Обиду пришлось проглотить и даже поклониться. Ивара поклоны не заинтересовали.— Я сейчас скажу имя, — громыхнул вирманин. — И если ты мне не ответишь... — Что я могу рассказать господину? — Джок решил не сопротивляться. — Лилиан Иртон. Вирманин внимательно смотрел на реакцию людей, произнося это имя. И не прогадал. Джок-то собой владел, а вот его матросы... Не бывает так... все слышали, и все удержали лицо. Нет, не бывает. Ивар тоже не был дураком. — Где она? Вирманин не повышал голоса, не бранился, не обещал ничего, но у Джока мороз по спине пробежал. Как-то он мигом понял, что говорить надо правду и только правду. Топор бывает весьма убедителен в качестве аргумента, а здоровущий детина, который на этот топор опирается — тем более. — Э... мы можем пройти в каюту, побеседовать. Топор с хрустом опустился на палубу, заставив боцмана поморщиться. — Я слушаю. Здесь. Джок сглотнул — топор выглядел очень внушительно, а вирманин — очень решительно. И заговорил. — Мы... нас наняли, чтобы отвезти барона Лофрейна в Авестер. Обычный фрахт. А когда барон поднялся на борт с дамой... бывает всякое. Может, это его любовница. Вирманин смотрел немигающим взглядом гадюки. И кажется, не верил Джоку. Вот совсем. — Когда она сказала, что она графиня Иртон, что ее похитили... — Вы тоже не поверили? — Помилуйте, господин! Мало ли что бабы говорят, кто ж им верить-то будет?! Барон сказал, что это его сестра, только душевнобольная, он ее домой везет... мол, ее графИртон... того... от... отлюбил, вот она себя графиней и возомнила! Вирманин покивал и задал главный вопрос. — Где ее сиятельство? Вот тут Джоку и стало грустно. Ответ, увы, был печален. — П-пропала. - Что!? Даже не так. По буквам. ч.т.о??? Джок икнул, пукнул от ужаса — и заговорил вдвое быстрее. И про гада Алекса, и про Уэльстер, и про побег, и даже про художества на стене каюты... Вирманин слушал, потом кивнул своим людям. Обыск на «Танцующей русалке» был произведен быстро и качественно. Не нашли ни Лофрейна, ни графини, но несколько ее (предположительно — ее?) вещей остались. Черновики, кое-какие наброски, одежду Лиля предусмотрительно забрала с собой. Почерк графини вирманин не знал, и потому принял самое удобное для себя решение. — Я высажу на ваш корабль призовую команду. Пойдете за нами. — К-куда? — На Вирму. Джок замотал головой. — Нас же там... Нет! — А тут? — ласково уточнил вирманин. И погладил так нежно топор. Джок не был отчаянной храбрости человеком, но за себя готов был стоять горой.— Какая разница? Тут хоть сразу кончимся, а там еще пытать будут... нет! Ивар подумал пару минут. И снизошел. — Мое слово. Жизнь вам оставят. — А корабль? — Зависит от рассказанного. И помни — сегодня ты уже живешь в долг. Про себя Джок полностью был согласен с вирманином. Если бы вирмане подняли красный щит — Джок не питал никаких иллюзий. Они бы их всех здесь положили. Но ведь не подняли? А пока живу — и дальше жить очень хочется. И желательно капитаном, да на своем корабле... — Мы подчиняемся, — скрипнул зубами Джок. Но если он хотел заморочить голову вирманам и потом сбежать, его ждало жестокое разочарование. Вирмане не первый год пиратствовали, и свое ремесло знали хорошо. Команду Джока сноровисто распределили по двум трюмам, оставив несколько человек — самых смирных. И те пошли на корабль к вирманам. А призовая команда перебралась на «Русалку». Два корабля медленно пошли вдоль берега. Вирмане внимательно приглядывались. Мало ли что? Мало ли кто? Если графиня сбежала... конечно, вряд ли она станет в открытую ждать на берегу, не тот человек. Но узнать вир- манские корабли? Выйти к знакомым? Ладно, лично Ивар ее сиятельство никогда не знал и в глаза не видел, но Вирма ей кое-чем обязана. А значит, и Ивар ей поможет. Это графиня знать должна. Может, сама покажется? Но берег был тихим и пустынным. Никаких признаков живого человека. Да и откуда бы им взяться? Лодку Тони и Лилиан спрятали на берегу, Алекса похоронили, костры „на виду не жгли — и что остается? Да ничего! Был человек — и нет его. Как море волной слизнуло. # # В трюме было темно, тесно и воняло тухлой рыбой. Джок сидел молча, не реагируя ни на что. Размышлял — не зря ли он сдался? Может, проще было сразу, чтобы в бою? Один раз отмучиться — и все? К Альдонаю? Не хотелось. Джоку пока и тут неплохо было. Опять же, мечта была — на старости лет поставить таверну, жениться, детей воспитывать... А теперь это под большим вопросом. Но если б он не сдался...