Папа молча направился в комнату и вернулся с тем же тяжёлым серебряным канделябром, который я видела несколько дней назад. – Когда мне было восемь, я установил рекорд по хоум-ранам в Маленькой лиге бейсбола. Думаю, я справлюсь. Я рассмеялась. На самом деле мне было совсем не смешно, но было так забавно видеть, как родители пытались храбриться. И это была ещё одна из тех вещей во взрослой жизни, которые меня пугали. Если у меня когда-нибудь будут дети, и они скажут, что под кроватью или в шкафу живёт чудовище, наверное, мы сразу же переедем. Папа хмыкнул и начал спускаться вниз. Я схватила записную книжку и пошла по коридору за мамой и Лео. – Вам не обязательно со мной идти, – сказала мама, останавливаясь у подножия лестницы. – Я не боюсь ночных стуков. Лео сдвинул камеру на лоб. Красный огонёк снова замигал. – Я тоже. Мама недоумённо посмотрела на него. – Ты снимаешь видео? Ради бога, Лео, я в пижаме! – Это хорошая идея, – сказала я. – Если там что-нибудь сломалось, вы сможете показать это видео владельцу. – Я надеялась, мама мне поверит. Мне нужно было что-нибудь заснять на камеру Лео. – Точно! – обрадовался Лео. – Не хочу, чтобы они обвиняли меня и мой мяч, как в том отеле. Я скрестила руки на груди и сердито посмотрела на него. – Но они были правы. Ты разбил окно! Лео был готов начать спорить, но мама покачала головой. – Довольно. Давайте покончим с этим и ляжем спать. Лео что-то проворчал и повернул выключатель. Узкую лестницу осветил свет. Бальный зал окутывала темнота. Как зияющая чёрная дыра. И мы шли прямо к ней. Волоски у меня на затылке поднялись дыбом. Я разжала потные ладони и потрясла руками. Всё будет хорошо. С нами всё будет хорошо. – Ты пойдёшь за ней? – прошептал Лео. Я покачала головой и потёрла руки, на которых уже появились мурашки. – Иди сначала ты, чтобы всё снять. Убедись, что на видео попадёт вся комната. Возможно, мы пропустили какую-то зацепку. Лео кивнул и помчался по лестнице вслед за мамой, которая уже стояла наверху. Когда мы поднялись наверх, то увидели, что мама, открыв от удивления рот, пристально на что-то смотрела. Я включила свет и шумно выдохнула. Одно из больших окон в косом потолке разбилось, и прямо поверх маминых кухонных приспособлений лежала большая ветка дерева. Коробки были раздавлены. По комнате были разбросаны куски коры и листья. – Как это возможно? – прошептала мама, медленно подходя поближе. – Мам! Осторожнее! – Лео указал на осколки стекла на полу. Мама обошла их и опустилась на корточки рядом с коробками. Я последовала её примеру и поморщилась. Все деревянные предметы треснули пополам, миски были разбиты. И мамин драгоценный миксер, который ей было бы лучше оставить дома, был испорчен. Мама медленно перебирала вещи, а потом произнесла: – Не повезло. Наверное, это была засохшая ветка. Жаль, что она упала прямо в окно. Кажется, почти все мои вещи испорчены. – Почти? – прохрипела я. Я чувствовала себя ужасно. Хотя я и не одобряла новое мамино хобби, но ей нравилось готовить. А Люди-Тени просто взяли и отняли его. – Мне очень жаль. Я повернулась к Лео. Его губы были поджаты. – Всё нормально. Ничего не поделать. – Мама обошла осколки стекла и приблизилась к разбитому окну. Дул лёгкий ветерок, наполняя затхлую комнату влажным душистым воздухом. – Не могу поверить… Если бы эта ветка оторвалась от дерева и упала на несколько футов дальше, – мама указала в левый угол комнаты, – то рухнула бы прямо на крышу, а не в окно. – И сейчас ветер не такой уж и сильный, – добавил Лео. – Чтобы ветка упала, должна была начаться гроза. Вовсе нет, потому что это было как-то связано с посланием в пишущей машинке, которое мы только что получили, подумала я. Бедныйдомвесьразбит. Я представила пробелы между словами и медленно произнесла их. Бедный дом весь разбит. Послание снова и снова проигрывалось у меня в голове. Хотя оно не было таким пугающим, как первое, оно всё равно не обещало ничего хорошего. Потому что оно появилось как раз перед тем, как упала ветка. Я открыла блокнот и записала свои мысли, чтобы ничего не забыть. Бедный дом = Вудмур? Разбит = разбитое окно? Очередное предупреждение? Если это так, то разбитая мамина посуда могла стать наказанием за то, что мы не покинули Вудмур или заходили в бальный зал, хотя кто-то не хотел, чтобы мы тут