И с этой мыслью Лиля принялась разогревать над ко­стром жареную змею. Бран ехал домой. ГЛАВА 5 ГЛАВА 5 Ативерна, Лавери Ативерна, Лавери Ехал и улыбался. И было это так непривычно для жреца Холоша... Губы сами собой складывались в мечтательную улыбку. Семья... Не клан — семья. Раньше у него был клан, а вот семьи не было. Жена была, сыновья были, и детьми своими он гордился, и дочь любил. А вот семьи все равно не было. Были союзы, заключенные для выгоды. Были договора, которые строго соблюдались. А любви он не знал. Так и прожил бы жизнь, даже и не подозревая, что она ущербна и неполноценна, но... Анжелина. Если бы она первая не сделала шаг навстречу... Если бы не убийцы... Ладно, убийц Бран за это даже простил. Он бы их убил быстро — без мучений, потому что именно благодаря заговорщикам Анжелина оказалась рядом. И полюбила его. За что? На этот вопрос у вирманина до сих пор ответа не было. Душа — слишком эфемерная материя, чтобы принимать ее во внимание. Но ведь полюбила... 150 150 151 151 Бран смотрел в серые глаза жены и не видел в них лжи. Его любили. Бескорыстно и искренне. Вот такого, с горбом, с его инстинктами хищника, с мантией жреца Холоша, со всеми тайнами и загадками... И Бран готов был защищать свой дом и семью всеми средствами. Анжелина... И дети... Бран уже представлял, как приедет домой, как повиснет на его шее с радостным воплем Иан, как за ним последует Хильда, как улыбнется ему Анжелина — не бросится, но будет ждать и смотреть... Все же дворцовое воспитание... другая бы кинулась на шею, а Анжелина просто не может переступить через себя, не умеет проявлять чувства прилюдно. Но любит. Бран улыбался, но даже мечты о любимой женщине не заставили его стать менее осторожным. И странное — непонятное, не такое, как должно быть, движение на крыше дома, привлекло его внимание. Бран шарахнулся в сторону. Свистнул арбалетный болт, пробивая плащ. Плащ, не седока. Седок успел отшатнуться. Невероятно? Так ведь стрелок должен был шевельнуться, чтобы натянуть тетиву, потом прицелиться, спустить курок — постоянно арбалет взведенным не подержишь, может не выстрелить. Случалось такое. Время? Буквально несколько секунд, но Брану хватило. Он соскользнул с лошади и спрятался за ней. Прижался, слился с тенями... хорошо, что уже смеркалось. Интересно — стрелок уйдет — или попробует взять его? А еще интересно, кому помешал скромный жрец Холо- ша? Хотелось бы знать... Опять же, долг платежом красен, надо и ответный визит нанести... можно с кинжалом, без арбалета обойдемся. Ответ на первый вопрос Бран получил очень быстро, когда свистнул еще один арбалетный болт, и жалобно заржала, оседая, лошадь. Только вот Брана уже рядом с ней не было. Упасть на землю, переползти в тень от дома, затаиться — это недолго. Это доли секунды. А потом из переулка вышли четверо человек. Бран даже расстроился. Его не уважают. Всего четыре человека? Или стрелок остался на крыше? Нет, вот, у одного из убийц арбалет в руках... это даже как-то обидно. Если бы десяток, а то... — Где он? — ... знает! — Калека не мог уйти далеко. Если Бран что и не любил — так это намеков на его физический недостаток. Ну, горб. Ну, хромота. И что? Кому это мешает? Вот он прекрасно со всем этим живет... и вас переживет, умники! И Бран перешел от мыслей к действиям. Свистнули в воздухе короткие метательные ножи, отправленные в полет с двух рук. Сразу двое убийц свалились замертво. Двое оставшихся бросились вперед — свалить гада, пока до них очередь не дошла... Бран встретил их чем пришлось. Кнутом.Холодным оружием он тоже владел, но хотелось хоть кого-то взять живым. А лучше — парочку, а то вдруг один ничего знать не будет? Да и нервы не железные... Надо успокоиться, перед тем, как домой ехать. Кнут свистнул, заплел ноги третьему убийце — и тот душевно загремел костями по булыжной мостовой. Да так, что в конце полета и шевелиться перестал. Бран на него не особенно смотрел — он кинулся под ноги четвертому. Не ожидающий такого коварства убийца споткнулся — и тоже полетел кубарем. Бран еще в полете добавил ему ускорения — и пронаблюдал, как бедолага встретился со стеной дома. Стена оказалась крепкой и устойчивой. Она устояла. Бран поднялся и пошел проводить контроль. Двоим уже ничего не надо было — Бран только ножи повыдергивал. Не оставлять же?