— Мало ли что болтают. Парень с полминуты молчал, а затем сказал, явно переступая через себя: — Говорил один из иванов, когда к хозяину приходил за заказом. Я уже хотел спросить, какой именно это Иван, но вспомнил, что так, кажется, называли воров в законе. Информация так себе, и к делу ее не пришьешь, но парень все же сделал мне большую услугу — заставил задуматься. Что-то слишком уж я увлекся новаторством и забыл злобные взгляды явно очень непростого человека. — Спасибо, Осип, — сказал я и, достав из кармана серебряный рубль, бросил его в кусты. — Береги себя. И пока ко мне не приближайся. Да и вообще помалкивай. В ответ я услышал только испуганный писк и шуршание. Двигаясь к знакомым воротам, я пытался найти выход из данной ситуации. Подставлять парня нельзя, да и не поверит никто его словам. Просить защиты у Бренникова бессмысленно — только обольет презрением и даже открыто, наплевав на все уложения, обвинит в обмане. К полицмейстеру через голову начальника тоже не пойдешь, такого не прощают в любом мире и в любом времени. А мне еще здесь жить и работать. Остается один вариант — как-то защититься самому. А для этого нужно оружие. Обзавестись хоть чем-нибудь стреляющим мой предшественник не озаботился, так что придется покупать. Казенного оружия для видоков не полагалось. Впрочем, как и для дознавателей. Так что Леха тоже экономит и ходит «пустой», но он в основном воюет с бумажками. Забрав все деньги из шкатулки, я направился обратно в центр города. Теперь мой путь вел в «Оружейный дом Павлова», который находился в большом двухэтажном здании в трех кварталах от центральной городской площади. — Чего изволите-с? — отреагировал стоящий у прилавка продавец на мое появление, озвученное дверным колокольчиком. Да уж, мы-то желаем, но вот чего именно — пока непонятно. Сразу возникла проблема с выбором. Стены большого зала были завешаны разнообразнейшим оружием, от ножей до карабинов. — Мне нужно разрешенное к ношению в полиции оружие. — Холодное или пороховое? — понятливо кивнул продавец. — Пороховое. — Тогда вам вот к этой витрине, — с легким поклоном предложил он пройти к дальней стене. С выбором стало не так уж легче. Стеклянная витрина и стена за нею представляли большую коллекцию пистолетов. От массивных пистолей до револьверов различных модификаций. Там была и парочка очень даже неплохих экземпляров вполне продвинутого вида. Знаток оружия из меня, конечно, аховый, но даже я не мог не заметить, что большинство моделей являются капсюльными. В смысле — это когда нет никаких патронов, а каждая камора барабана отдельно снаряжается пулей, порохом и капсюлем. Так, не будем морочить голову продавцу и сразу означим самую главную проблему: — Ознакомьте меня с ценами. — С удовольствием, — улыбнулся продавец, но улыбка у него получилась вяловатой из-за явного понимания подоплеки моей просьбы. И все же начал он с тех самых понравившихся мне дорогих моделей револьвера. Сначала, сволочь, расхвалил — и только затем огорошил ценой в пятьдесят рублей. Находиться в молодом теле хорошо, но есть свои недостатки — слишком эмоциональные реакции, и сейчас я готов был залиться краской стыда, потому что в кармане всего лишь семь рублей с мелочью. Идите все лесом! Я — покупатель и плачу честно заработанные деньги. Наконец-то торгаш перешел к моделям попроще, тем самым, в которых капсюли вставлялись прямо в барабан. Они были дешевле, но легче мне от этого не стало — плюс-минус двадцать рублей. — Мне нужно что-то за шесть рублей, — решил я ускорить процесс, когда продавец достал очень симпатичную и компактную модель двуствольного пистолета с вертикальным расположением стволов. Все представленные модели револьверов можно было носить только на поясе, а вот этот красавец очень хорошо и незаметно ляжет в наплечную кобуру и даже карман шинели. — Но это очень мало, — даже как-то растерялся продавец. — Тогда благодарю за интересный рассказ, и… — Подождите, — пришел в себя торговец, — за эту цену есть только дульнозарядный пистоль, переделанный под пистон. — Покажите. Еще мне нужна консультация по обращению с ним и возможность опробовать, — решил я наглеть на всю катушку. — Корней! — громко позвал продавец, теряя последние крохи интереса к моей персоне. Постукивая по полу деревянным протезом и костылем, в зал вошел седой как лунь, но пока еще крепкий мужик. Судя по всему, старый солдат. — Корней, проводи господина полицейского в подвал, покажи переделанный пистоль, из тех, что… что лежат в ящике, и дай возможность опробовать. — Повернувшись ко мне, продавец добавил: — Это все, чем я могу вам помочь. Опла?тите все прямо Корнею. Обозначив небрежным поклоном свое отношение ко мне как к покупателю, он удалился. Да и фиг с ним, но немного ребяческое желание вернуться сюда с кучей денег у меня все же появилось. И я вернусь, но не из ребячества, а чтобы купить парочку понравившихся мне моделей. — Прошу за мной, ваше благородие, — как-то даже по-доброму сказал старый вояка. А вот он мне вполне понравился. Спуск в подвал прошел на удивление быстро, особенно учитывая инвалидность провожатого. Он ловко преодолел ступени, используя костыль и вделанные в стену перила. В подвале кроме склада обнаружился самый настоящий тир. Порывшись в небольшой каморке, мой временный инструктор выложил на стол матерчатый сверток. Развернув его, он дал мне возможность осмотреть содержимое, а сам поковылял в дальнюю часть подвала, чтобы зажечь лампу рядом с мишенями. Да уж, вещь, можно сказать, раритетная. Из чего-то подобного грохнули Пушкина. В моих глазах эта вещь представляла ценность лишь диковинным видом, но другого выбора не было — лучше это, чем ничего. Правда, мелькнула мысль взять в долг у рыжего еврея, но я ее отбросил. — Ваше благородие, позвольте мне зарядить, чтобы вы рук не пачкали, — явно заметив мое замешательство, предложил инструктор, чем понравился мне еще больше. — Было бы неплохо, — нейтрально ответил я. Было видно, что Корней делает все так, чтобы я смог понять суть происходящего и запомнить его действия. Ничего сложного там не было. Заряд находился в бумажной скрутке. Сначала надрывался один край и в ствол высыпался порох. Затем прямо с бумажной оболочкой пуля вталкивалась в эпических размеров дуло и плотно прибивалась коротким шомполом с деревянной ручкой. В довершение в казенной части ствола помещался капсюль и взводился курок. — Пробуйте, ваше благородие, — сказал Корней, грамотно расположив пистоль на столе — рукоятью ко мне и так, чтобы ствол не смотрел в его сторону. Обойдя стол, он встал рядом со мной. Мишени в этом тире тоже были примечательными — несколько деревянных щитов с грубо нарисованными человеческими фигурами. Причем рисунки были сделаны в стиле витрувианского человека Да Винчи. Ну что же, приступим. Обхватив пальцами непривычную рукоять, я изобразил из себя эдакого дуэлянта и навел пистолет на цель. Целиться пришлось по стволу. Не особо выпендриваясь, я навел оружие на ближний щит, стоявший всего в десяти метрах от стола. Грохнуло так, что в ушах заложило. Да и лягнулся пистоль неслабо. Странно, что дыма было не очень много. Неужели бездымный порох или опять что-то на основе энергетических реагентов? Увы, кроме удовлетворенного любопытства, никаких положительных эмоций выстрел не принес. Зато заставил серьезно задуматься. В общем, в мишень я не попал. Совсем. Детское разочарование готово было захлестнуть меня, но я отогнал его и попытался начать мыслить рационально. — А есть возможность зарядить его картечью? — Картечью? — удивился старик, но быстро оправился: — Конечно, ваше благородие. Если изволите немного подождать, я сверну вам пяток зарядов с картечью. — Подожду, — покладисто согласился я. Неожиданно старик замер и осторожно предложил: — А может, нужна серебряная крошка? Но она и цены немалой. — Нет, хватит и простой картечи, — быстро ответил я, расстроенный последним уточнением. Но слова старого вояки меня все же смутили. Зачем серебро? Я, конечно, понимаю, что попал в очень странный мир, но мои знакомые что-то не поминали в разговорах оборотней и другой нечисти. Максимум слышал от хозяйки о домовом, которого так и не сумел подловить. Через десять минут на стол лег аккуратный сверток с пистолетом и зарядами. Осталось расплатиться. — Сколько я должен? — Пять рублей за пистоль, — сказал Корней и тихо добавил: — Я выбрал самый годящийся, так что на сотню выстрелов его хватит. Еще полтинник за заряды. А ничего себе у них так боеприпасы стоят. Причем самые примитивные. Сдержав горестный вздох, я выложил на стол кредитный билет на пять рублей и добавил к нему две монеты по пятьдесят копеек. Одну из них демонстративно пододвинул к Евсею. — Благодарствую, ваше благородие, — чинно поклонился старый вояка, аккуратно забирая деньги. Под темнеющее осеннее небо я вышел чуть более опасным для врагов и при этом намного беднее — на балансе осталось всего полтора рубля мелочью. Часть из них пришлось потратить на извозчика, потому что ходить по темным улицам с пистолетом в крепко перевязанном бечевкой пакете было бы высшей степенью идиотизма. В своей комнате после сытного ужина я начал сомневаться в своих поступках, которые уже казались мне чрезмерно импульсивными. Если уж было желание купить огнестрел, так лучше действительно немного одолжить и взять что-то серьезное. С другой стороны, своеобразный эрзац дробовика тоже неплохо, и наличие его под рукой действует успокаивающе. Под подушкой массивный пистоль умещаться не хотел, так что я положил его на придвинутый к изголовью кровати табурет. Рядом легли гогглы ночного ви?дения. Вроде все готово. Уже раздевшись и забравшись под одеяло, я вспомнил слова ветерана насчет серебряной картечи. Чем дольше вертелась в голове эта мысль, тем сильнее меня охватывали нехорошие предчувствия. Не выдержав, я встал и достал из планшетки оставшуюся мелочь. Затем с сомнением посмотрел на пистоль. Что самое интересное, серебряный гривенник пролезал в зев ствола практически впритирку, а вот серебряный же пятак входил туда, так сказать, со свистом.