находились. Сегодня никто не пострадал, но это вполне может случиться, если мы тут останемся. Мама пожала плечами. – Может быть. Дерево могло быть сломанным или больным. Ветка могла упасть в любой момент. Но это кажется всё равно странным… – Она замолчала – первый признак того, что у мамы появились какие-то подозрения насчёт Вудмура. Этого и следовало ожидать. Очевидно, что нечто уже преследует не только меня. Оно преследует всех нас. Глава 34 Лео вернулся в мою комнату и потёр глаза. Он снова посмотрел на пишущую машинку и покачал головой. – Это как будто сюжет фильма, Джин. Не могу поверить, что это только что произошло. Послание, а потом ветка. – Его голос дрогнул, и я отвернулась. Мне было тяжело видеть, как переживает моя семья. Я не знала, как это исправить. – Знаю, – мрачно ответила я. – Сегодняшняя ночь всё изменила. – Что ты имеешь в виду? – До этого… – я пыталась подобрать нужное слово, – духи или кто-то ещё не делали ничего опасного. Но ветка – совсем другое дело. Все мамины вещи испорчены. – Ты права, – пробормотал Лео, беспокойно оглядывая мою комнату. На этот раз выключатель сработал, поэтому нам не пришлось стоять в темноте. Но что-то всё равно было не так. Эта атмосфера пронизывала весь дом, но особенно мою комнату. Я вспомнила, что тиканье громче всего слышалось именно здесь. – Нам повезло, что нас там не было, когда это случилось. Я отвернулась от пишущей машинки и поёжилась. Всего за несколько минут до того, как упала ветка, Лео стоял на этом самом месте. Ветка бы нас просто расплющила. Дрожа, я переводила взгляд с одного окна на другое: похожие на скелеты деревья тянули ветки в ночное небо. – Я думаю, это была угроза. – Я указала на слова, напечатанные машинкой. – Люди-Тени не хотят, чтобы мы оставались здесь. Они пытались заставить нас уехать, пугая меня. Теперь они преследуют маму. В конце концов они что-нибудь сделают со всеми нами. – Разве они не знают, что у нас нет выбора? Я серьёзно! Я не хочу здесь оставаться. В этом дурацком доме нет даже телевизора! – Лео поднял кулак, как будто собирался ударить по столу, но я его остановила. Я поднесла палец к губам, напоминая ему, что мы должны говорить тише. Мама с папой долго заделывали окно куском пластика. Они только что легли спать, и я не хотела опять их разбудить. – Мама с папой не станут это игнорировать. Завтра они позовут нас вниз и устроят семейный совет. Они скажут, что мы уезжаем. Они должны это сделать. Голос Лео дрожал всё сильнее. И у меня всё сильнее сводило живот. Как бы я хотела с ним согласиться. – Я слышала, как мама сказала папе, что это всего лишь случайность, – сказала я. Мои глаза горели от усталости. – Она ни о чём не подозревает. И папа тоже. Лео опустился на кушетку и застонал. – И что теперь? Я не хочу, чтобы меня терроризировали всё лето. Я села рядом с ним, чувствуя себя очень испуганной. Я не знала, что делать дальше. Сегодня должно было произойти большое событие. Я должна была добыть доказательства, которые мама с папой не смогли бы игнорировать. Потом я собиралась сложить вещи, чтобы на следующий день уехать домой. Теперь же я вернулась к самому началу. Я снова осталась ни с чем. – Не знаю. – У меня задрожала губа. – Я думала, сегодня мы снимем на видео что-нибудь стоящее. То, что мама с папой не смогут назвать простой случайностью, например, тени в бальном зале, двигающийся манекен или лицо в зеркале. – Погоди! – перебил меня Лео. – Тени в бальном зале? Ты мне о них не говорила. – Да, знаю. Просто столько всего произошло, что я совершенно об этом забыла. – Я посмотрела на потолок, мечтая, чтобы это был потолок моей комнаты в Чикаго. Я чувствовала себя просто ужасно. Я не могла спать, почти не ела, а теперь благодаря этому сообщению знала, что мне всё это не показалось. Я в опасности. – Я не смогу тебе помочь, если ты не будешь всё мне рассказывать. Кажется, я ещё многого не знаю. Лео был прав. В каждом хорошем детективе наступает этап, когда читатель ужасно хочет разгадать тайну, но не может. Обычно ему не хватает какой-то важной зацепки или даже нескольких. Теперь такой этап наступил для Лео. Я рассказала ему лишь часть того, что рассказывала Уиллу. – Прости. Я должна была всё тебе рассказать, но я думала, что справлюсь сама. И потом мне помогал Уилл. Лео поднял бровь. Я шутливо толкнула его.