Джее знает, что она беременна. Это хорошо — с одной стороны. Что бы о ней не придумали, муж никогда и никому не поверит. Она беременна, она никогда его не бросит. Уж до родов точно не бросила бы. Не увлеклась никаким красавчиком, не сбежала, не... Если она исчезла, значит, ее или похитили, или убили. Вот второе хуже. Если все обставят, как ее убийство, Джее искать не будет. Или будет? К чему было забирать ее тело, если можно было просто убить ее там же, на месте? Да ни к чему. Нелогично. Нет, искать ее будут. А вот когда найдут... да-да, вопрос именно во времени. Когда ее найдут, и не будет ли слишком поздно? Если ее похитители узнают, что она беременна, ее будут шантажировать. Что уж проще — ради своего ребенка она что угодно сделает. И бежать будет намного сложнее, ведь их будет двое... Ребенок — это, конечно, счастье. В принципе. Но вот так? В чужой стране, на руках у беглеца он серьезная обуза. А есть еще роды, есть еще кормление... ладно. Лиля первый раз родила достаточно легко, второй раз она уже знала, чего ждать. Если не запаникует, сможет и сама родить. Даже без повитухи. И молоко у нее было. На первое время хватит, а дальше видно будет. Но лучше бы обойтись без таких потрясений. Лучш? всего добраться домой до девятого месяца, но сможет ли она? Ох, что-то Лиля сильно сомневалась. Ладно, сейчас важно не признаваться. Токсикоза у нее нет, внешних проявлений тоже, фигура у нее удачная — прежде, чем начнет что-то выпирать, еще два месяца пройти должно, минимум. Она достаточно крупная. Не толстая, но фигуристая, это тоже в плюс, да и платья можно подобрать подходящие. Не должен никто догадаться. Не должен... А вот как там получится на самом деле? Лиля покусала губы. Плохо, когда не можешь собой располагать, как тебе нравится. Сама она могла многое. И походы в лесу у них тоже случались. И отец ее брал в походы, и с Лешкой они уезжали на несколько дней, да и с Джерисоном — случалось. Но у нее была экипировка, у нее был напарник — всегда. И она была полной хозяйкой своему телу. А сейчас ее телом распоряжается маленький комочек клеток. Сын или дочка. И терять малыша Лиля не собиралась. Она из кожи вон вывернется, лишь бы с ребенком все было в порядке. Это уже не зародыш, это человечек. И там, внутри мамы, ему тоже страшно. — Ничего, прорвемся, — шепотом пообещала Лиля то ли малышу, то ли себе, и подошла к окну. Звезды сияли на полотне неба. Совсем другие. Ни большой Медведицы, ни Ковша — ничего знакомого и родного. А так хотелось бы увидеть Полярную звезду... Слезинка капнула на полотно ночной рубашки. По небу медленно, словно нехотя покатилась одна из звезд. Быстрее, еще быстрее, вот она уже сорвалась вниз — и Лиля выдохнула, стремясь загадать, пока не прошел этот момент падения или полета. — Домой! Хочу домой, к Джесу, к детям... А вдруг — поможет? ГЛАВА 8 Джерисон, граф Иртон в этот момент на звезды не смотрел. Он ругался. Окружающие внимали, не собираясь одергивать благородного графа. И даже не напоминая, что тут дамы присутствуют. Дамам тоже хотелось ругаться, но — нельзя. Так хоть послушать, мысли-то у всех шли в одном и том же направлении. Небольшая, но тесная компания состояла из его величества Ричарда, собственно Джерисона, Ганца Тримейна, Лейфа и Эрика. Примчался с верфей, получив весточку, Август Брокленд, и сидел, как был, в рабочей одежде. Простые брюки, рубашка, жилет... нельзя так при дворе? При его величестве? Брокленду сейчас все было безразлично. Вернулся и Бран Гардрен. Усталый, пропыленный насквозь, задумчивый и недовольный. Но пока делиться переживаниями не спешил. Сидел рядом с женой, перебирал ее пальцы, было видно, что он успокаивается буквально на глазах. Дамы тоже потребовали не выгонять их — и хотел бы Джее посмотреть на того, кто решит прогнать его матушку. Хм... недолго посмотреть и посмертно. На тело в гробу. Старая Гадюка даже не закопала бы