком в телефоне. Когда я дошла до конца и оказалась у лестницы, ведущей в бальный зал, я остановилась и прислушалась. Тиканье стало громче. Я преодолела несколько ступенек и остановилась. Ещё громче. Мне ужасно не хотелось туда идти, но я не могла оставить всё как есть. Доказательства никогда не падали к ногам персонажей Агаты, и этого не произойдёт и со мной. Мне придётся потрудиться, чтобы их найти, пусть даже и в тёмных, страшных бальных залах. Я сделала ещё один неуверенный шаг наверх, и вскоре мне каким-то непостижимым образом удалось добраться до вершины лестницы. Остановившись у входа в залитый лунным светом бальный зал, я кое-что заметила: часы были больше не похожи на часы. Теперь звук напоминал музыку, какую-то чуть слышную мелодию. Наконец тиканье медленно стихло, и осталась только мелодия. Страшная мелодия. Я закрыла глаза и прислушалась. Я не могла разобрать её, но мне удалось включить диктофон и напеть часть мелодии. Когда я подняла голову, мне пришлось закрыть рот ладонью, чтобы не закричать. Тени. Они были повсюду. Я отшатнулась и врезалась в стену. Я хотела бежать, но не могла сдвинуться с места. Я как будто приклеилась к полу, как манекен в моей комнате. Я в ужасе смотрела на них, понимая, что, в отличие от тени в моей комнате, у этих теней были очертания. Человеческие очертания. Они скользили из одного конца комнаты в другой, а потом внезапно остановились, как будто я им помешала. В одно мгновение они все повернулись ко мне. Я вскрикнула. Их лица были ужасны. Ничего, кроме зияющих чёрных дыр. А глаза… Глаза были кроваво-красными. Тишину нарушило шипение. Как солдаты, получившие приказ, тени ринулись ко мне. Жуткие красные глаза окружали меня со всех сторон. Шипение становилось всё громче и громче, пока не стало совершенно оглушительным. С трудом сдерживая крик, я повернулась, но дверь была закрыта. И ручка не двигалась с места, как тогда в моей комнате. Я была в ловушке. – Нет, нет, нет! – закричала я, с силой наваливаясь на стену. Плечо пронзила боль. Выключатель! Я повернулась и включила свет. Тени исчезли. В комнате было пусто и тихо. Смахнув слёзы, я соскользнула вниз по стене и села на пол. Кто-то или что-то хотело, чтобы я услышала эту мелодию. Они так этого хотели, что заманили меня сюда. Теперь мне оставалось только выяснить, почему.