Матросы хоть и ворчали, но дураками не были. И топор вирманина оценили. Получать таким по голове никому не хотелось. Так что Джок сидел хоть и в одиночестве, но сильно на него не ругались. Да и... Это у капитана корабль. А команде — что? Пинок под зад — и ищи новое судно в порту! И найдут! Хороший матрос — он на вес золота. Чтобы ремесло знал, не пил больше нормы, дурными болячками не болел, оружие держать умел, за себя постоять... Да много чего входит в этот перечень. Команда у Джока была не то чтобы самая лучшая, но и не из последних. И достаточно мирная. Рядом опустился штурман. — Что, капитан, конец?— Может, еще и побарахтаемся. — Куда нас сейчас? — На Бирму. — А потом? — Кто ж его знает? Но жизнь сохранить обещали... — Ты им веришь, капитан? Джок зло сверкнул глазами. — Верю, не верю... тебе тут что — храм с пастером!? А не пошел бы с ними — всех бы положили. Ты вирманина видел? Бирман видели все, так что возражающих не было. Жить хотелось всем. — На Бирме, значит, всех повесят? — А за что? — окрысился Джок. — Что мы плохого сделали? — Графиню-то... — Так нас наняли! А зачем — не сказали! Это сейчас разобрались, а так-то... — Ну, тоже верно. Но это ж вирмане, могут и повесить, — гнул свою линию штурман. Джок махнул рукой. — Может, и так. Но в бою нас бы всех положили, а так, может матросов и отпустят. Сам понимаешь — шанс. — Да. Шанс, — со странной интонацией повторил собеседник. А больше в трюме и заняться было нечем, разве что разговаривать... Ативерна, Лавери — Ваше сиятельство, меня просили передать записку. Миранда подняла голову от бумаг. Сегодня она была в салоне Мариэль. А куда денешься? Она виконтесса, но она дочь своей матери! И не собирается бросать ее детище на произвол судьбы. Вот мамавернется, и пусть разбирается дальше с Модным Домом, а пока — Миранда справится. Но как же тяжело с этими цифрами! Бухгалтерия определенно не была призванием виконтессы. -Кто? — Какой-то мальчишка. — Давай, — Миранда протянула руку к секретарю. Клочок бумаги. Чистый, даже надушенный... печать из гладкого кольца... красный воск легко поддался под пальцами. Если вы хотите узнать новости о своей матери — я жду вас на улице, в синей карете. Никому не говорите, иначе я уеду. Строчки поплыли перед глазами. Мама!? Миранда подскочила — и метнулась к выходу... ага! — Виконтесса! Нет!!! Остановил ее телохранитель. Да, Джерисон настоял, чтобы хоть один вирманин постоянно находился рядом с дочерью. А лучше — два. Миранда не возражала. После похищения Лилиан — тем более! Лучше перестраховаться! -ЧТО!? — Ваше лицо! — Ой... Сражаясь со злобными и коварными цифрами, Миранда грызла перо. И теперь личико виконтессы украшали живописные разводы. — Ой... Пара минут ушла, чтобы оттереть их с помощью душистой воды и носового платка. А телохранитель тем временем прочел записку. — Вы одна не пойдете!— Гэл! — Я. Сказал. — А если там мама?! — Откуда бы? Миранда дернулась, но поняла, что это бессмысленно. Это придворный, бедняга, не знал, чего от нее ждать, а телохранители ее давно изучили. Не удерешь. — Что вы предлагаете? — К карете не подходите. И дайте нам буквально три минуты. Миранда кивнула — и Гэл вылетел из кабинета. Три минуты прошли, как на костре. Страшно... А если — мама? А если врут? А если... Неопределенность в таких делах хуже каленого железа. Так что Миранда пометалась по комнате — и начала спускаться вниз. Вот и улица. Карета. Миранда сделала шаг, второй... Из кареты высунулась рука в перчатке и поманила ее ближе. — Нет, — покачала головой Миранда. — Вы хотите увидеть ее сиятельство? — Да, — сделала еще один шаг Миранда. Дверца кареты распахнулась. Оттуда выскочил мужчина — и мгновенно приложил девочку кулаком в челюсть.