Мария подскочила и кинулась туда, забыв обо всем. — Ричард!!! Его величество сидел на полу, среди осколков вазы. Вазу Мария не любила, ну да ладно... — Рик, ты не поранился? — Н-нет... Пьян Ричард был до той стадии, когда ноги еще держат, а голова уже работать отказывается. Мария это поняла, и решила действовать. — Давай, я тебе помогу встать. — Я и с-м могу! — возмутился король всея Ативерны. И даже попробовал подняться, как гордый лев, на четвереньки. Мария едва не хихикнула, но поняла, что смех будет некстати, и протянула Ричарду руку. — Давай, поднимайся... Кое-как ей удалось дотащить Ричарда до кровати. И Мария опустилась перед ним на колени. — Дай сапоги сниму! Ричард откинулся назад, на локти, и смотрел, как Мария стягивает с него один сапог. Потом второй... Пеньюар распахнулся, открывая тоненькую ночную рубашку. Производство таких штучек Лиля наладила в первую очередь, понимая, что их будут покупать и мужчины, и женщины. И на Марии сегодня красовался один из комплектов. Бордовый шелк с черным кружевом, безумно идущий к ее темным волосам и матовой коже. Глубокий вырез показывал полную грудь, кожа словно светилась под тонкой тканью, а глаза были огромными и загадочными... и кто бы устоял? Может, выпей Ричард чуть меньше... Или реши Мария сопротивляться... Но увидев, как на нее смотрит муж, она пискнула, засмущалась, покраснела... и окончательно решила свою участь. Ричард ловко поймал ее за руку. — Жена моя, неужели вы меня бросите? -А... — Одного. Больного! Несчастного!!! Мария засомневалась в болезни, но решила пощупать Ричарду лоб. Ага. Губами.... Как-то незаметно губы сползли со лба на нос, на щеку, потом ниже... А потом... Потом оно как-то само собой получилось. # >:« >!< Поздно ночью, в самый темный час перед рассветом, Мария лежала без сна. Ричард лежал рядом. Он то ли дремал, то ли нет, такое сумрачное состояние, между сном и явью. А юная женщина лежала и вслушивалась в себя. Было совсем не больно. Чуть-чуть. И не страшно. И так хорошо... и Ричард обещал, что будет еще лучше. Ее Ричард. Ее муж. Ласковый и любящий. И Милия говорила, что пьяные мужчины гораздо хуже трезвых? Что они меньше прислушиваются к женщине, что не думают о ее желаниях... А Мария ничего такого не почувствовала. Ричард о ней заботился. Значит, потом все будет еще лучше... Она коснулась пряди волос, упавшей на лоб мужа. И... Ричард повернулся на бок и сгреб жену вы охапку. Глаза его были закрыты. А потом... — Спи, Тира. Спи, любимая... * * # Мария не устроила скандал просто потому, что сил не было. Она словно в вате оказалась. Вот кругом — облако. И не преодолеть его никак, не развеять... Тира?! Любимая!? КТО!!!? Ладно. До утра осталось совсем чуть-чуть, а потом... потом она знает, у кого спросить. Несколько человек наверняка знают все ответы. Кто. Это. Такая? Тира... * * * Поутру слуги, убиравшие белье за их величествами, улыбались друг другу. Спокойно так, понимающе... Наконец-то. Случилось. Альдонай даст, еще и детишек понянчить удастся вскорости? класть — она наследниками крепится, это всем известно. Скорее бы... ♦ ♦ * Утром, когда Лилиан проснулась, Джеса уже не было. Рассола в графине — тоже. Зато рядом на кровати дремала здоровущая туша.– — Нанук! Свин мохнатый! — Вр-р-р-р, — сказал, не просыпаясь, свин, и вместо умывания, вылизал ее сиятельству лицо — от подбородка до лба. Перевернулся и захрапел. Очень по-мужски. Лиля рассмеялась, взъерошила густую шерсть и отправилась умываться. Начинался новый день. * * * Джее появился примерно через час, к завтраку. — Лиля, Ричард просил нас задержаться. Ты не против? — Нет, — отозвалась Лилиан. — Я только детей отправлю домой, ну и сама съезжу за вещами. — И мне захвати что-нибудь. Сегодня очередной прием... Лиля кивнула. Официально, сегодня его величество будет представляться послам сопредельных держав. Своим его вчера показали, чужим — сегодня. Все и так в курсе, но протокол такая штука, с ним не перекрутишься. Соблюдать надо. — Захвачу.