— Тссс… Все хорошо, все закончилось. Эвелин, все в порядке, я рядом. Я рядом… — Мне так страшно… Так страшно…. Господи… Девушка дрожала и задыхалась от слез. Ей до сих пор казалось, что грязные руки только и делают, что касаются ее. Из всего того пережитого ужаса это было самое страшное, что только можно было себе вообразить. Казалось, что если бы Крис не ворвался, то этот мужчина тоже надругался над ней так же, как и отчим. Эти воспоминания из детства разом вспыхнули в глазах. Она моргала, извивалась и все так же плакала. — Тише-тише, девочка моя, успокойся, — шептал он. Но эти слова не доходили до сознания. Эвелин не понимала, где находится реальность. Сама девушка, была в плену своих кошмаров. Ей не хватало воздуха, от чего приходилось судорожно вдыхать, и от этой гипервентиляции начала кружиться голова, а легкие все еще были слишком слабы. В глазах резко потемнело, мир поблек, тело стало невесомым. Кристофер подхватил ее и не дал упасть. Он понес ее наверх в свою спальню, решив не оставлять ее наедине с убитым бомжом. Ему было сложно понять мотивы своего поступка. Просто в голове что-то вдруг переключилось, когда она призналась в своей любви. Он помнил, как те девушки, которых парень похищал, смотрели на него с отвращением и ужасом в глазах. Эта же чудачка никогда не морщила лицо. Ее страх никогда не имел к нему никакого отношения, кроме того самого поцелуя и только. И сейчас, когда бомж напал на нее, собираясь сначала изнасиловать, а потом убить, Кристофер стал тем самым настоящим спасителем, рыцарем в блестящих доспехах. Эта искра надежды в ее глазах, стала путеводной звездной для него. Крис положил ее на свою мягкую и чистую кровать, а сам спустился на кухню. Сейчас следовало позаботиться о том, чтобы на утро не возникло никаких проблем. Он быстро налил в стакан воды и вернулся обратно к себе. Эвелин в это время уже стала приходить в сознание. Ее снова затрясло от страха, но Крис оказался подле, подал воду и положил на ладонь белую таблетку. — Милая, выпей, пожалуйста, тебе нужно хорошенько выспаться сегодня, а мне еще прибраться в подвале. Поэтому будет хорошо, если ты примешь снотворное, и не будешь создавать лишних проблем. Эвелин замотала головой, ведь не хотела пичкать себя таблетками неизвестного происхождения. Но Кристофер все же решил иначе. Он внезапно вложил таблетку в свой рот и тут же прильнул к ее губам. Языком ему удалось легко протолкнуть горьковатую пилюлю в чужой рот. И пока девушка снова испуганно захлопала глазами, парень приподнял ее голову и зажал рот, не давая возможности выплюнуть лекарство. Тогда пришлось подчиниться и с неохотой проглотить таблетку. — Умница, — наблюдая за тем, как она сглотнула, проговорил Крис и дал ей воду, чтобы запить. — Это всего лишь снотворное, поэтому можешь не беспокоиться. Он перевел взгляд на настенные часы, засекая время. Снотворное должно было подействовать через 15 минут, поэтому он решил побыть рядом, чтобы убедиться в том, что она никуда не денется. Крис сел на кровать и посмотрел на свою пленницу. На ее грязном платье добавились еще и пятнышки от крови, что расплескалась, когда нож вонзился в глотку того бомжа. — Надо будет снять это — он потянул за лямку. Эви вздрогнула и замотала головой, протестуя, блондин поднял руки вверх, показывая, что не будет ничего делать против ее воли. Теперь эта реакция защиты своего тела, стала ему казаться забавной, так что хотелось дразнить сильнее. — Почему ты… спас меня? — она вдруг огорошила его вопросом. — Ну, ты ведь сказала, что любишь меня, а таких людей совсем немного, — пожал плечами он и посмотрел на нее. — Или это было ложью? Эвелин растерялась лишь на секунду, но потом непоколебимо посмотрела на него, стараясь сохранять ясность сознания. В своем помутненном от страха сознании она не могла сказать ничего другого, ведь за время заточения этот человек стал для нее воплощением божества. — Нет… В