– Кто ты и как тебя зовут? – спросил Антон. – Я старший сын графа Оронгея Стальной кулак, Рамгурдан. – Что с твоим отцом, Рангурдан? Почему ты ехал с рыцарями Рассвета? – Он болен. Но выздоравливает. – Чем болен? – Лихорадка. – Твой отец верил в Закат, теперь, во что он верит? – Не знаю. Сейчас всем распоряжается моя мать… Его жена и она решила сменить веру. Ей обещали выздоровление отца. Пришел служитель рассвета и отцу стало легче. Он пришел в сознание. – Он знает, что его дружина вышла в помощь барону Гуттенбергу? – Нет, его не тревожат. Так распорядилась мать, по настоянию нового духовника… – Ты видишь, что остался без войска? Что скажешь отцу когда вернешься. – Правду. Пусть мать сама оправдывается. «Видимо, ее уже озарили, – подумал Антон. Подсунули кукушку графу и пользуясь его беспомощностью, через мать этого пацана стали управлять графством. Скоты, ничего святого». – Побудешь пленником в обозе, – принял решение Антон. – веди себя достойно и я отправлю тебя без выкупа домой. Понял? – спросил Антон. Мальчик кивнул. – Хорошо. Отпустите его и сопроводите к обозу накормите и пусть отдыхает. Еще два часа собирали трофеи. Рыцарских доспехов уже накопилось два воза. Использовать их у себя Антон не хотел. Его доспехи были легче и прочнее. А вот продать можно за огромные деньги. Доспехи рыцарей Рассвета ценились весьма высоко. Червей порубили и сожгли. Вновь подошел растерянный Флапий. – Там, милорд, эти, – произнес он и указал рукой на обоз. – Кто эти? – Ну, эти… ляди… сами посмотрите. – Ляди? Что еще за ляди? – недоуменно переспросил Антон. Флапий вздохнул. – Да те самые ляди, сестры, от которых бежали вы и сэр Жемайло. – Что? Леди Изольдина с сестрой? – Они самые… ляди. Смотреть будете? – Пошли. В одной из повозок, похожей на карету сидели укутанные в шаль женщины. Они увидели Антона и радостно в разнобой защебетали, сэр Антей… Спасите нас…. – Как вы тут оказались? – удивленно разглядывая сестер спросил Антон. К замку прибыли рыцари Рассвета и старший сред них святой отец Орлум приказал пустить их в замок. – начала свой рассказ леди Изольдина. Когда он узнал что замок захвачен вами. Он сказал, что теперь он хозяин замка и нам пришлось смириться пред ним. Он два дня нас смирял, а потом велел ехать следом … вот так мы оказались здесь сэр. Мы так рады… Антон отступил на шаг. Пылкость и любвеобильность сестер он уже познал, а после того, как с ними переспал служитель рассвета, не хотел иметь ничего общего. – Леди, – решительно заявил Антон. – должен сказать, что здесь находится муж леди Изольдины. Он ранен и вам надлежит ухаживать за ним. Обе дамочки сразу помрачнели лицами. – Он в плену? – спросила, помедлив Изольдина. – Да. – Жаль, мы не можем с сестрой быть с моим мужем. Потому что, нужно за него платить выкуп. А денег мы пока не собрали… – Мы ваши пленницы, – произнесла ее сестра, – и готовы… Смириться под ваши сильные руки…сэр. «Ну, надо же! – мысленно подумал Антон. – точно… ляди…». – Леди, я на войне и вы свободны. Я дам вам провожающих и вас доставят к вашему замку. Собирайте выкуп в… пятьсот монет золотом, – произнес Антон понимая, что если он назначит сумму больше, эти дамочки сгноят графа в подземелье и станут обживаться у него. Нет уж, нет, – решил он и ему пришла в голову мысль. – Флапий, позови сэра Арумшага. Когда рыцарь подошел, Антон отдал ему приказ. – Сэр, берите своего товарища и доставьте этих леди в их замок. Даю вам на это… семь дней. Рыцарь глянул на женщин и кивнул. Дамы сразу же заулыбались. – Как это благородно, сэр Антей, с вашей стороны…. – Рад был услужить, отозвался Антон и поспешил покинуть обоз. Еще день просидели, ожидая новых подкреплений для противника.. «Но видимо, их уже не будет, – подумал Антон. – Двинемся ночью, чтобы к утру прибыть к замку», – решил он. Войска барона Газана двое суток бесцельно маневрировали, выманивая противника. На эти маневры с холмов, в где расположился противник смотрели с холодным равнодушием. Теперь, даже самые упертые сторонники отсрочить битву понимали, что Гуттенберг ждет подкреплений. На исходе второго дня барон собрал военный совет. Он был хмур. Говорил кратко. – Милорды, ждать больше мы не можем. С часу на час нужно ждать подкреплений к противнику. Тогда наше положение ухудшится. Мы сделали все что возможно, оттягивая битву. Завтра на рассвете мы начнем сражение. По лицам лордов он понял, что это им не понравилось. Кабан возмущенно посмотрел на барона. – Милорд! – воскликнул он, – но еще не прибыл сэр Антей со своей дружиной! Кто будет штурмовать холмы? – Мы и будем, – холодно ответил барон. – У нас перевес в силе. Выставим на правом фланге объединенную конницу. Ею будете командовать вы, сэр Авгур. Поведете конницу на рассветных и свяжите их