— Угу. Уже усвоил, — резко успокоился я и прижег взглядом Лилю-Амели. — Крайне доходчиво объяснили. Глава 3. Амели — Ты весь вечер молчала. — Дима приобнял меня за плечи, когда мы разместились на заднем сидении такси. Его дружок остался в клубе, с явным намерением нажраться до состояния нестояния. — Это из-за Никитоса? — Просто не хотела мешать вам общаться, — с усилием улыбнулась я. Дима прищурился, рассматривая меня с подозрением. — Все в порядке, — поспешила успокоить его, — девочкам не всегда стоит влезать в мужские разговоры. — Ник обычно повеселее будет, — заступился Дима за своего приятеля. — Просто эта история с машиной… сама понимаешь… — Да. Не располагает к дружелюбности, — кивнула я, отвернувшись к окну. Знай я, что за рулем Субару сидел лучший друг моего парня, я бы пропустила заезд. Теперь же… Ох, я не представляла, как разгребать последствия. Несколько раз за вечер ловила на себе взгляд Ника, и ничего хорошего тот мне не сулил. Я не боялась этого парня. Давно уже научилась тому, как постоять за себя, да и не походил Ник на того, кто из-за проигранной тачки станет распускать руки. А вот то, что он узнал мой секрет и в любой момент мог рассказать Димке про мое участие в гонках, вызывало опасение. — Останешься у меня? — тихо спросил Дима, опалив ухо горячим дыханием. — Нет, — покачала головой, — устала дико и… завтра у меня дела с самого утра. — Ник к тебе завтра заедет, — огорошил новостью меня Дима. Я резко повернулась к нему, стараясь выглядеть спокойной. — З-зачем? — Он же восстановился в универе, вы теперь вместе учиться будете, — улыбнулся Дима. — Хочет взглянуть на твои лекции. — Ты же говорил, что он на юридическом учился. — Да, но в Америке сменил сферу деятельности, поэтому сейчас перевелся на «Информационную безопасность». — И когда вы все это обсудили? — хрипло спросила я, вновь отвернувшись к окну. — Ты как раз отошла поболтать по телефону. Эй, малыш, — толкнул Дима меня плечом, — ты против? Я не думал, что это может стать проблемой. Он просто возьмет несколько тетрадей, Лиль. О, да. Нужны ему эти тетради, конечно… Задело ли меня, что о таком договорились за моей спиной? Безусловно. Но я отлично понимала — выбора у меня не было. Ник жаждал пообщаться. Пусть задаст вопросы и выдвинет требования без присутствия Димы. Когда такси доехало до моего дома, Дима вышел из машины, чтобы проводить меня до подъезда. Я не стала возражать, отвлеклась на поиск ключей в сумке. Вздохнув, он отобрал ее у меня, встряхнул и с первой попытки достал связку. — Увидимся завтра? — настороженно спросил он меня. Если выживу после встречи с твоим дружком. — Конечно, Дим, — улыбнулась я и, поцеловав его на прощание, скрылась в подъезде. Я позволила себе расслабиться только после того, как закрыла за собой дверь квартиры. В окно на кухне бил свет от фонаря, поэтому я не стала включать потолочное освещение и, бросив сумку на пуф, сразу направилась в душ. Быстро искупалась и натянула пижаму, тщательно стерла с лица остатки косметики. По пути в спальню захватила телефон и, немного поразмыслив, перевела матери весь сегодняшний выигрыш. Ей этого хватит на несколько месяцев, даже с учетом необходимости оплачивать ипотеку, а я что-нибудь придумаю. Придется, конечно, некоторое время не высовываться… У меня созрел план. Завтра, когда Ник заявится с требованиями все объяснить, продолжу играть роль глупенькой дурочки. Он не знает, что Чарджер принадлежит мне, поэтому есть возможность притвориться, что случившееся на заезде — единичный случай. Вот такая я дура, взяла у друга погонять и влезла в гонку. Победа — чистое везение. Они с Маем просто недооценили девочку, которая до этого гоняла всего несколько раз. Никита лишился возможности появляться на стоянке, поэтому проверить правдивость моих оправданий не сможет. А отказ принимать машину от Димы я объясню банальным нежеланием получать такие дорогие подарки… Старательно игнорируя плохое предчувствие, я заставила себя залезть под одеяло. Утром вся придуманная мною сейчас теория выстроится в нужном порядке. При необходимости я просто подкорректирую некоторые моменты, залатаю дыры и прикрою огрехи бантиками. Вот только утром времени мне на осмысление плана не дали. Звонок в дверь раздался в тот момент, когда я открыла глаза и рывком села на постели. Посмотрела ли я в глазок, прежде чем открыть? Да. Увидела ли я там неожиданного гостя? Нет. На лестничной площадке стоял друг моего парня, в светлых джинсах, черной футболке и со следами бессонной ночи на лице. Он прожигал дверь таким взглядом, что я бы не удивилась, если бы в металле образовались две дыры. Я сделала два глубоких вдоха-выдоха и провернула ключ в замке. Щёлкнула верхней щеколдой. Приоткрыла дверь, не