отличие от остальных людей ты, сделал мне меньше всего зла и… спас меня уже трижды. Ты бы мог прогнать, мог убить, мог сделать столько всего плохого, но почему-то не сделал. Мне просто хочется верить, что я какая-то особенная, что меня тоже можно за что-то любить, и я могу нравиться. Я думаю, что то, что чувствую — искренне, только… Пожалуйста не оставляй меня. Кристофер, ты…. Я не смогу без тебя. Если еще и ты бросишь меня… Он приподнял ее голову за подбородок и щелкнул пальцами по лбу, не давая закончить предложение. — Ты ведь важный свидетель, куда уж там…. Теперь мы с тобой связаны навеки вечные. Только и ты, пообещай, что больше не будешь нести всю эту х*йню про то, чтобы покончить жизнь самоубийством. — Обещаю… — Нет, так не пойдет. Давай поклянемся на пальчиках, как это делают все дети. Давай сюда, — он улыбнулся и схватил ее за мизинец. — Клянешься? Эвелин впервые за все время своей жизни вдруг улыбнулась самой счастливой улыбкой на свете. Ей не нужно было изображать счастье, она и вправду была счастлива. Сжимая своим пальцем его палец, она чувствовала, как в душе распускаются такие нежные чувства, будто бы кто-то положил теплое полотенце на живот. — Клянусь… И потом она уснула, так что все прошедшее стало казаться частью этого приятного и сладкого сна. Но это явно был не сон. Теперь Эвелин готова была простить ему весь пережитый кошмар, ведь этот человек стал тем, кто не только спас от смерти, но и превратился в новый смысл жизни. Глава 12 Бездействие тоже действие. — Сколько можно делать вид, что ничего не случилось?! У вас тут человек пропал, а что вы сделали, чтобы ее найти?! Куда только идут наши налоги?! Эй ты, жирный придурок, слышишь меня?! — Мэм, я прошу вас успокоиться и не хамить. Сядьте и подождите, сейчас вас обязательно примут. — Да сколько можно ждать?! Я ждала вчера, позавчера и еще две недели! Вы хоть понимаете, что с ней случилось что-то! Я знаю это… Каждая *банная минута — это ее жизнь! А что если… — она всхлипнула и прижала руку к глазам, вытирая слезы. — Эй, что за шум? Дверь с улицы распахнулась, с недовольным выражением лица шагая вперед, вошел детектив Гейл, а за ним шоркая ножками, плелась Ронда. Они увидели суматоху возле главной стойки, где обычно, принимали заявления. Там стояла темнокожая девушка. Она была одета в черное флисовое пальто, на котором так ярко выделялась рыжая кошачья шерсть. На шее был небрежно повязан шарф в коричнево-бежевую клетку. Потертые ботинки, смотрелись на ней нелепо и напоминали клоунские туфли с таким же длинным и круглым носком. Под глазами залегли глубокие мешки от усталости, будто бы не спала уже несколько дней подряд. — Да, ничего особенного, — манул рукой мужчина за стойкой. — Что значит ничего особенного? У меня соседка пропала несколько месяцев назад! Я хочу, чтобы вы нашли ее. Вы же полицейские! Кто еще должен этим заниматься?! — снова начала повышать голос она. — Эй-эй, дамочка, сбавьте громкость, — буркнул Гейл. — Заполните заявление и ждите, мы вышлем офицеров все проверить. — К черту ваши офицеры! Эвелин может быть уже мертва, пока вы тут проверяете! Пожалуйста, сделайте хоть что-нибудь вы же стражи порядка, как вы можете быть такими… — Стойте, что вы сказали? — Ронда включилась в разговор и посмотрела на девушку заинтересованным взглядом. — Эвелин Блейк? — Да! Но…откуда вы знаете? Неужели с ней что-то произошло? Боже… — ей резко поплохело, так что она схватилась за бок. — Нет-нет, что вы! Пожалуйста, успокойтесь… Давайте продолжим разговор в кабинете, следуйте за мной. Стажер даже не стала спрашивать разрешения у своего непосредственного начальника, а сразу проводила незнакомку в его кабинет. Гейл был возмущен происходящим, но предпочел не вмешиваться, давая возможность ей разобраться со свидетелем. Он тоже поспешил в кабинет, где встал возле двери, решив слиться с окружающей средой и не лезть в их разговор. Ронда