Надо же! Вот повезло, я мигом дозвонился. – Добрый день. – Пожалуйста, сформулируйте ваш запрос, – попросила сотрудница магазина. – Я хочу купить телефон, – объяснил я. – Пожалуйста, сформулируйте ваш запрос так, чтобы я поняла его, – продолжила девушка. Я сильно удивился: вроде ясно изложил свою просьбу, но потом сообразил, что телефоны-то бывают разные. Есть стационарные, есть трубки с большими кнопками без интернета для пожилых людей. И правда надо расширить свой вопрос. – Мне нужен современный айфон, не самый сложный в использовании, для звонков и переписки по WhatsApp. Соцсетями я не пользуюсь, играми не увлекаюсь. И буду рад любой скидке. – Скидка! – повторила Нина. – Через пару секунд вам ответит личный помощник. Удачного дня. Спасибо, что обратились в «Нидео-видео». Я не успел поблагодарить милую девушку. Заиграла мелодия, которую почти сразу прервал голос, на сей раз баритон: – Здравствуйте, я Павел, ваш личный менеджер. Сегодня удачный день. Если хотите приобрести стиральную машину, то фирма «Нелиса» предлагает вам десятипроцентную скидку на… – Нет, нет, – остановил я парня, – мне нужен телефон, мобильный. Но Павел будто не слышал меня, он продолжал: – Удачный день сегодня и для покупки электроплиты «Караго», на нее предлагается скидка пятнадцать процентов, если же вы являетесь членом клуба «Нидео-видео», то по карте… – Мне не нужны скидки, – повторил я, – то есть я вовсе не прочь заплатить меньше, но вы говорите о бытовой технике, а мне нужен айфон! – Кофеварка «Отри» идет без скидки, – вещал Павел, – зато в подарок за покупку вы получите трехкилограммовый пакет кофе. Попробуйте новый сорт, который выращивает на своих полях российский фермер по программе «Купи наши продукты!»… – Павел! – повысил я голос. – Вы меня слышите? Кофеварка мне без надобности! Кофе от российского производителя я даже представить не могу, его выращивают при особых погодных условиях, а в нашей стране нет такого климата. Да и в Европе и в Америке тоже. Я хочу приобрести айфон! Дверь кабинета приоткрылась. – Простите, Иван Павлович, – произнес Борис, – Алексеева приехала, я впустил ее в подъезд. Я быстро вернул трубку на базу. – Хорошо, я ее жду. – Вы заказали телефон? – осведомился мой помощник. Как все люди, я могу солгать, но тешу себя мыслью, что вру только в случае необходимости. Чаще всего барон Мюнхгаузен просыпается во мне в тот момент, когда я работаю над каким-нибудь делом. В обычной жизни я стараюсь говорить правду, но это не всегда получается. Вот и сейчас я соврал: – Да, без проблем. – На какое число оформили доставку? – поинтересовался Боря. А вот вам и ответ, по какой причине я стараюсь поменьше фантазировать. Едва слукавишь, как тебе зададут вопрос, и опять придется сочинять, в конце концов ты запутаешься, выдашь себя. Но сегодня я решил стойко держать оборону. – Сам заберу трубку. – И правильно, – одобрил батлер, – доставить могут плохой товар. Бегай потом меняй его. А при самовывозе эта проблема решается сразу. Из холла раздался звонок, его заглушил радостный лай Демьянки. Собака всегда в восторге от гостей. Думаете, она любит людей? Да, псинка хорошо относится к тем, кто приходит в офис, она никогда не скалит зубы, разрешает себя погладить, положит голову на колени посетителю. Вот только хитрюга прекрасно знает, что каждому человеку непременно предложат чай-кофе, а к ним подадут конфеты и печенье. Демьянка улучит момент и смахнет языком что повкуснее. – Дайте, пожалуйста, мне тапочки, – произнес звонкий голос. – Не снимайте туфли, – ответил Борис. – Я ходила в них по улице, – сказала клиентка. – Сегодня сухо, дождя нет, – успокоил ее Боря. – Чай-кофе? – Лучше водички, – попросила потенциальная клиентка, – холодненькой! – Могу угостить вас кофе глясе, – тоном змея-искусителя сказал батлер. – Ой! Обожаю пломбир! – обрадовалась Алексеева. – Но, честное слово, мне неудобно! Я не в кафе пришла. Вдруг с вами не договорюсь, а вы меня уже угостили! – Для красивой женщины мне ничего не жалко, – отпустил комплимент Боря, – если не захотите, чтобы господин Подушкин помог вам в решении вашей проблемы, то хоть полакомитесь итальянским джелато! Так как? – Спасибо, спасибо, я с удовольствием, – защебетала Лидия Петровна. – При упоминании итальянского мороженого я теряю голову и забываю о воспитании. Несите самую большую порцию! – Вот это по-нашему, – обрадовался батлер. Глава третья Когда Алексеева вошла в кабинет, мне стало понятно, что отчество «Петровна» явно лишнее. Лидии на вид лет пятнадцать. – Можно сесть в кресло? – осведомилась она. – Устраивайтесь поудобней, – улыбнулся я, – рассказывайте, что привело вас ко мне. Она поерзала на сиденье. – Недавно умер мой папа. – Соболезную, – пробормотал я. Лидия прижала кулачки к груди. – Он гений! Хирург! Спас много