Если кажется что всё совершенно и безвозратно потеряно — значит в этот момент все наконец стало налаживаться! Глава 1. 30 декабря. Катерина Когда у вас стало пропадать ощущение праздника? В какой новый год вы уже не ждали волшебства и сказки? Я устало перебирала ногами вдоль серых пятиэтажек старого района и молила провидение о том, чтобы этот день закончился побыстрее. Поднимаясь на второй этаж, открыла дверь в тётину квартиру и, почувствовав в воздухе запах лекарств, а не обещанных пирожков, выронила из рук тесемку с мандаринами. В прихожей стояла девушка в синей форме. Уставший фельдшер медленно заполняла бумаги. — Что с тетей? Я положила сумку с продуктами и быстро, скинув сапоги, пробежала в комнату. Тетя лежала на диване, а рядом сидел доктор. Тихонько пищал прибор, снимающий ЭКГ и я, увидев, что тётя жива — встала в сторонке, в нетерпении ожидая поясняющего рассказа. Со спины подошла фельдшер, заботливо собравшая мандарины на столик в прихожей, и шепнула: — Да вы не переживайте! Все хорошо будет! Ну, скакануло давление, так это с кем не бывает. Доктор, рассматривая ленту кардиограммы сообщил: — Переживать в любом случае не стоит, Аня права, а вот следить за тётей все же надо. Никакой физической нагрузки несколько дней, полный покой, исключить нервы и не забывать принимать таблетки! Что ж вы Евдокия Григорьевна невнимательно так к себе! Тётя Дуня приподнявшись, слабым голосом, ответила врачу, улыбнувшись мне: — Да ладно тебе Воскресеньев! Полно Катюшу пугать! Доктор, сложив приборы, еще раз измерил давление и удовлетворенный результатом подвел итог: — Ну, пугать конечно не будем, но Дуня, еще один вызов и я лично тебя на курортную койку государственной больницы укачу. Будешь там праздники отмечать, а не в семейном кругу! Тётя Дуня затягивая пояс байкового халата проворчала: — Да может хоть так у Кати личная жизнь появится! То со мной валандается, то над тетрадками нависает! Ни свиданий, ни с подружками никуда не ходит! Так и останется старой девой. Фельдшер Аня — аккуратно складывая чемодан, и ожидая пока Евдокия подпишет все необходимые бумаги — спросила: — А что же парень то тот? Ну, который захаживал к вам, вы говорили тогда… Я закатила глаза. Городок у нас не маленький, но не в меру говорливый. Что происходит в пределах района — все знают. Тётя Дуня махнула рукой и, осерчав, ответила: — Да чтоб его! Покрутился-покрутился, да и след простыл. Ему все и сразу же надо, а я Катерину не так воспитывала! Катерина, то есть я, улыбнулась и, подойдя, присела на корточки рядом с диваном. Взяв руки тёти в свои ладони, нежно сказала: — Тётечка, ты не нервничай. Доктор тем более запретил, сама слышала. С Виталием мы просто тогда характерами не сошлись… Тётя, поцеловав единственную племянницу в макушку, в сердцах сказала: — Да чтоб пусто ему было! Катюша, провожай давай господ докторов и возвращайся! Сердечно поблагодарив уже знакомую бригаду закрыла за ними дверь. Унесла продукты и мандарины на кухню и вернулась в комнату. Встав напротив тети, сложила руки на груди и серьезно спросила: — Ну и как это произошло? На погоду можешь не грешить. Сколько живем вместе, никогда у тебя проблем не было! Тётя, вздохнув, попыталась было отвести подозрения: — Ну, вот не было, не было и вот те на! Я, склонив голову на плечо, повторила с нажимом. — Тётя Дуня, говори! Тётя, навалившись на спинку дивана, сообщила: — Директор ДК этот новый лютует. Сегодня надобно быть на смене, иначе вышвырнет. А ты ж сама знаешь, мне до пенсии то всего ничего осталось! Нет, ирод, никому не дает спуску! Позвонила спросить можно ли на завтра отгул взять или раньше уйти, пригрозил, да так что у меня давление скакануло. Думала — сама управлюсь, да вот как вышло! Я зло сжала зубы. Директор ДК это просто заноза на их спокойной жизни. Вредный, жадный, плешивый обрюзгший мужичонка. Тетя мыла три раза в неделю полы в местном ДК и тем самым получала необходимый до пенсии стаж. Володе Жольцу, а именно по фамилии его звали все работники ДК, до пенсии доводить никого не хотелось, поэтому и штрафовал, и угрожал — выживал одним словом. Посмотрев на расстроенную тетю, я сказала: — Ладно, сиди дома, можешь овощи на оливье поставить. Я в ДК за тебя сегодня подежурю, никто и не заметит разницы. Тетя Дуся всплеснув руками, попыталась возразить: — Да ты что, Катюша! Ты и так со мной маешься! Ну, где это видано, что бы учитель русского и литературы тряпкой махала? Уж сколько раз подменяла меня! Обняв тетю, с укором ответила: — Я с тобой не маюсь, я тебя люблю! Ты сегодня овощей навари на оливье и селедку, а то мне с утра некогда будет… — Не уж-то завтра с утра отмечать пойдешь куда-то наконец-то? — Да если бы! В этом году тридцать первое на среду выпадает. Так что будьте добры, явитесь на занятия. Так что ты тут кашеварь, а я туда, обратно и сядем иронию смотреть! Я скинула с себя форменную одежду преподавателя, завязала волосы в пучок, и, схватив форму тети, побежала в сторону ДК. Тетя лишь расстроено покачала