– Отправлял? – переспросил капитан. – Нет, не отправлял. – Место тут худое, – всматриваясь в темноту, продолжил Шорх. – может что случилось с мальцом? Шебутной он. Капитан отложил тарелку с недоеденной кашей и крикнул в темноту. – Игнак! Подь суды! Из темноты тут же вынырнул его заместитель. – Чего? – спросил он. – Проверь, все ли наши на месте. – Да я уже проверил. Вилса нет. Ему в утреннюю смену на стражу заступать. – он посмотрел на Шорха. – Ты, старый, никуда его не отправлял? – Отправлял, – недовольно проворчал кашевар. – Только он исчез. бросил котел в реке и больше не появлялся. – Странно… – задумчиво проговорил Игнак, – баб тут, вроде, нет – он по ним ходок, а затем скабрезно ухмыльнулся: – может русалку нашел? – Нечисто тут, – опасливо оглядываясь, проговорил Шорх и шепотом добавил. – Не зря рассветные сюда прибыли. Чую, темные тут были… или еще есть. Капитан уставился на кашевара прямым взглядом, недолго смотрел и приказал: – Игнак! Распорядись. На посты заступают по двое. Если Вилс утром не появится, доложу рассветным и пойдем на поиски. Глядишь, утром все и прояснится, – с надеждой в голосе произнес он. Утром Вилс не появился. Хмурый не выспавшийся капитан взошел на корабль. Гиозо стоял на корме и смотрел на берег. – Господин, – обратился к нему капитан. – У нас пропал воин. Бойцы шепчут, что здесь нечистое место. – Когда пропал? – послышался вопрос за спиной капитана. Он обернулся и увидел второго озаряющего. – Вчера вечером, перед ужином, господин Писта. – Не нашли? – Нет, на пост он не заступил. Прошу разрешения на его поиски. – Сколько вам нужно времени? – спросил Писта. – Если за два часа воина не найдем, поиски прекратим… – Он замолчал, но не уходил. – Что-то еще? – спросил уже Гиозо. – Да, господин, ребята хотят знать, что тут произошло и можем ли мы повстречать темных? – Гиозо посмотрел на берег и подумав ответил: – Мы сами до конца не знаем, но я вам дам в помощь осеняющего. Капитан вместе с призывателем вернулся на берег, подозвал к себе Игнака. – Значит так, Игнак, выбери двух бойцов посмышленнее и вместе с господином Лунем обыщите берег, деревню и посмотрите в камышах. На все про все у вас два часа. Когда капитан ушел Гиозо обернулся к Писте. – Ритуал что-нибудь показал? – спросил он. – Кое-что. Артефакта тут нет, но следы применения им магии есть. Нужно идти в деревню, именно там применялся разрушитель. Заодно поймем, что тут произошло. – Кто пойдет в деревню? – спросил Гиозо. – Ты. Я буду отслеживать перемещение Разрушителя. Хотя и так понятно, что он ушел по реке. – Тогда чего нам тут задерживаться? Может, двинем следом. – Хотелось бы, но нужно понять, зачем применяли магию Разрушителя и тогда мы сможем разобраться, кто нам противостоит. Не хотелось бы встретиться с сильным колдуном. Наша магия против него бессильна. А я не хочу преждевременно умирать. – С этим ты прав, – согласно кивнул Гиозо. – Пойду возьму наемников и обследую деревню. Игнак начал поиски с обхода берега. – Так, где ты говоришь, нашел котел? – спросил он у сопровождающего его Шорха. – Да вот тут и нашел, – показал он рукой на реку. – Возле берега. Котел был наполовину полон водой. У меня сложилось такое впечатление, что он набирал воду, потом поставил котел на дно реки и просто ушел. – Так. Значит, начнем поиски с тех кустов, – Игнак указал рукой на прибрежные кусты. Ищем следы там. Обыскав берег, они следы не нашли. – Что скажешь Шорх? – спросил Игнак. – Сдается мне, что Вилс ушел вниз по реке в камыши. – Не чисто тут, Игнак, руку даю, не чисто. Худое место. Околдовали Вилса и утопили. – И кто же? – Либо водяной, либо русалки. Рассветный при его словах презрительно хмыкнул. – Не говорите чепухи, воин. Таких тварей в нашем мире не существует. А вот призвать их могут. Но я не чувствую следов обряда призыва. Ваш Вилс мог захотеть искупаться, да, просто-напросто утонул. Игнак почесал небритый подбородок. – И это может быть, господин Лунь. Но камыши проверить надо. Шорх бери Алмоса и пройдите по прибрежным камышам. Далеко не заходите. Шорх недовольно посопел, но приказу подчинился. Снял сапоги, закатал штаны выше колен и не оглядываясь на напарника, полез в камыши. Он прошел вдоль берега где камыш рос редко и углубился в реку. За ним шел воин и молчал. Давай, Алмос, разделимся, – распорядился Шорх. – Ты иди вниз по течению, а я пойду вверх. Осмотрим камыши более внимательно. Если Вилс утонул, могет быть, что тело застряло в камышах. Воин подчинился и побрел вниз по течению Шорх посмотрел ему в спину и пошел против течения. Алмос прошел не более двух десятков шагов. Углубился в заросли камыша и раздвинув густую поросль, увидел Вилса. Тот стоял к нему спиной и не шевелился. То что это был Вилс и никто другой, было понятно по косичке из волос спускавшейся ниже плеч. – Эй! – позвал товарища Алмос и подойдя ближе, опустил руку на его плечо. – Ты куда пропал, Вилс? Мы тебя обыскались. Вилс медленно повернул голову и посмотрел на воина. Его глаза мертвенно безразличные неожиданно вспыхнули алым огнем. Они так хищно смотрелись в сочетании с бледным лицом Вилса, что Алмос невольно отшатнулся. – У тебя все в порядке? – спросил он. – Он в полном порядке, – прозвучал нежный голос у него за спиной и ему на плечи легли руки. Алмос вздрогнул, хотел обернуться, но тут легкое прикосновение к его шее, лишило его сил. Он ощутил сладостное ощущение блаженства. Закрыл глаза и так простоял пока ноги его не подкосились и он не погрузился с головой в воду. Шорх побродил в камышах и ничего не найдя вышел на берег. – Что? – спросил его Игнак. – Ничего. – А где Алмос? – Я его отправил вниз по течению, а сам пошел вверх. – Шорх сел и стал натягивать на ноги сапоги. Они прождали Алмоса около часа, но тот так и не вернулся. Поиски не дали результата. Воина нигде не было. – Я же говорю, гиблое место, – негромко пробубнил Шорх. – уходить отсюда надо. Рассветный смотрел на воду и молчал. Игнак не выдержал и спросил: – Что вы обо всем этом думаете, господин Лунь. – Я думаю, что оба воина утонули. В камышах есть ямы скрытые под водой, вот они и попали в них. – С чего бы им тонуть? – невесело усмехнулся Шорх, – чай, не малые дети. – А они плавать умели? – спросил рассветный. – Да кто ж это знает? Нам, господин, не до плаванья. – ответил Игнак. – У нас другие задачи. Но почему вы решили, что они утонули?