боем. Сэр Железнобокий поведет пехоту в центре. Ваша задача, сэр, связать основные силы врага и не дать ему посылать резервы на левый или правый фланги. Основной удар мы нанесем на левый фланг. Здесь, сэр Космин, главная роль отводится вашим меченосцам. Впереди вас пойдут дружины… Моя и сэра Травильона Безбородого. Как только они проломят строй щитов, вы врубитесь со своими воинами вглубь их строя. Дойдите до Гуттенберга и свалите его знамя. После этого победа будет за нами. – Какие есть вопросы, милорды? Первым высказался Космин Темный. – План неплохой, милорд, но в нем не учитывается фактор рыцарей Рассвета и призывателей. Если они выстоят под напором нашей кавалерии, то ударят во фланг пехоте сэра Железнобокого. Пехота не выдержит их удара… – Надо чтобы наша конница смогла связать боем рыцарей Рассвета. Все амулеты передадим им. С ними будут шеры. Рыцари Рассвета не бессмертны. Их били и будут бить. Призыватели? Ну, что они могут призвать? Лешего да кикимору… Их просто зарубите, тут не болото. – Еще вопросы по ходу сражения есть? – спросил барон. Ответом ему было хмурое молчание. Барон оглядел сразу осунувшиеся лица лордов и распустил совет. После их ухода маршал проворчал: – Они не верят в победу, Газан. Если уж так ждут этого, Антея Алуринского, то может лучше подождать его подхода? – Было бы неплохо. – ответил Газан. Но мы не знаем где он и когда придет. Обозы двигаются медленно. А подкрепление к Гуттенбергу придет уже может завтра или сегодня. Тогда я вынужден буду отступить. А это приведет к тому, что лорды усомнятся в наших силах и начнут массово переходить в другую веру. Долго мы тогда проживем?.. Выступив против герцога, мы поставили себя вне закона и нам оправданием будет только победа. Мы и так тянули долго. Там, – он указал рукой в сторону холмов над нами смеются. Барон надолго замолчал. – На праздник не прибыли два лорда. – прервав затянувшееся молчание произнес он. – Это знак. Завтра мы или победим или погибнем. Другого нам не дано… Рассвет застал войска барона Газана готовящимся к бою. Напротив холма, где обосновались рыцари Рассвета, расположилась сведенная в один отряд конница. Посредине, фалангой в пять шеренг строились отряды разномастной пехоты. Слева от них был сформирован бронированный кулак из лучших воинов вассалов барона и его дружинников. У самого барона был резерв из двадцати всадников. Барон решил начать бой рано, чтобы лучи светила не слепили его воинов. Погода выдалась ясная и солнечная. Казалось, что осень решила побаловать природу последними теплыми днями и обласкать землю лучами. Барон стоял на холме и обозревал диспозицию. – Пора! – произнес он и трубач задул в рог. Над полем потянулся громкий, тягучий звук. Войско барона стронулось с места и направилось к холмам, где расположились дружины барона Гуттенберга. Там началась суета. Всадники стали набирать скорость для стремительного броска. По сравнению с рыцарями Рассвета их было очень много. Но на холме рыцари строились для отражения атаки и не спешили покинуть поле боя. Правый фланга войска барона Газана опережал пехоту и уже галопом приближался к холму. Они взобрались на его склон и стали подниматься выше. В этот момент рыцари расступились в стороны и в образовавшемся промежутке появилось темное облако и из него выползла здоровенная трехголовая тварь. Она увидела скачущих на нее всадников и плюнула. Первые ряды попадали, словно их скосило косой. Головы твари опустились к земле и вскоре, снова поднялись. Тварь еще раз плюнула и в центре нападающих всадников образовалась дыра. С десяток лошадей громко заржали. Стали падать. Некоторые вставать на дыбы и скидывать всадников. В образовавшуюся дыру вломились рыцари Рассвета и началось избиение всадников барона Газана. Они не выдержали натиска и массовых потерь и стали разбегаться в разные стороны. Вскоре конница барона была разгромлена и обратилась в бегство, а рыцари Рассвета построились в одну волнистую цепь и помчались во фланг фаланги наступающей пехоты. Их удар был убийственный. Они рубили мечами воинов словно те были пшеничными колосьями и врубаясь глубже, просто истребляли пехоту и та дрогнула. Левый фланг наступающих остановился и стал пятиться. Барон с болью в глазах смотрел на свое поражение и не хотел этому верить. Молодой рыцарь был прав. Рассветные призвали тварь и она переломила ход сражения. Неожиданно он почувствовал угрозу и над ним полыхнула яркая вспышка. Амулет на груди раскалился и ожог кожу. Он обернулся и увидел как закрывая руками глаза кричали два его рыцаря. – Предательство! – вспыхнула в мозгу яростная мысль. Барон выхватил топор развернул коня к ослепшим предателям, что нанесли ему удар в спину. Он понукая коня устремился к ним и взмахами топора срубил обоих.