Я показала ему шесть вариантов, и Дэвид восторженно отзывался о каждом из них. Но к моменту, когда мы вернулись в офис, он так и не дал понять, что принял какое-то решение. — Я свяжусь с вами через несколько дней, — сказал он. — Отлично! — улыбнулась я. — Буду ждать с нетерпением. — Как успехи? — спросила Софи, когда я вошла в офис. Я нахмурилась. Несколько посетителей, разглядывавших дома на рекламных щитах, с интересом посмотрели на нас, услышав ее вопрос. — Можно тебя на минутку? — спросила я и зашла в кухню. Софи влетела за мной, но улыбка сползла с ее лица, когда я напомнила ей, что не стоит задавать подобные вопросы на весь офис. — Черкни мне электронное письмо или же тихонько спроси, если народу много. — Прошу прощения, — смущенно пробормотала она. Вошла Рейчел и стала наливать воду в чайник. — Все нормально. Я предпочитала не устраивать ей выговоров, когда рядом был кто-то еще. Однако Софи переживала всего несколько секунд, потом легонько толкнула меня в бок со словами: — Ну, как все прошло с тем парнем? Он просто прелесть, так ведь? Я рассмеялась. — Я заметила, что он тебе понравился. — Высокий, темноволосый, симпатичный, — задумчиво протянула она. — К тому же спортивный. Просто класс. Рейчел тоже так думает. — Вовсе нет! — Еще как да. Жаль, что для нас он немного староват. Я вскинула брови. — Он мой ровесник, спасибо. — Вот и я о том же. Рейчел, уже пунцовая, ткнула ее локтем, и я оставила их разбираться между собой. Уже перед самым закрытием офиса, я собрала совещание, хотелось придумать еще вариантов для Дэвида. Вместе мы составили список из шести домов, которые, как нам казалось, должны были ему понравиться, и я отправила ему письмо с вопросом, хочет ли он посмотреть какой-нибудь из них. Он сразу же ответил: Звучит очень заманчиво. Мне особенно понравился третий из сегодняшних, тот, что с видом на ипподром. Но сначала мне нужно утрясти все дела с ипотекой — и скоро я с вами свяжусь. Я вздохнула. Он же говорил, что уладил все дела с ипотекой. Похоже, он оказался еще одним клиентом, решившим морочить мне голову. По опыту я знала, что пока ипотека не гарантирована, никто серьезными поисками не занимается. Я решила, что больше мы его не увидим, но написала ему, что он может обратиться ко мне за рекомендациями финансового консультанта. И снова сразу ответ: Обязательно. До скорой встречи. Глава 2 Приехав домой, я прошла через весь дом на звук веселых возгласов, раздававшихся из сада. Я незаметно встала у окна, выходившего во внутренний дворик, и смотрела, как Рори бежит по лужайке к бассейну-лягушатнику, плещется в нем и радостно визжит. На земле лежал шланг, наполнявший бассейн, — вся вода расплескивалась, как только Рори прыгал в него. Джо в одних шортах сидел на террасе с бутылкой пива в руке. На столе перед ним лежала электронная книга: одним глазом он поглядывал в нее, а другим присматривал за Рори. — Привет, мои мальчишки! — сказала я, и муж подпрыгнул от неожиданности. Я поцеловала его в щеку. — Привет. — Он поставил бутылку на пол, я нагнулась, подняла ее и вернула на стол. — Как день прошел? — Нормально. — Я присела рядом с ним и отхлебнула пива. — Несколько часов возила одного клиента по объектам, ни одни из которых он, похоже, не купит. — А, прожигатель времени, — отозвался он. — Ну, и такие бывают… — Не одному тебе тратить время впустую! К тому же, — проговорила я, глядя Джо прямо в глаза, — тот был очень симпатичный… — Приятное с полезным, — рассмеялся муж. Джо — отец-домохозяин. Мы были женаты уже несколько лет, и все-таки стало неожиданностью, когда я забеременела. Джо работал в сфере информационных технологий, и хотя ему хорошо платили, он не очень был доволен работой и хотел каких-то перемен, в то время как мне работа доставляла истинное удовольствие, и зарабатывала я гораздо больше его. Мне не хотелось нанимать управляющего и даже частично выпускать дела из рук, так что когда Джо предложил, что станет сидеть дома с ребенком, я с радостью ухватилась за эту возможность. Рабочий день у меня был ненормированный, и я знала, что никогда не найду няню или садик, которые могли бы по первому требованию допоздна присматривать за Рори. Мы были типичными будущими родителями, считавшими, что с рождением ребенка наша жизнь не очень-то изменится. Джо клялся, что сможет выполнять разовые заказы, пока Рори спит, и я ему поверила. Первый год нас обоих очень многому научил. Сейчас продажи недвижимости упали по всей стране, и никаких признаков скорого улучшения ситуации не наблюдалось. Мне приходилось работать все больше и