— Оно и видно. Надо будет тебя подтянуть. Я копьями и шестами с детства занимаюсь. Признание Фиска напомнило, что окружающие обучаются бою с холодным оружием десятки лет. Не все, но многие! «Нестрашно! Зато у меня есть Лезвия», — утешал он себя, но над предложением задумался. — Что дальше? — прервал его размышления Фиск. — Давай обсудим, но не здесь… Большинство площадок вокруг уже были заняты, и тренинг шел полным ходом. Треск копий и звяканье мечей, а также звуковые эффекты умений заглушали разговор, но даже в таком шуме, надеяться на приватность было бы большой наивностью. — Тогда пошли, — согласился Фиск. — Но сначала тебе надо привести себя в порядок. Алекс несколько раз хорошенько взрыхлил землю носом, поэтому с удовольствием принял душ, переоделся в недавно купленный комплект одежды и в хорошем расположении духа вышел в общий зал. Однако там его поджидал не только Фиск. — Надо же! Тупица с палкой нашел себе грушу для битья. Эй, парень! Тебя же Алексом кличут? Верно? — Ригаш, отвяжись от нас, — устало пробурчал здоровяк. — Не с тобой разговариваю. Эй, Алекс! А почему ты ничем не ответил этому любителю палок? С ним же и ребенок справится, или тебе нравится, когда тебя избивают? А, поняла! У тебя тоже нет нормальных умений. Так купи себя приличное оружие! Или ты нищий? Землянин не ожидал, что Ригаш до сих пор ошивается в клубе. На площадке ее не было видно… И что она тут забыла? К этому моменту в зале собрались не меньше двадцати адептов — кто-то ожидал друзей, другие свободных площадок. Многие обернулись и выжидательно посмотрели на него. Некоторые с сочувствием, а кто-то с интересом. Однако Алекс не собирался поддаваться на провокацию, по крайней мере, пока не поймет, чего от него хотят. — Чем я занимаюсь — мое дело. Чего тебе надо? — Хочу пригласить тебя и твоего дружка на спарринг! Бой в зале с защитой, со способностями и в полную силу. Я тебе там объясню разницу между нами. Или струсил? — девушка азартно смотрела на него. Провокация была настолько очевидной, что Алекс даже улыбнулся. — И сколько ты мне за это заплатишь? — Что? — выпучила глаза Ригаш. — Все просто. Ты хочешь, чтобы я потратил свое драгоценное время на твою тренировку и предлагаешь сделать это бесплатно? Какая наглость! — Я предлагаю пари… — А я беру всего сотню кредитов за урок, но тебе сделаю скидку, — перебил зеленую Алекс и насмешливо посмотрел на нее. — Или у тебя денег нет на оплату тренера? Неожиданно Ригаш успокоилась. — Да ты такой же тупоголовый, как и твой дружок, — бросила она и отвернулась, всем видом показывая, что потеряла интерес к человеку. Алекс пожал плечами и спокойно вышел из зала. Детские конфликты его не интересовали. — Ты все правильно сделал, — уже на улице пробасил Фиск. — Это змея хотела развести тебя на пари. Она и со мной так поступила. У нее простая тактика, сначала пристает, оскорбляет, а потом предлагает якобы честные соревнования между двумя парами. — И в чем хитрость? — Она себе в помощники берет сильного бойца, восьмого уровня. В результате ты оплачиваешь и аренду зала и пари. — Разве администрация разрешает конфликты между членами клуба? — А что тут такого? — пожал плечами Фиск. — Тебя же не убьют. В конце концов это добровольное дело. — Я имел в виду оскорбления. — Подобные хулиганы есть везде. Не хочешь с такими иметь дело, иди в дорогой клуб. Там правила строже и подобного не допускают. Но за любую мелочь кучу кредитов дерут. Да там даже душ платный. А главное — публика слишком солидная, они на таких, как мы и не посмотрят. Будешь просто так членские взносы платить, а тренироваться с тобой никто не захочет. Здесь же с этим гораздо проще, постоянно новички появляются с интересными умениями, — здоровяк выразительно посмотрел на приятеля. — Короче, проще игнорировать Ригаш, чем другое место искать. Бери пример с меня! — Так у тебя не очень-то получается! Вы с ней же постоянно цапаетесь, — усмехнулся Алекс. — Кстати, чего она на тебя взъелась? — Да было дело… — скривился Фиск. — Я тогда не знал ее и по глупости согласился драться. — И кто победил? — Издеваешься? По моему довольному виду не ясно кто? — с усмешкой буркнул Фиск. — Я и еще один парень продули вчистую… Он ушел, а я остался, вот Ригаш на мне до сих пор и отыгрывается. Ничего, переживу. Привык уже! Моя школа не пользуется популярностью, меня и в других местах донимали. — А корпорация? Ты же член Зеоса. Разве это не имеет значения? — А что корпорация? — удивился в ответ Фиск. — Зеос — это просто работа, а я низовой сотрудник. Им на меня наплевать. Я вообще туда случайно попал, меня дядя пристроил. Он мастером трудится в Верхнем городе. — И чем ты занимаешься? — осторожно спросил Алекс со смесью надежды и одновременно опасаясь разочарования. — Обслуживаю системы контроля территории. Хотя даже не обслуживаю, а так… фиксирую жалобы и вызываю наладчиков. В общем, не работа, а полная ерунда, но хотя бы денег на тренировки, еду и жилье хватает. Ладно, не хочу о грустном. Давай лучше выпьем. Тут недалеко есть отличное местечко. Я угощаю! Последнюю фразу Фиск произнес с энтузиазмом. Он