снимая цепочку, и спокойно уточнила: — За тетрадями? В моем голосе не было усмешки или сарказма, но Ник оскалился так, словно я над ним издеваюсь: — Не строй из себя дуру. Я ступать на дорожку скандала не хотела, поэтому повторила вопрос: — За тетрадями? Ник дернулся, шагнул к двери и толкнул ее. Цепочка, бряцнув, натянулась, но напор парня выдержала. Не зря она обошлась мне в целое состояние. — Открывай, Резкая. Поговорим. — Фамилию мою узнал? Молодец. Подготовился, — деловито кивнула я. — Послушай… Мне жаль, что ты проиграл. Я не знала, кто за рулём… — Открывай, — процедил Ник, сжав в кулаке ключи от машины. — И засунь свои извинения в задницу, я пришел не за ними, а за ответами. Ладно. Пусть будет по-твоему, гаденыш неуравновешенный. Я бросила взгляд на тумбу возле входа и убедилась, что все предметы на своих местах. Перевела взгляд на Ника, сделала вид, что раздумываю над тем, как поступить, и кивнула: — Дай мне пару минут. Захлопнула дверь у него перед носом и вернулась в спальню, переодеваться. Встречать гостя, навязанного мне Димой и обстоятельствами, в шелковой пижамке я не собиралась, поэтому быстро заменила топ и шорты на футболку и спортивные штаны, собрала волосы в высокий хвост и подмигнула отражению в зеркале: — Ничего он тебе не сделает, Амели. И не таким зубы выбивали. Тишину квартиры вновь разорвала трель звонка — Никита Батькович терял терпение и изволил гневаться. Фыркнула, вернулась в коридор и щёлкнула замочком на цепочке. Дверь тут же распахнулась, Ник перешагнул через порог и навис надо мной угрожающей скалой. Он был таким же высоким, как и Димка, но за счёт более широкого разворота плеч казался крупнее… и опаснее. Резкие черты лица не делали его внешность отталкивающей, в какой-то степени даже наоборот, а вот темные глаза, сейчас чуть прищуренные, невольно вызывали какую-то странную оторопь. В них было слишком много… разума? Обладатель подобного взгляда точно не поверит в сказочку про разовые покатушки на одолженной тачке. Хьюстон, у нас проблемы… — Доброе утро, — смело посмотрела я на него, чуть запрокинув голову. — Кофе не предлагаю, очень не хочется, чтобы ты задерживался. — Я бы и не согласился, — дёрнул он уголком губ, выражая свое презрение. — Слишком высок риск отравиться. — Поразительная смекалка. — Я скрестила руки на груди и приподняла брови в немом требовании сказать уже то, что привело его ко мне. Никита сузил глаза и сделал крошечный шаг, пытаясь оттеснить меня к стене, но я ловко отпрянула в бок, бедром прижавшись к тумбе. — Не стоит, Никита. Будет больно. По лицу парня на мгновение пробежала тень удивления. Он или не ожидал моего спокойствия, или оказался к нему не готов. Несмотря на то, что он ввалился ко мне в квартиру, я все ещё контролировала ситуацию, занимая позицию сильного. И плевать, что он мужчина, выше и тяжелее меня, и при желании мог бы одним щелчком сбить меня с ног. Во всяком случае, он так думал, а я не спешила его разубеждать, ограничившись лишь небольшим намеком. — Ладно, — кивнула, когда потеряла терпение ждать, что незваный гость начнет, наконец, говорить. — Тогда давай так. Чего ты от меня хочешь? Он размял шею, непрерывно вглядываясь мне в глаза. Затем огляделся, безошибочно определил, где находится кухня, и жестом пригласил пройти вперёд. Это в мои планы не входило. Пропускать Ника дальше коридора… Попахивало идиотизмом, а идиоткой я себя все же не считала. Никита усмехнулся и, пока я прикидывала, как уже закончить этот театр абсурда, прошел на кухню. Сразу раздался щелчок электрического чайника, хлопнули дверцы шкафов, зазвенели кружки. Я в возмущении топнула ногой и распахнула дверь пошире, прожгла взглядом спину невозмутимого нахала и потребовала: — Или говори, зачем пришел, или проваливай. — Как можно пить это растворимое дерьмо? Зашипев, я пересекла кухню и вырвала из рук Ника банку с кофе: — Это дорогая марка и, между прочим, очень любима Димой. Для него и покупаю! И, помнится, кто-то опасался яда… Никита хмыкнул и спокойно продолжил свои манипуляции с кружками. — Наливаю же я. Тебя к посуде и воде не подпускаю, плеваться тоже не позволю, — невозмутимо ответил он. Потрясающая самоуверенность! Так и чешутся руки сбить с мерзавца спесь. Я дождалась, когда он наполнит кружки кипятком, и с непередаваемым удовольствием произнесла: — Я не пью кофе. Тем более, с такими людьми, как ты. Он взял одну из кружек, принюхался, скривился, сделал осторожный глоток, еще сильнее скривился и подытожил: — Пить можно. Садись, — качнул головой в сторону стула. — Постою. Ник пожал плечами и уселся за стол, вытянув вперед длинные ноги, затянутые в светлую джинсу. Смерил меня нечитаемым взглядом, покачал головой и потребовал с мерзкой улыбочкой на губах: