Горацио оставалось только пожать плечами. Он не верил в успешность данного проекта. Но — пусть. Не ему ведь отвечать? Не ему. А Лофрейн получит все, что заслужил. Это еще вели графиня ему не добавит. И поделом. Граф не любил слишком самоуверенных нахалов. Да И кто их любит? ❖ ❖ ❖ Означенный нахал в данный момент лежал на кровати И смотрел в потолок. Лилиан Иртон. Какая она? Его величество показывал миниатюру, но разве по портрету можно что-то понять? Тем более, живописцы обожают льстить заказчикам. Графиня светловолоса и зеленоглаза — но и только. Вроде бы не страшная внешне. Но чем она интересуется? Что любит, чего не любит, какой к ней требуется подход, чего она желает? Все женщины — разные. И в то же время, всем им требуется одно и то же — сильный мужчина, за спину которого можно спрятаться. На этом Тони и играл регулярно. Получится ли это с Лилиан Иртон? Кто знает... Одним дамам нужны стихи и мадригалы, другим розы и драгоценности, третьим напор и натиск, четвертым игра и тайна... объединяет всех женщин одно и то же. Рано или поздно все они оказывались в постели у Энтони. Лилиан Иртон не станет исключением. А там можно будет и дальше подумать. Или уговорить ее бежать, или шантажировать, или... Там будет видно. Там. Будет. Видно. Лилиан Иртон съязвила бы на это: «Главное— ввязаться в драку, а там по обстоятельствам». Но Наполеона Бонапарта этот мир не породил, и его афоризм остался неизвестным широкой общественности. ❖ # * Леди Ирида Сейнель блаженствовала в теплой ванне. Как же хорошо! Как чудесно... Она откинула голову на маленькую вышитую подушечку, и мечтательно улыбалась, глядя в потолок. Она в Ативерне. Сегодня вечером придет портниха, а на днях она навестит салон Мариэль, присмотрит для себя нечто оригинальное. Деньги есть, а общество жестоко к тем, кто выглядит хуже других. Да, за последние несколько лет Ативерна стала законодательницей мод, а Лавери — местом паломничества модников со всех концов земли. В салоне Мари- Мь для всех находились свои новинки. И обязательно надо будет себе заказать белье из кружена. Это так... интересно... Кому продемонстрировать? Найдется. Но уж точно не Лофрейну. На лицо леди Сейнель словно облачко набежало. Да, барон Лофрейн... Нашла коса на камень. Как это ни печально, ее чары на барона не действовали. В постель-то он ложился охотно, и действовал умело, но — и все. Ни подарков, ни признаний, ни восхищения — Ни-че-го. И леди Ирида понимала, что и дальше ничего Подобного не предвидится. Пользоваться ее телом Энтони может. Но отнестись серьезно? Жениться? Даже просто подарить нечто достаточно дорогое? О, нет. Для этого барон слишком самовлюблен. Он считает, что доступ к его телу — уже сам по себе одолжение. И любая женщина, которая попала к нему в постель, должна это оценить по достоинству. Не оценила? Ну и дура, другую найдем... Интересно, как он справится в Ативерне? Хотя — нет, не интересно. И обидно, и хочется, чтобы ему как следует досталось на орехи, и чтобы муж графини проучил нахала... Как настоящая женщина, леди Ирида меньше всего была склонна во всем прощать свои обиды. Даже если сама была во всем виновата. Силком ее никто в постель не тащил, а что не дали всего желаемого… Бывает... Тони, кстати говоря, считал, что на него обижаться не за что. А за что, действительно? Он ни в чем не клялся, ничего не обещал, порадовали друг друга и разошлись, вот и все. Чай, не невинная девушка, знала, за чем шла. То и получила. Увы, леди Ириде этого было мало. И досадно было, что в Ативерне ей придется заниматься только графом Иртон. Только им. А ведь можно и здесь найти себе хорошую партию, почему нет: Можно! Но… Воля его величества Энтора превыше всего. Или – нет? Леди Ирида подумала еще немного. Ну да, с одной стороны – кто ей мешает? Если найдётся мужчина, достаточно богатый, знатный, не слишком старый, который ей заинтересуется – кто ей мешает? Надо будет попробовать покрутиться и там и тут… Сидеть на двух стульях? Нет, что вы? Попросту подстраховаться. На всякий случай… Леди Ирида вытянула из ванны длинную ногу, полюбовалась собой. Красотка! Просто красотки! Никто не устоит перед ее обаянием. А Лофрейн? А что — Лофрейн? Просто она им еще не занялась всерьез, некогда, знаете ли... вот будет время — и Лофрейн падет к ее ногам. Надо только подобрать к барону свой ключик. Женщина откинула голову и прикрыла глаза. Она мечтала о светлом и богатом будущем. Похороны его величества, равно как и коронация нового — это вам не камерное мероприятие. Это церемониал. Если купец, или там, плотник, могут похоронить своих близких спокойно, скорбеть в семейном кругу и никому ничего не показывать, то королю такое не светит. Он — король.