налила воды и протянула девушке, чтобы та немного успокоилась. После этого села в кресло начальника и достала блокнот, где делала важные пометки. С того момента, когда они нашли «улики» на месте преступления, им не удалось продвинуться в расследовании слишком далеко вперед. Но при всем этом, на наушниках остались четкие отпечатки пальцев, которые нашли в базе. Как оказалось, они принадлежали некой мисс Блейк, она проходила потерпевшей в деле о сексуальном насилии над несовершеннолетней. Ее отчим — Дональд Скиннер был безработным пьяницей, что проживал с матерью Эвелин под одной крышей. Сколько именно раз он насиловал свою падчерицу, установить не удалось. Его задержали лишь по той причине, что мужчина, будучи пьяным, домогался к соседской дочери. Женщина пошла в полицию, и тогда для дачи показаний, позвали и тех с кем он проживал. Если старшая Блейк придумала ему стопроцентное алиби и всячески защищала своего мужчину, то ее дочь, в конце концов, после долгих допросов не смогла молчать и рассказала все до последнего инцидента. Правосудие оказалось на стороне потерпевшей, ему было предъявлено обвинение. Прокурор запросил два срока лишения свободы, но в итоге ему дали 15 лет колонии. Благо, что все документы находились в единой базе преступников, поэтому проблем с доступом не возникло. За неимением других улик детективы решили опросить свидетельницу и хотя бы установить примерное время, когда она была на том мосту и не заметила ли ничего подозрительного. Однако с этого момента следствие зашло в тупик, так как выяснилось, что девушка пропала. Им пришлось наведаться к ней домой, где никого не оказалось, после чего отправиться на работу, где они и столкнулись с парнем по имени Кристофер. В разговоре с ним, Ронда сразу же поймала себя на мысли, что какая-то неувязка возникает по времени. Ей показалось, что он четко намекнул на то, что пропавшая, хотела покончить жизнь самоубийством. Но на мосту и в его окрестностях не было обнаружено и намека на тело. «Но ведь не факт, что она покончила жизнь, самоубийством спрыгнув с моста…». — Итак, вы немного успокоились, можете говорить? Представьтесь, пожалуйста, — спокойно спросила стажер. — Да… Все в порядке, — девушка поставила пустой стакан на стол и посмотрела на детектива. — Меня зовут Джина Мейсон. Я живу по соседству с Эвелин. Она снимает квартиру напротив. Мы не были хорошими друзьями, но иногда она помогала и сидела с моей дочкой. Дело в том, что я работаю в ночную смену и поэтому, приходилось несколько раз просить ее посидеть с Элис. — Ясно. Когда вы обнаружили, что мисс Блейк пропала? Джина задумалась и подняла взгляд к потолку, будто бы там был написан ответ. — Это было где-то в начале сентября. Она, конечно, может казаться странной, но до этого никогда не пропадала. В общем, мне нужна была помощь, кажется, это было 5 сентября, я постучалась к ней, но дверь никто не открыл. Прошло несколько дней, я снова постучалась, но все так же никого не было. Через две недели, я попросила арендодателя открыть квартиру, ведь ее так и не было, и он заволновался, что она не оплатила аренду. Ронда немного нахмурилась и перевела взгляд на Гейла, который с нажимом спросил: — То есть вы вторглись на частную территорию? — Вовсе нет! Просто…она задержала оплату, и арендодатель имеет право вскрыть квартиру без ведома квартиросъемщика. К тому же, а вдруг она сделала с собой что-то плохое…. — Были поводы так думать? — словно нападая, тут же спросил детектив Фаррелл и подошел ближе к столу. — Если ваша соседка проявляла какие-либо признаки суицидального поведения, то стоило ли доверять ей своего ребенка? — Кхм… — Ронда кивнула и вернула себе внимание свидетеля. — Простите, вернемся к вопросу о том, что вы обнаружили, когда вскрыли квартиру? Из-за давления второго детектива, соседка растерялась, но смогла вернуть самообладание, когда в дело вмешалась его коллега. Тон голоса