головой, провожая силуэт, мелькающий в окне. Родители Кати погибли, когда она была еще маленькая и воспитание племянницы — легло на плечи старшей сестры отца. Совмещая воспитание и работу, собственной семьей Евдокия не озаботилась и сейчас из всех сил желала племяннице личного счастья. Той уже тридцать, а все носится. Вздохнув, пожилая женщина, шурша носками, направилась на кухню. Я бежала по заснеженным аллеям парка. Снег огромными хлопьями медленно спускалась с небес. Смена тети начиналась в четыре вечера, и я уже опаздывала. Забежав в черный вход ДК, приветливо улыбнулась охраннику и защебетала: — Здравствуйте Иван Владимирович! — Здравствуй Катюша, ты какими судьбами? — Иван Владимирович, тете с сердцем плохо! Можно я тут за нее сегодня, а то сами знаете — Жольц в положение входить не будет. Больничный не больничный пропустила и весь разговор. — Да конечно Катюш, о чем речь! Только ты сегодня аккуратней будь. Конкурс красоты проходит большой! Со всего региона приехали! Злые, высокомерные! Акулы не иначе! Расписываясь за тетю, я подмигнула охраннику и шепнула: — Ну, нам с ними не тягаться. Акулам до муравья дела нет! Переодевшись в подсобке, надела на себя мешковатый свитер лосины, а сверху тетин халат и передник. На голову повязала платок, спрятав платиновую косу, и нацепила нулевые очки на нос. На зрение я не жаловалась, но тетя носила очки, а значит, если не приглядываться никто и не заметит разницы. Взяв уборочный инвентарь, двинулась вдоль концертного зала, выкатывая перед собой тележку с моющими средствами. Протирая пол за кулисами, рассматривала красивых наряженных женщин. Они репетировали речь, отрабатывали позы, ходили по сцене в определенном направлении и все время разговаривали и разговаривали. Преподаватели одергивали их, но гвалт практически не смолкал. Подождав пока репетирующих девушек заберут на макияж, быстро помыла сцену и ушла мыть гримерки и другие помещения. Везде стояли вешалки, нагруженные разнообразными костюмами. Перья, стразы, жемчуг, бисер и пайетки. Все сверкало и искрило. С детским восторгом я смотрела на все это великолепие и улыбалась. Мимо меня пронесли подушечки с коронами и, засмотревшись, я попала под ноги очередной пышногрудой брюнетке. Та, чуть не сшибив меня с ног, рявкнула: — Смотри куда идешь, уборщица! Потерев, ушибленное плечо я молча посмотрела в след участнице конкурса и лишь удрученно покачала головой. Неужели в погоне за короной все теряют человечность? Неподалеку от меня стояли преподаватели дефиле и хореографии и ожесточенно о чем-то спорили. Внезапно позади них раздался грохот и, обернувшись, я увидела, как одна из конкурсанток сшибла стойку с платьями и опрокинула ее. Платье, висевшее с краю — было вышито по подолу белым жемчугом. Бусинки, не выдержав хамского отношения к себе и встретившись с полом, разлетелись во все стороны и теперь блестели то тут, то там по периметру закулисья. Девушка, махнув огненно-рыжей гривой осмотрелась и увидела меня. Тыкнув длинным пальцем в мою сторону, заорала: — Ты что себе позволяешь? Да как только узнают, кто испортил платье, с тебя три шкуры спустят! Что-то, бубня себе под нос, девушка ускакала, а я принялась поднимать упавшую стойку с платьями. Неожиданно мне на помощь подоспели преподаватели и несколько человек из состава организаторов. — Вы не ушиблись? Обернувшись, я увидела ведущего. Он периодически выступал на разных значимых мероприятиях города. Отрицательно помотав головой, я принялась собирать разлетевшийся по периметру жемчуг. Подоспевшая стилист, сжав губы в тонкую полоску, процедила: — Ко мне в истерике подбежала Евангелина, и сказала, что некая уборщица уничтожила чье-то платье на выход. Кто будет отвечать за это? Я уже хотела было начать оправдываться, но в этот момент хрупкая на вид хореограф всплеснула руками и грозно сказала: — А она не сказала случайно, что уборщица стояла в метрах пяти от этой стойки? Мы говорили, держите стойки с одеждой в одном месте! Они сейчас как обычно за два часа до начала начнут резать шмотки и всячески портить друг другу жизнь, а пострадать могут совершенно невинные люди! Я старательно пыталась мимикрировать под мебель. Не приведи господь, они сюда Жольца позовут для разбирательств, и все покатится как снежный ком! Собрав все бусинки, которые удалось увидеть, покорно ждала, когда их заберут. Стилист, осматривая подол прошептала: — Я все понимаю девочки, но кто будет за это отвечать?! Показывать партнерам, что стало с дизайнерским платьем, я не собираюсь! Выпускать его в таком виде на сцену нельзя. Слушаю ваши предложения, пока та рыжая швабра не добралась до обладательницы платья и не устроила тут очередной скандал! Приглашаем сюда Жольца и вместе решаем и считаем убытки, выбираем лучший вариант… Попытавшись говорить так, чтобы голос звучал уверенней, я сказала: — Давайте я пришью. На меня уставились четыре пары удивленных глаз. Стилист, не скрывая скептицизма сказала: — Ты понимаешь, что это дизайнерское платье, а не дырявый носок?!