— Спасибо. Возвращаться на работу было ох как нелегко. — А Бен, значит, вернулся в Дубай? — Да, я не увижу его еще пару недель — Пару секунд она выглядела потерянной, но быстро взяла себя в руки. — У меня была встреча во Врексэме, возвращаться сразу в Ливерпуль смысла особого нет, так что я решила заглянуть и проведать вас. — Кейтлин работала в кадровом агентстве и курировала несколько филиалов на северо-западе Англии. — Все нормально? На тебе лица не было, когда я вошла. — Все хорошо, спасибо. Полный порядок. — А как Джо? Рори? — Да все отлично. — Я заезжала к ним перед отпуском, — сказала она. — Ты была в Лондоне. Рори и Джо веселились от души. — Я хотела тебе позвонить, — ответила я, тотчас ощутив чувство вины. — Они говорили, что ты заглядывала. Тебя заставили стоять у плиты? — Ой, Рори уломал меня испечь ему яблочный пирог. Сказал, что сто лет его не ел. — Ловко он тебя надул, — заметила я. — Джо все время печет. Она рассмеялась. — Уж очень убедительно он говорил. Сказал, что несколько лет его не пробовал. Я тоже засмеялась. — У него пока нет чувства времени. — Хотя я особо не возражала, было так славно их повидать. У тебя-то все хорошо прошло? Я скривилась. — Тренинг очень хороший, но в субботу мне стало плохо. Все время приходилось в туалет выбегать. Румянец залил лицо при воспоминаниях о том, как я бегом выскакивала из зала, и о понимающих взглядах мужчин, которые, наверное, видели меня в баре накануне вечером. — Звучит ужасно. Ты что, слишком много выпила? Разве ты не собиралась устроить себе спокойный вечер? За неделю до тренинга мы обсуждали мой план спокойно отдохнуть в полном одиночестве. Я замялась, но, к счастью, Кейтлин, кажется, этого не заметила. — По-моему, это было расстройство желудка. Сама не знаю, почему я не призналась. Мы все друг другу рассказывали, с самого первого вечера в университете, когда стали студентами. Мы всегда были близки, и мне безумно нравилось, что она сестра Джо. Его семья стала моей, а моя — его. Но этот случай… Я не могла обсуждать его с Кейтлин. Меня мутило от одной мысли о том, что она представит меня пьяной и беспомощной, с заплетающимися ногами и еле ворочающимся языком, какой, наверное, я и была. Какой она так часто видела меня прежде. Глава 10 В тот вечер Кейтлин поехала к нам. Я знала, что у себя дома ей скучно и немного одиноко, поскольку Бен был в постоянных командировках. Они переехали в Ливерпуль через пару лет после того, как мы обосновались на северо-западе, и теперь жили в сорока пяти километрах от нас. Мы виделись по крайней мере раз в неделю, особенно часто когда Бен уезжал. Кейтлин поднялась со мной на второй этаж, и мы сидели на полу в ванной, пока Рори плескался. Был вечер пятницы, и Джо ушел за пиццей. Я прислонилась спиной к кафельной стене и закрыла глаза. В окно из цветного стекла пробивались лучи уже близившегося к концу лета, а воздух наполнял аромат пены для ванн. Рори тихонько напевал песенку, которую на неделе выучил в детском саду. Я похлопала Кейтлин по руке. — Последишь за Рори, ладно, если я задремлю. — Конечно, конечно. Ради него я сюда и пришла! Может, тебе пойти и ненадолго прилечь? Я за ним пригляжу. Я покачала головой. — Я и так его редко вижу. — Да, у тебя и вправду усталый вид. Завтра работаешь? Я скривилась. — Да. Хоть и неполный день. Поеду к двенадцати. — А в воскресенье? — Утром работаю. Ну, часов до двух. — Так когда же ты отдыхаешь-то? — А я не отдыхаю. Не могу себе этого позволить. Но я хотя бы не работаю с девяти до пяти каждый день. Иногда всего по полдня. Ну, скорее, три четверти дня. Бывает, прихожу на работу ближе к полудню или заканчиваю пораньше, а потом возвращаюсь, чтобы закрыть офис. Или приезжаю домой на обед. Я умолкла, смутившись. — Выходит, ты на работе каждый день? — с сочувствием спросила подруга, и глаза мои сразу же наполнились слезами. — Это, наверное, выматывает. — Дело не только в этом, — ответила я. — Я устаю. Я все время устаю. Но главное — очень скучаю по Рори. Бывает, что я неделями работаю до семи все дни подряд, если клиенты хотят устроить просмотр вечером или мне приходится выезжать на оценку какого-нибудь дома. А он ложится спать в половине восьмого, так что я едва его вижу. — А по субботам — в восемь, — вставил Рори. Я не думала, что он нас вообще слушает. Я взглянула на Кейтлин: — Pas devant l’enfant. — А ты знала, что я умею говорить по-французски? — спросил Рори у Кейтлин. — Это значит «не при ребенке». Она рассмеялась. — Идемте, мсье. Кажется, папа вернулся. Спустимся вниз и поедим пиццы. Позднее вечером я, Кейтлин и Джо расположились во внутреннем дворике. Они пили вино, но я налила себе минеральной воды. — Ты что не пьешь? — спросила Кейтлин и рассмеялась. — Ой, извини, не надо было спрашивать? — Ты это о чем? — поинтересовался Джо. Она покачала головой. — Не мое это дело, пьет она или нет. — Она гадает, беременна я или нет, — сказала я Джо. — Это всегда первая идея, если кто-то отказывается выпить в пятницу вечером. Джо спросил: — Но ты ведь не беременна? Я рассмеялась. — Конечно же, нет. Неужели ты думаешь, что я бы тебе об этом не сказала? Он протянул руку и приобнял меня за плечи. — Уж надеюсь, скажешь! — Поцеловал меня в щеку. — Может, когда-нибудь. Я улыбнулась ему. — Может. — Я отхлебнула воды и продолжила: — Последние несколько недель мне что-то не хочется алкоголя. Но вообще, да, мы говорили о том, чтобы завести еще одного ребенка, хотя и не сейчас. В следующем году, может, самое время. Хотя никаких гарантий. — Счастливая же ты, — проговорила Кейтлин. На какое-то мгновение она погрустнела. — Мне нет никакого смысла беременеть, когда Бен все время в отъезде. — Ты всегда можешь поехать вместе с ним. — Что, стать походной женой? Он работает по четырнадцать часов, и мне будет нечем заняться. Нет уж, спасибо. Бен был инженером и уезжал в командировки на месяцы. С одной стороны, это позволяло им быстро выплачивали ипотеку, с другой — я была не вполне уверена, как долго продержится их брак, если они едва видят друг друга. Я всегда благодарила судьбу за то, что у меня есть Джо, когда думала об отношениях Кейтлин и Бена. Для нее было мучением не видеть мужа так долго.