– Я вас услышал, милорды, – произнес барон, прекращая споры. Так и поступим. Ночью мы отступим на две льга от замка и будем ждать сэра Антея. Генеральное сражение не принимаем. Все одобрительно загомонили, лишь Космин хмуро смотрел из-под насупленных бровей. Антон возвращался за обозом, унося с собой противоречивые чувства. Этот поход барона для помощи Ошбраку напоминал фарс. Никто не спешил. Двигались так медленно, как могли. Или боятся рассветных и ждут, когда те возьмут замок и разграбив его, уберутся восвояси. Или у барона есть непонятный Антону план. По сути, он мало что знал о том, как ведутся здесь войны. Раньше барон Газан и барон Гуттенберг были союзниками. Может оба делают вид, что воюют. Один ждет когда закончатся припасы и иметь повод свалить обратно. Второй ждет, когда противник уйдет… «Может быть», – подумал Антон и решил не торопиться к замку Ошбрака. Деревня, у которой в лесочке прятался обоз, находилась на пути между осажденным замком и владениями сторонников герцога. Антон подумав, рассудил, что вполне возможно барон Гуттенберг послал за подкреплением и его стоит ждать здесь. Тактика внезапных нападений и засад им уже опробована. Он подождет здесь дня три, четыре и если никто не появится, то не спеша тронется к замку. К тому времени, все должно было уже разрешиться. Кроме того, он ощутил в лордах горькую зависть к его успехам, а зависть порождает врагов. «А они мне не нужны», – рассудил Антон и решил не вмешиваться в сражение за замок, – пусть вся слава достанется барону и лордам. И еще он подозревал, что его дружину направят на острие атаки. А что? Вполне возможно. Действуют они прямолинейно, в лоб, без тактических изысков, а у него ударная конница. Может быть на месте барона, он так же поступил бы. А терять обученных бойцов он не хотел. Подставлять свою дружину за чьи-то интересы никакого желания не было. В нем проснулся здоровый цинизм. Флапий встретил Антона с радостью. Еще большую радость проявила Рыжая. Она крутилась рядом и только что хвостиком не виляла, стараясь обратить на себя внимание. Антон оглядел обоз, убедился, что Флапий организовал службу по всем правилам и сел у костра обедать. Из воза крытого тентом, вылез заспанный сэр Жемайло. Увидев рыцаря, Антон удивился. – Сэр Жемайло, а как вы тут оказались? Вы же вроде остались в замке графа… исполнять…. Антон бросил взгляд на помрачневшую Рыжую и откашлялся, – Кхм… Кхм… Обозначать наше присутствие. – Я больше не мог, – честно признался рыцарь. – Леди очень усердно подошли к исполнению своей участи и старались… в общем, так старались, что я понял, что …. больше не могу обозначать наше присутствие, когда мой лорд сражается с врагами. Мне, сэр, не позволила рыцарская честь. Вот… – Я смотрю у вас серебряные шпоры, милорд. Можно поздравить? – перевел он разговор на другую тему. – Да, сэр Жемайло, барон Газан произвел меня в рыцари. И почему вы называете меня, милорд? – Так я уже служу вам, сэр Антей. – довольно улыбнулся в усы рыцарь. Хотя омаж не принес, но это дело времени. Рыжая, наложи-ка мне кулеша, – обратился он к девушке. Та гордо подняла голову. Простите, сэр. Но я служу своему милорду. Вам надлежит иметь своего оруженосца. Жемайло вытаращился на девушку, затем засмеялся: – А ты права, Рыжая. Но раз у меня его нет, то поухаживай за стариком. Я как бы спас твоего лорда… – И он многозначительно посмотрел на Антона. Тот сначала улыбнулся, затем весело рассмеялся оценив шутку рыцаря. После обеда Антон собрал военный совет. На нем присутствовали сэр Жемайло, два рыцаря и Флапий. В сторонке грела уши Рыжая. Антон обстоятельно рассказал, что приходило в ставке барона. Жемайло помрачнел. – Вас хотят отстранить от победы, милорд, произнес он со своего места. Оба рыцаря согласно закивали. – Позавидовали. Что намереваетесь делать? – Да ничего, – спокойно ответил Антон. – Сидеть тут и ждать подкреплений к барону Гуттенбергу. – А вы думаете они будут? – с сомнением в голосе спросил Жемайло. – Вероятность большая, – пожал плечами Антон. – Лично я, так бы и поступил, лишившись половины войска. Жемайло задумался. – Вполне возможно, – согласился он. – Так сразу двух медведей убьете, – улыбнулся он и лордам не помешаете и славу получите. Хорошо придумано. Молчавший Флапий кивнул. – Сколько уже мы имеем дополнительных сил из пленных? – задал вопрос Антон. Флапий не задумываясь ответил: – Три десятка воинов. Одиннадцать конных сабинов и два десятка пехоты, их забрал себе сэр Жемайло. Рыцарь довольно кивнул. – Сколько отступных взял с замка графа? – вновь спросил Флапия Антон. На войне этот старик был незаменим. – Триста золотых империалов. Часть серебром часть золотом, а часть медью…. Двадцать золотых с вашего позволения передал сэру Жемайло. Антон соглашаясь с ним кивнул. – Хорошо. У нас есть сабины, отправь их с разведкой, пусть ищут подкрепления от герцога. Сэр Жемайло, на вас охрана обоза. Флапий, выбери в обозе лучшее и оставь за нами. Остальное