дольше, чтобы и клиенты были довольны, и лишних сотрудников не нанимать. Любые планы провести с Рори несколько дней подряд неожиданно нарушались. А два дня назад Джо сказал мне, что его навыки уже три года как устарели, и он внезапно обнаружил, что больше не может претендовать на некоторые вакансии, поскольку технологии развиваются стремительно. От мысли о том, что я становлюсь единственной «добытчицей», меня охватывал панический страх. Я не то чтобы была против, просто сделок было немного, и я не могла придумать способ увеличить продажи. К тому же я переживала о сдачи моей недвижимости. Все дома еще были в ипотеке, и из-за единственного неплательщика или внезапно съехавшего жильца мы будем терпеть убытки по сотне фунтов каждый месяц. А если недвижимость не продается, свою я тоже не смогу продать. Или смогу, но в убыток себе. Все эти мысли не давали мне спать по ночам. А Джо… Меня не покидало дурное предчувствие, что он просто перестал искать работу. Он менял тему, когда я об этом заговаривала, а я не могла заставить себя надавить на него. Тут меня заметил Рори, и все эти мысли мигом вылетели из головы. Сын завизжал от радости и бросился ко мне, раскинув руки. Я наклонилась, чтобы его поцеловать, и зарылась лицом в его волосах. — Привет, малыш. Развлекаешься? — Целый день в бассейне бултыхаюсь. Но есть хочется жуть как! — Еда в духовке, — заговорил Джо. — Сегодня у нас лазанья. Будет готова через несколько минут, так что пойдем в ванну, а когда вылезешь, все будет готово. — Я его искупаю, — решительно сказала я. — Давай, Рори, идем. Рори стоял между нами, лицо его выражало нерешительность. — Я хочу, чтобы папа… Я ощутила знакомую острую боль. — Пошли, милый, я тебя целый день не видела! Ты мне расскажешь, что вы делали и что еще затеяли. — Иди наверх с мамой, Рори, — поддержал Джо. — И веди себя хорошо! У меня защипало в глазах. Моего ребенка нужно уговаривать побыть со мной! — Может… — начал было Рори, но потом посмотрел мне в глаза, и я поняла, что он заметил в них боль. — Ладно, а ты изобразишь льва? Порычишь, как папа? — Постараюсь, — ответила я, но когда попыталась рыкнуть, ничего не получилось. Он посмотрел на меня с жалостью. — Ничего, мам. Папа порычит, когда мы спустимся вниз. Я наполнила ванну и сидела рядом с Рори, пока он играл, пел и плескался. Надеюсь, он забыл, что сначала не хотел идти со мной. Я начала думать о работе, которую еще предстояло закончить вечером. Я всегда старалась попасть домой сразу после закрытия офиса в пять вечера, чтобы провести немного времени с Рори, пока он не ляжет спать, но потом мне приходилось еще работать допоздна. Зачастую и вернуться раньше не удавалось из-за вечерних показов объектов. Как только сын уляжется в кроватку, я займусь электронной почтой и телефонными звонками, попытаюсь состыковать клиентов и квартиры, которые бы им понравились, просмотрю финансовые отчеты и подготовлюсь к планерке, которую мы проводим каждое утро. Все договоры тоже должны быть вовремя, и я регулярно занималась ими дома — вне офиса мне было легче сосредоточиться. Частенько я отрывалась от ноутбука и видела заснувшего на диване Джо, а телевизор работал без звука, и никто его не смотрел. Рори уже исполнилось три года, и я знала, что Джо очень хочет, чтобы мы завели второго ребенка, чтобы дети могли расти вместе. Он просто обожал возиться дома с Рори, но я волновалась, что если он сейчас не может найти работу, то через несколько лет это станет просто нереально. И что мы будем делать, если продажи недвижимости так и будут идти на спад? Каждый вечер, находясь рядом с Рори, я пыталась на время забыть об этих проблемах, но они всегда были со мной. После ужина, я уложила Рори в кроватку и хотела почитать ему сказку. — Читай на разные голоса, — попросил он. — Только пострашнее! Я попыталась, но он вздохнул: — Нет, изобрази как папа. Чтобы я аж задрожал! Я снова попробовала, более старательно, он рассмеялся, но твердым голосом сказал: — Скажи папе, чтобы он поднялся и сделал как надо. Я робко позвала Джо, и тот на четвереньках вполз в спальню, рыча и ворча, так что Рори завизжал от удовольствия. Я стояла и смотрела, и хотя мне это нравилось, было еще и больно, ведь малыш предпочел мне Джо. Когда Рори уснул, я открыла ноутбук и занялась отчетом по оценке объекта, который осмотрела после поездки с Дэвидом. Я уже начала отвечать на письма клиентов, как из спортзала вернулся Джо. — Не возражаешь, если я включу эту штуку, а? — спросил он и щелкнул пультом от телевизора. Вот-вот должен был начаться футбольный матч. Замечательно.