— Он лжет. — Да- — Если и не участвовал, то уж точно организовал. Ричард кивнул еще раз. Он и сам не сомневался, но подтверждение от такой гадины, как Глава Гардрена, дорогого стоило. В интригах Бран разбирался, как дышал. Жрец Холоша, этим все сказано. — Где Джее? — Метнулся к Августу. Там вирмане, скоро корабли выйдут в море. — «Русалку» надо перехватить. Но и про остальные корабли не забывайте. — Мы сделаем все возможное, ваше величество. — Не надо делать все возможное, Бран. Надо сделать — все. Бран чуть поклонился. Он так и собирался поступить, за сына он был кое-чем обязан ее сиятельству, а долгов Глава Гардрена не забывал. — Ваше величество... — Бран! — Хорошо. Ричард, я предлагаю сделать кое-что еще. — Что именно? Бран коротко изложил свою идею. Ричард задумался. — Так мы сможем получить от него показания? — Под пыткой — безусловно. Но я предлагаю покамест разобраться в происходящем, а уж потом принимать какие-то меры. — Что ж. Тебя не поймают? Бран улыбнулся. — Ваше величество... И так это укоризненно получилось... Ричард посмотрел на эту ядовитую гадину с невинными голубыми глазами — и только фыркнул. Анжелине повезло с супругом. Вслух он этого не произнес, понятное дело. — Что ж. Сразу после... я жду тебя с докладом. — Это будет поздно ночью. Или рано утром. — Все равно. Я буду ждать. — Хорошо, Ричард. Ричард отпустил Гардрена и уставился в стену. Мысль была лишь одна. Сволочи! Сволочи, и еще раз сволочи. Мрази и твари! Тоже мне, интрига! Рано или поздно это должно было случиться, слишком уж заметна стала Лилиан Иртон. Похищение стало вполне закономерным. Но чтобы вот так, нагло... Хорошо еще Нанук успел убежать... Умничка Лилиан, это еще додуматься надо. Когда пес прибежал в Тараль, там, конечно, поднялась суматоха, вирмане похватали оружие и помчались вслед за собакой, сразу напали на след, но только и смогли, что помахать «Русалке». Главное — они не упустили время. И ведь как подгадали... сволочи! Ладно, собаку вылечим. А будь Лилиан верхом... в ландо она и удрать-то не смогла. Аварец, это совсем другое... Если бы Лидарх смог, он унес бы свою всадницу. А так, Лиля и бежать не могла, не получилось бы у нее ничего. Это понятно... Наверное, потому и пошла своей волей. Если ей пригрозили... За себя она стала бы драться. Но к шантажу женщины чувствительны. Ричард не представлял, что там произошло, но... Узнает. Тримейн уже землю носом роет, если к нему еще добавить то, что предложил Гардрен... Интересно получится. Однозначно интересно. ❖ ❖ « Горацио Альден вылетел, как ошпаренный. Успокоился он только в посольстве. Да и то — не до конца. Ричард был страшен. Действительно страшен.– И впервые у дипломата закралось подозрение. Может, они совершили то, что хуже преступления? Ошибку? Увы, исправить ее не представлялось возможным, оставалось лишь разгребать последствия. А вот какие они будут... Альден не знал, но боялся уже заранее. * * * Вечером Лиля вытянулась на своей койке. За окном — иллюминаторы были в других местах, не в этой каюте, мягко шумело море. Лиле это не нравилось, но кто ее спрашивал? Девочка из гарнизонного городка росла далеко от моря. Вот по лесу она ходить умела, в средней полосе России для нее ничего страшного или сложного не было. А море она не знала. Плавать она умела, но на уровне — не утонуть. Удержаться на воде, нырнуть, может, порыбачить немного, но и только. Плавать как рыба она не могла, и воду не любила. Море? Они выезжали на море с родителями, раза три или четыре, но это было так давно, так плохо помнилось... большой пляж, куча людей, мороженое под цветными зонтиками... Море она не слишком любила. Море не было ее союзником. Броситься в волны, вплавь добраться до берега — нет, это не ее. Про Алена Бомбара она знала, но сама повторять его подвиг не хотела. Остается ждать земли. И Авестер ей нравился больше, в качестве места для побега. Там есть лес, а в лесу она своя, родная... по лесу Лиля ходить умела. В лесу ее не найдут.– Рука опустилась, легла на живот. Черт побери!