поведем к замку рыцаря Ошбрака. Десятая часть от нашей доли принадлежит рыцарю сэру Жемайло. Жемайло благодарно склонил голову. – Ну, Флапий, пришла пора опробовать настойку твоей жены обмоем, так сказать, мои шпоры, – улыбнулся Антон и рыцари оживились. Подкрепление сабины нашли на другой день. Отряд из сотни воинов пехоты и двадцати рыцарей Рассвета с десятью покрытыми тентами телегами двигался в их сторону. Антон устроил засаду в придорожном лесу. Место выбрал с учетом атаки во фланг. Разглядывая пехоту, он увидел мрачные бородатые лица. Суровые воины в клетчатых юбках с короткими копьями и топорами. Круглые щиты за спинами. – Горцы, – произнес сэр Жемайло. – Изгнанники. Их приютил граф Оронгей Стальной кулак. Эти будут сражаться до конца. С ними сын графа. Только не понимаю. Граф веровал в закат. А тут рассветные. – Я слышал, – ответил ему рыцарь сэр Арумшаг, Что граф заболел и к нему прибыли рассветные. Они его вылечили. Вот он и поменял веру. – С трудом верится, – ответил Жемайло, – я знал Оронгея. Камень, а не человек. Тут что-то другое. Самого его в походе нет… – Разберемся, – отозвался Антон. – Наша первая цель, это рассветные. Все получили освященные кресты? – поинтересовался он. Рыцари кивнули. – Чтобы вы знали, эти кресты освятила госпожа Заката. Они лишают сил рыцарей рассвета. Призывателя среди них нет и это облегчает нашу задачу. Первым делом наносим удар по рыцарям и отходим. Потом мои лучники расстреливают пехоту из луков. Никто без мой команды не атакует. Все понятно? Суровый тон Антона заставил рыцарей подобраться. Они кивнули. – Тогда ждем! – Закончил раздавать указания Антон. Атака началась для войска противника неожиданно. Из леса молча выкатила конница, построенная клином и устремилась на рыцарей Рассвета, которые ехали впереди пехоты. Рыцари настолько были уверены в себе, что даже не стали перестраиваться. Находящийся среди них служитель в красной мантии поднял руку и вдруг свет, вспыхнувший в его ладони, погас. Антон видел удивление отразившееся на лице рассветного и больше тот ничего сделать не успел. Копье Антона проткнуло его насквозь и ударило в грудь стоявшего за ним рыцаря и того несло с коня. И следом слаженно ударили копья его воинов. Клин не замедлился ни на секунду. Он прошел сквозь столпившихся рыцарей и понесся дальше, забирая вправо. На месте скоротечной схватки остались лежать тела рыцарей и раненные ржущие кони. Те кони, что освободились от всадников, разбегались по округе. Горцы тут же выстроились в круг, ощетинившись копьями и прикрывшись щитами. Внутри круга громко и растеряно крутя головой командовал рыцарь. Дружина Антона растянувшись в цепочку стала кружить вокруг них и осыпать стрелами. Сначала горцы прикрывались щитами, но вскоре то один, то другой воин падал сраженный стрелой. Когда стрелы закончились, горцев осталось не больше полусотни. Они теснее встали вокруг рыцаря. Дружинники выехали к опушке леса, куда подогнали воз. Из него они получили новые копья и на глазах горцев стали выстраиваться для новой атаки. Перед ними вперед выехал сэр Жемайло. – Предлагаю сдаться в плен! – громко прокричал он. Но ему ответили молчанием. Жемайло вернулся и пожал плечами. – Я же говорил, будут сражаться до конца. – Им же хуже, – ответил Антон и опустил копье, ударил шпорами в бока коня и направил его на строй пехоты. Дружина набирая скорость устремилась за ним. Короткие копья не могли остановить бронированных всадников, которые уже почувствовали свои силы и вкус побед. Следуя за своим лордом просто смяли, разорвали и затоптали горцев. Рыцарь командовавший ими не успел прикрыться щитом, и был сбит копьем подскочившего сэра Жемайло. Победа досталось быстро и безкровно. Пока собирали трофеи, Флапий, по-хозяйски просмотревший обоз неприятеля с темным лицом подошел к Антону. – Милорд, там в обозе Ксила. Очень плоха… – Ксила? Как так-то? – удивился Антон и быстро поднявшись, приказал: – Показывай. Они подошли к телегам обоза противника на одной из телег лежала обнаженная и связанная Ксила. Она была без сознания. Тело было обожжено, во многих местах кожа слезла. Пальцы рук почернели. Жизнь потихоньку с каждым вздохом покидала женщину. Антон быстро достал несколько бутылочек эликсира исцеления. Не стал вливать в рот. Он стал поливать ее тело и осторожно растирать эликсир затем снял свой крест и положил на грудь Ксилы. Ей отрезали соски. И грудь была в запекшейся крови. Через минуту женщина открыла глаза и увидела Антона. Слабо улыбнулась и заснула. Антон ее разбудил и заставил выпить эликсир. Укрыл своим плащом. Флапий, среди рассветных есть выжившие? – спросил он. – Нет, милорд, только черви копошатся на трупах. – Жаль. Я бы поспрашивал их… – Можно спросить рыцаря, что командовал горцами, – предложил Флапий. – Давай, – согласился Антон. – Прикажи, чтобы притащили этого командира. Рыцаря привели и бросили на колени перед Антоном. Тот стоял и смотрел волчонком. Молодой парнишка лет пятнадцати.