детектива Кларк был любезным, добродушным и понимающим, соответственно к ней доверия было намного больше, чем к грубому мужлану, которым казался второй детектив. Немного успокоившись, девушка продолжила рассказ. — Ну, все вещи были на своих местах. Не было похоже на то, что она куда-либо собиралась уехать. Возникало чувство, словно она просто исчезла. Даже йогурт, который стоял на столе, не был убран в холодильник. Понимаете? Не похоже на то, чтобы она покончила с собой… самоубийцы, они ведь оставляют записки, не так ли? Да, и Эвелин в последнее время сильно изменилась, она ведь ходила к психотерапевту, и в целом была в приподнятом настроении. Я думаю, что с ней случилось что-то плохое. К тому же в связи с этим убийством, той девушки, которую нашли в реке. Вдруг этот же псих напал на нее? — Не думаю, что это так, — сказал, как отрезал Гейл. — Но откуда вы знаете, что она ходила к психотерапевту? Она сама вам об этом сказала? — Мы были хорошими знакомыми, иногда Эвелин рассказывала о своих проблемах. Этот мужчина, психотерапевт, думаю, у них были теплые отношения, потому, что она всегда говорила о нем только хорошие вещи. К тому же, когда у меня были проблемы с алкоголем, она дала мне его номер. Ей сильно досталось от жизни, и я не хочу, чтобы с ней снова случилось что-то плохое, понимаете… Детектив едва сдержал себя, чтобы не хмыкнуть, когда услышал про алкоголь. Эта темнокожая девушка, не вызывала никакого доверия, и не могла выступать надежным источником информации. Он махнул рукой и вышел из кабинета, чтобы больше не слышать этот бред. Ронда же напротив, заинтересованно придвинулась и посмотрела на нее. — Простите моего коллегу, он немного грубоват. Вы сказали, что она дала вам номер? Может быть, у вас он сохранился? Вы не пытались связаться с ним, после ее исчезновения? — Нет, откуда психотерапевт может знать, куда она пропала. Насколько мне известно, то дома ее никто не ждет. У Эвелин были напряженные отношения с матерью и ей просто некуда пойти. Простите, что заставляю вас делать вашу работу, но знаю, что она не такой человек, который исчезнет без следа. Она была ответственной, всегда ходила на работу, всегда вовремя оплачивала счета, и сидела с моей дочкой без всяких проблем. Даже если…она и покончила с собой, то надо хотя бы найти ее тело и похоронить по-человечески. — Нет-нет, я понимаю ваши чувства, поэтому вы сделали все правильно. Оставьте, пожалуйста, контактные данные психотерапевта, и подойдите на стойку регистрации, где нужно будет заполнить заявление. Мы проверим все и сделаем, что от нас зависит, — девушка сделала какие-то пометки в своем блокноте. — Вы, правда, обещаете, что найдете ее? — с надеждой в голосе спросила Джина. — Я даю вам слово, что сделаю все возможное, — уверено повторила Ронда. Соседке ничего не оставалось, как поверить ей на слово. Ей хотелось, чтобы в этом мире, где не всегда справедливость торжествует, случилось чудо. Поэтому не смотря на то, что детектив напротив нее выглядела молодо, но ее уверенность, заряжала и вселяла надежду, того чего так не хватало. Мисс Мейсон поднялась со стула и благодарно кивнула. Она вышла из кабинета и пошла на стойку регистрации. В этот момент обратно вернулся Гейл и жестом показал свалить с его кресла. Кларк послушно поднялась и посмотрела на своего начальника скептичным взглядом. — Может быть, не стоит вести себя как бесчувственный чурбан? Вообще-то это важный свидетель, от ее допроса зависит исход дела. — Может быть, не стоит вести себя как неопытная практикантка, которая верит каждой херне? Мать-одиночка, алкоголичка, которая ворвалась в квартиру потерпевшей, к слову, с суицидальными наклонностями. Зачем нам ее искать? Я уж и так пошел у тебя на поводу и съездил к ней на работу. При чем тут, то убийство? Это не связанные вещи. Копать в этом направлении бесполезно! — он ударил кулаком по столу, но Ронда даже не шелохнулась.