людей! А его жена, моя мама, потрясающий психолог! Уникальный! Невероятный! Наилучший! Я молча слушал Лидию, а та трещала без умолку. Девочка прервалась лишь, когда вошел Борис с подносом. Увидев его, Алексеева экзальтированно закричала: – О-о-о! Какое мороженое! Спасибо-спасибо-спасибо. Обожаю! Просто самое-самое вкусное. Разные шарики. О-о-о! М-м-м! Шоколадная подливка и орешки! Прямо сейчас начну есть! Гостья схватила ложечку, отправила в рот малую толику мороженого и простонала: – Вкуснее я ничего никогда не ела! – Рад вам угодить, – улыбнулся Боря и ушел. Лида продолжала уплетать пломбир, одновременно рассказывая, почему пришла в детективное агентство. Ее отец, Петр Ильич Алексеев, стал вдовцом, когда дочери исполнился месяц. Его супруга Вероника скончалась внезапно на фоне, казалось бы, прекрасного здоровья. Петр вернулся домой в районе восьми вечера и застал ужасную картину. Ника лежала на полу, а в коляске исходил плачем младенец, на плите булькал суп. Хорошо хоть кастрюля стояла на минимальном огне, суп весь не выкипел, не возник пожар. Понимаете состояние Петра? Утром он, молодой отец, уехал на работу счастливым человеком, поцеловал супругу, полюбовался на долгожданную дочь, а когда вернулся, стал вдовцом с ребенком. Сдавать Лиду в ясли Петр не хотел, но и воспитывать малышку сам не мог. Рассчитывать на бабушек-тетушек не приходилось. Ни у Петра, ни у Вероники не было родных. И как поступил хирург? Нанял няню! Помощницу он нашел на работе. Амалия Шнайдер недавно получила диплом психологического факультета, а еще у нее было среднее медицинское образование. Шнайдер работала медсестрой в больнице и параллельно овладевала профессией душеведа. Молодая провинциалка снимала комнату на краю столицы и очень хотела выбраться из нищеты. Вот только деньги никак не давались ей в руки. Аккуратная, скромная, трудолюбивая девушка нравилась и больным, и начальству. Спустя несколько месяцев после смерти жены Петр, который тогда занимал пост заведующего отделением, спросил у нее: – Амалия, как ты относишься к младенцам? – А как к ним можно относиться? – улыбнулась свежеиспеченный психолог. – Только любить и целовать. – Ты, конечно, знаешь, что моя жена скончалась, – сказал Петр. – Да, – подтвердила Шнайдер, – тромб оторвался, мне очень ее жалко. И вас тоже, и маленькую девочку. – Я живу в большой квартире, – вдруг произнес хирург, – у меня есть дача, машина, я хорошо зарабатываю. Я имею некоторый вес в мире медицины, планирую защитить докторскую диссертацию, мне светит профессорство. Мне нужна помощница. Психолог. Что от нее требуется – жить со мной в одной квартире, стать матерью для Лидочки, следить за нянькой, которую я нанял, вести хозяйство. Короче, исполнять роль жены. Все будут считать тебя моей супругой. Но! У нас разные спальни. Никакого секса. Я стану платить тебе зарплату. Сказать, что Амалия удивилась, значит ничего не сказать. – Ну, – пробормотала она, – ну… – Не торопись с ответом, – остановил ее Алексеев, – сначала подумай о перспективе. Что ты получишь? Бесплатное проживание и ни копейки не будешь тратить на еду и на одежду. Моя жена может рассчитывать на поступление в аспирантуру, она легко станет кандидатом наук. Тебя не уволят, чтобы посадить на твое место какую-нибудь свою бабу. Мало кто осмелится портить со мной отношения. Ни одна живая душа не узнает, что наш брак фиктивный. Ты получишь постоянную прописку в столице. Теперь об отрицательных сторонах. Тебе придется порой ходить со мной в гости или на какие-то мероприятия. Надо полюбить Лиду, стать ей мамой, а это потребует физических и моральных сил. У нас не будет секса. Но если ты в кого-то влюбишься и поймешь, что жить без него не сможешь, я отпущу тебя с миром. Зачем мне супруга? Почему не ограничиться няней? Не хочу, чтобы Лидочка выросла с комплексом сироты. Мне не нравится, что на меня открыли активную охоту незамужние женщины. На мой взгляд, в предложении тебе стать мамой больше положительного, чем отрицательного. Подумай, сразу не отвечай. На следующий день Амалия согласилась пойти в загс. Пара расписалась, коллеги и друзья посудачили и перестали. Фиктивный брак через год превратился в фактический. От Лиды не скрывали, что Амалия вторая жена ее отца. Более того, девочка знала о необычном предложении папы своей сотруднице. Но Вероника для Лиды была просто фотографией на стене, а вот Ама ее настоящей мамой. А папа самым лучшим, умным, замечательным. Он гений, который вытаскивает людей с того света, а Амалия ему помогает. Она операционная медсестра и психолог с дипломом МГУ. Лидочка со временем тоже окончила мединститут. – Вы имеете диплом о высшем образовании? – Я не смог сдержать удивления. Хорошо хоть, что догадался замолчать, не договорил: «Я думал, что вам лет пятнадцать».