явно хотел забыть все проблемы с Ригаш и немного расслабиться. — Я не против, — отозвался Алекс, одновременно прикидывая, может ли Фиск вообще ему помочь с координатами Земли и чего это стоит. «Пока рано, нужно узнать его получше», — решил он. Тем временем они зашли в симпатичное заведение с уютными кабинками. В основном тут подавали чай и огнушку. Этого хватало, чтобы посидеть и отдохнуть в тишине, за которую отвечали экранированные стены кабинок. — Как ты смотришь на то, чтобы регулярно заниматься, — с места в карьер начал Фиск, его лицо светилось надеждой. — Нормально смотрю. Я сам тебе это хотел предложить. — Отлично! А то я боялся, что спарринг со мной тебе ничего не дал. — Напротив. Тренировка мне очень помогла. — Тогда предлагаю завтра продолжить. Чего тянуть? А я, как и обещал, обучу тебя работе с копьем, — искреннее обрадовался Фиск. — И надо по времени договориться. Я работаю по вечерам и ночью. Могу заниматься только днем. Тебе удобно? — Удобно. Ты лучше расскажи про свою школу и про живое оружие. Сегодня я его на себе первый раз испытал, хочу понимать, что мне еще грозит. Чего ты вообще ждешь от спарринга? Фиск тяжело вздохнул. — Давай для начала про школу. Тардан — действительно не совсем школа. Точнее, была ею много лет назад, но потом распалась. Зато в зените славы считалась одной из сильнейших среди школ живого оружия! Потому их и помнят. Даже эта сволочная Ригаш. — А почему она распалась? — Так часто бывает. Сначала ушли основатели, потом их ученики вознеслись. Ученики учеников были похуже, но еще держали марку. Затем и они исчезли. Так мастера мельчали-мельчали, и в конце концов школа распалась. — У кого же ты тогда учишься? — В том то и дело, что ни у кого! Сам читаю описания, сам осваиваю умения… — Подожди-ка! Разве для передачи техник достаточно простого текста? — изумился Алекс. Идея освоения способностей через чтение описаний открывала перед Землей море возможностей, но Фиск тут же вернул его на землю: — Если бы только так можно было… — он даже крякнул с досады. — Нет, разумеется! Техники — это цепочки умений. Они передаются через книги навыков либо копируются самостоятельно через инсайты и долгую тренировку. Других способов я не знаю. — Все равно непонятно что ты тогда делаешь. — Смотри. Школа Тардан оставила большое наследие, включая полное описание своего стиля. — Странно слышать о таком пренебрежительном отношении к собственным разработкам. Я думал, тут все помешаны на секретах. — Ничего странного, — отмахнулся Фиск. — Они так новых членов привлекали. И что тебе даст описание навыков словами? Максимум намек. Только гений сможет воссоздать стиль по описанию, да и то он немного другим получится… Чтобы полностью освоить их технику, ты должен овладеть кучей навыков и чем больше, тем ближе ты к оригинальному стилю. Но! Легко достать только простые способности, потому что они стали популярными и их используют другие школы живого оружия. — А непростые способности? — С ними все… непросто! Можно подобрать близкие умения из других школ или воспроизвести оригинальные по описанию. Однако первое стоит кучи кредитов, а второе — невероятно сложно сделать. Вот, например, я читал про навык импульсного взрыва — это нестабильный заряд, который можно провести через оружие. На выходе он трансформируется и разрушает и энергетическое тело, и даже объемные умения. Без него в бою с некоторыми адептами нечего делать. Я не нашел ничего похожего, хотя долго искал. Пробовал сам создать — не вышло. А даже если бы и создал… как дальше это умение развивать, в каком направлении двигаться? Нужен мастер, а его нет. Вот и приходится много экспериментировать, а когда получается не то что нужно — платить за удаление навыка. Фиск приуныл и залпом допил чай, не замечая ни его аромата, ни вкуса. — По правде говоря, все последователи стиля Тардан выдумывают что-то свое, — грустно продолжил он. — Надеются достичь хотя бы части легендарных способностей. А старый стиль остался лишь в древних хрониках. Эх! Были бы книги навыков, но они все давно использованы, наверное. — Обратись тогда в обычную школу, где с живым оружием работают. И не надо ничего выдумывать! — предложил ему Алекс. — Зачем так мучиться? — Умный какой! В такие школы берут только богатеньких с полным комплектом оружия и брони. А у меня денег нет! — Фиск хотел отпить чаю, но заметил, что кружка опустела, и сердито отставил ее на столик. — Тогда выбери что-нибудь другое. Есть же и другие пути! Извини, но зачем заниматься мертвым стилем? — продолжал настаивать Алекс. Его, конечно, впечатлили возможности Фиска в ближнем бою, но тратить годы в надежде на чудо, когда рядом есть живые и вполне себе функционирующие школы… Он бы еще понял, если Тардан был личной семейной техникой здоровяка, но к чему этот идиотский романтизм? — Не могу. У меня талант, который лучше всего подходит именно для живого оружия. С ним я когда-нибудь смогу творить чудеса. А если достану что-то получше моей ласточки, да еще и доспехи из живого металла закажу… — мечтательно произнес Фиск, — то пяток таких как Ригаш размажу и не вспотею.