В чем разница? Если хочется молока — может, и правда не хватает кальция. А если идешь мимо рекламы газировки, и тебе внезапно хочется газировки — надо задуматься, это шуточки желудка или рекламы? Впрочем, в этом мире газировка пока была неизвестна. Лиля жалела об одном. Ездила она когда-то в Абрау-Дюрсо, и видела, как производится шампанское вино. Ладно, не из провинции Шампань, но игристое, с пузырьками... Им даже рассказывали. Но запустить производственный процесс? Нет, этого Лиля не смогла бы никогда. А жаль, очень жаль. — Я поеду в ландо, дорогой. Джее поцеловал супругу. — Ты у меня чудо, родная. — Не ты, а мы. Меня же теперь двое... Джее улыбнулся — и поцеловал супругу в животик, пока еще плоский и подтянутый. — Вы у меня — чудо. « # # Убийца метался по комнате. Им владела рассудочная ледяная ярость. Да как он... Как эта мразь посмела?! Он, он... В угол полетела роскошная ваза. Потом вторая, за ней чернцльница, письменный прибор из дорогого лазурита — убийца разносил кабинет... — Что с тобой? Ответить не получилось — горло свело гневной судорогой. Но вошедшему и не нужен был ответ. — Опять накрывает? Кивок. — Хорошо, поехали. - Куда? — Подберем тебе кого-нибудь... -Где? — Сегодня аукцион в борделе. Оденься так, чтобы тебя не узнали... — Ты — возьмешь — меня — в бордель? — Оденься так, чтобы тебя не узнали. Ты выберешь себе... игрушку. — С-спасибо... — Я жду в карете. Убийца опрометью вылетел из кабинета и бросился переодеваться. Плащ с капюшоном, маска, темная неприметная одежда... Да, ему нужна игрушка! Ему. \ Нужна. Чья-то смерть. Нужно, чтобы по пальцам текла кровь, нужно ощутить чей-то последний вздох, нужно... Эта гадина! Гр-р-р-р-р! Убийца остановился. Вдохнул, выдохнул, попытался успокоиться. Скоро, совсем скоро сжигающее его пламя будет залито чужой кровью. Скорее бы... * * « В посольстве Авестера беседовали двое. Уютный кабинет, роскошная обстановка, диваны, двое мужчин сидят, попивая дорогое вино и неторопливо беседуя — со стороны посмотришь, так наиприличнейшие люди! А если прислушаться к содержанию беседы? Это и сделал северный ветерок, ненароком залетевший в окна. Он был еще молод, и не понимал, что от людей стоит держаться подальше. — Все готово? — Да. Корабль стоит под парусами, завтра, или послезавтра... в любой день ты можешь начинать. Людей я нашел, все готово. Тони, ты уверен, что другого выхода нет? — Рац, я головой за это отвечаю. Горацио хмыкнул. И не поспоришь, именно что головой. Он отвечает местом, а Лофрейн жизнью. Его величество Энтор не простит. Рано или поздно, так или иначе... опала? Да выдаст его Энтор ативернцам, вот и все. А те постараются на совесть. Никто и не подумает ничего, отравился, бедолага, грибочками... — Хорошо. Тогда завтра надо пробовать. Чем быстрее, тем лучше. Горацио пожал плечами. План они разработали вместе, но осуществлять его предстояло Энтони, и никак иначе. Только Энтони. Сам Горацио в это время будет в другом месте, чтобы его видело возможно большее количество людей. — Завтра — так завтра. Удачи. — Да пребудет с нами Альдонай, — кивнул Тони. Особенно верующим он не был, но вдруг — поможет? Надо бы еще зайти, свечку поставить. Вдруг да пригодится? Ветер фыркнул, взъерошив волосы людям и бумаги на столе. Какое лицемерие! Хотя чего и ждать от этих двуногих? То ли дело — ураганы? ч * * * Соли поежилась, обхватила себя руками за плечи. Холодно. В одной рубашке-то, понятное дело, холодно. Была б ее воля, век бы ее здесь не видели, жила бы она в родном доме и радовалась. А только и делать нечего. Когда батя помер, им, конечно, худо стало. И поле обработать некому, и вспахать, и засеять... а уж когда корова померла... Тут и стало — хоть с сумой по миру иди. Младшие плачут, мать колотится целый день, а что делать-то?