недоумка, который заслонил ей дорогу — он сам бы закопался. Ее величество Мария, принцесса Анжелина, Ингрид, Миранда — все они были здесь. И выставить дам не представлялось возможным. Сидели в покоях его величества, в небольшой гостиной, которую прозвали «Солнечной». То ли за цвет обивки и подушек — ярко-желтый. То ли за солнечную сторону... сейчас, правда, солнце уже ушло. Но в гостиной все равно было тепло и уютно, жаль, присутствующим было не до того. Джее уже перестал сдерживаться. Он и раньше-то метался по гостиной, как лев в клетке, едва его Ричард удерживал, а когда стали известны все обстоятельства похищения, вообще разошелся. — Как это,..., произошло?! Мою супругу,..., похитили, и никто ничего, ...не видел,...!!! Получилось очень экспрессивно и образно. — Моих людей убили, — присоединился Эрик. — Расслабились, — рыкнул Ричард. — Давно ничего не случалось... Ганц опустил голову. — Моя вина. Ваше величество, мы разобрались. С утра ее сиятельство ехала в замок Тараль. На дороге оказалась засада. Негодяи выстрелили из арбалетов, перебили охрану, потом подъехали, убили кучера... какое-то время разговаривали с ее сиятельством. Удрать она не пыталась, понимала, что в ландо у нее просто нет шансов. Но одного из нападающих она убила. На месте похищения обнаружен ее клинок. — Один? — уточнил Джее. — Один, — кивнул Ганц. — Обычно у Лилиан их было два. — Джее, сядь и прекрати метаться, — одернул его Ричард. — В глазах от тебя уже рябит. — Слушаюсь, ваше величество, — язвительно отозвался Джерисон, отошел к камину и встал подле него. Даже за каминную полку заякорился, показательно так... смотрите — выполняю приказание! — Обнаружен только один клинок. Вполне возможно, второй у ее сиятельства отобрали, как трофей, — продолжил Ганц. — После разговора ее сиятельство пересела на коня, мы разобрались по следам — и похитители направились к берегу моря, где и погрузились на ожидавшее их судно. И отплыли, бросив коней. Лейф тоже выглядел виноватым. Замок Тараль, как ни крути, находился под охраной вирман. И чтобы вот так, на дороге... да еще чтобы судно причалило к берегу, а вирмане не среагировали... Расслабились, иначе и не скажешь! Пусть больше пяти лет все было тихо-мирно — это неважно! На то и беда, чтобы приходить неожиданно. — Это мы уже поняли, — Бран был практичен, как и всегда. — Что будем делать? Кто именно похитил графиню и как нам ее вернуть? Ганц бросил благодарный взгляд на вирманина. Действительно, казнить его можно в любой момент, но сейчас куда как важнее разобраться с бедой. А уж потом — хоть казните, хоть гоните, слова не вымолвит в свою защиту. — Из порта за последние три дня вышли шесть кораблей. Я приказал проверить все сведения о них. Сейчас идет сбор оперативной информации... — Пцрще, — рыкнул Лейф, наплевав на все авторитеты. Впрочем, Ричард не стал злиться. Не до того. Здесь и сейчас у них военный совет, а поругаться на наглого вирманина можно и потом. Правильно Ганц начал собирать сведения, если бы корабль стоял дольше, его бы точно заметили. А вот пара дней... это могло получиться. И получилось, чтоб у похитителей хвосты поотрастали!– Ганц развел руками. — Пока ничего не известно. Хорошо уже то, что поиски были начаты почти сразу, спасибо Нануку. К сожалению, пес был ранен, но известие он доставил и поиски были начаты практически сразу. — Нанук выживет, — сообщила Миранда. — На излете царапнуло, повезло... Не совсем царапнуло, но для мощного кобеля такая рана — семечки. Заживет, как на собаке. — У меня есть предположение. Ее величество Мария говорила редко, но Ричард старался к ней прислушиваться. Подавлять тихую и скромную жену ему не хотелось. А еще... Любить ее он никогда не будет, но и такой ситуации, как допустил его отец, у него тоже не случится. Пусть Мария будет счастлива за них двоих. Даже за троих... он помнил девушку с глазами цвета моря. — Дорогая?