Ну, где как, а эти сны начинают мне нравиться. Позавтракал, погуляли по парку, выехали в город. На площади, там, где я пару дней назад обещал народу выпить, стояли пустые бочки в окружении горы мусора. Большие такие бочки, в полтора моих роста, поставленные на попа. В каждую вниз вбит большой кран, видны подтеки вина. Весь низ просто утрамбован объедками, рваными тряпками, бурой грязью. Рабы, совершенно такие же, как и во дворце, только гораздо более ободранные и бедно одетые, и каждый с тусклым ошейником на горле, подметали площадь, стаскивали мусор в большую тележку. – Долго веселье было? – спросил я Иштвана. – Да, ваше высочество. – Ваше высочество! Слава! – кто-то крикнул с площади. Кто это там так разоряется? О, десяток ободранных личностей под стеной дома подпрыгивали и махали руками. – Народ, ваше высочество, рад вашему выздоровлению, – сказал Иштван нервно. Заметив, что я обратил на них внимание, личности приостановили веселье, скучковались. Один вышел вперед, вытянул вперед правую руку и резко ударил по ее бицепсу левой рукой. Думаю, что тут этот жест значит то же самое, что и в моем мире. Моя охрана сделала вид, что это их не касается. Самый главный мой охранник, отличаемый от остальных выбритым лицом и камзолом поверх кольчуги, расшитым золотом, привстал на стременах, погрозил кулаком, но личности не впечатлились. Слуга, которому вчера досталось от сержанта, с обреченным видом двинулся туда, на ходу разматывая плеть. – А ну стоять! – прикрикнул я. – Мало вчера дали? Слуга приостановился и с видимым облегчением вернулся. – Поехали отсюда, – приказал я. – Поехали! Под свист и улюлюканье бричка выехала с площади. Ну и подданные у меня. Хорошо хоть, что не стали гнилыми помидорами швыряться. Катались за городом. Выехали к форту, посмотрели на корабли. Издалека, конечно же, близко не стали. Тут и галеры есть, одномачтовое что-то такое, с рядами весел, сидит низко… Очень на драккар похоже. Вот, даже дракон на носу есть. И большие, торговые корабли, весел мало, зато две-три мачты, паруса не только прямые, но еще и косые, крутые борта и высокие кормовые надстройки. Потом еще к лесу съездили, который называли «Костяным». Иштван хмурился, на прямой вопрос ответил, что место это древнее, с памятью. Оказалось, что еще в древние времена на страну напали кочевники из Предвечной степи. Прошли через все королевство, как нож через масло, и под стенами столицы сошлось спешно собранное королем-рыцарем Мургом войско из городского и сельского ополчения и отборные войска кочевников. Кочевники резали ополченцев два дня, да так увлеклись, что прозевали прибытие свежих войск, которые степняков окружили и всех порубили. Выжившим ополченцам король Мург даровал свободу, королевское разрешение жить в городе и не платить подати. Не так много выжило-то, для казны не очень большие потери оказались. Кочевников потом замирили, очень серьезно за них взялись. На много полетов стрелы в степь отодвинули границу, построили крепости и форты, секреты поставили. Но это уже потом, когда королевство собрало и обучило новые войска и подросли новые мужчины. На месте побоища никто не убирал трупы, просто не было для этого сил. Большая часть мужского населения столицы и окрестностей сгинула в бойне. Сам король и его дворяне были заняты, чистили Предвечную степь. И через некоторое время тут вырос лес, прямо на костях. Потом вообще стало некогда, новые дела, новые заботы. А лес рос себе да рос… Теперь, говорят, призраки умерших воинов иногда сражаются там с призраками степняков в жестокой сече. Ну, легенда такая красивая. Вот уж сколько лет мальчишки оттуда тащат разное, то наконечники от стрел, то соржавевшие в нитку пики, из кос перекованные, а то кто и шлем домой приволочет, похвастаться. Только чем хвастаться, если дед того мальчишки в свое время, когда еще сам мелким был, с того же поля ржавый кинжал в дом приволок? – Вы очень хорошо знаете легенды, Иштван, – похвалил распорядителя я. – Я родился в городе, ваше высочество. И довольно часто бывал тут. – Вы? – Я оглядел высоченного и худющего распорядителя. Как-то не верилось, что вот эта каланча коломенская когда-то бегала по лесу с другими мальчишками, что-то копали, играли в войнушку там… – Да, ваше высочество. – Понятно. В замке меня ожидал сюрприз. Едва мы въехали в ворота, как к Иштвану подбежал слуга, на ходу сгибаясь в поклоне, и протянул свиток, запечатанный большой сургучной печатью. Иштван взял свиток, сорвал печать, развернул бумагу, пробежал глазами. Обернулся ко мне. – Ну, что там? – Ваше высочество, – торжественно сказал Иштван. – Ее величество, ваша царственная матушка, прислала гонца. Вскоре королевский корабль будет в столице. – Ну, вот и с матушкой познакомлюсь, – пробурчал я. Заснул я снова не один. Зеленоглазая красавица была удивительно настойчива! – Добрый вечер, ваше высочество. – Она соблазнительно изогнулась на кровати. Тонкое шелковое одеяло обрисовало каждый изгиб тела. – Добрый вечер! – улыбнулся я. – Ну скажи, как ты проникаешь ко мне в спальню мимо охраны? – У нас, у женщин, свои секреты, ваше величество! – еще одна очаровательная улыбка. Нет, все же хорошо быть королем. С этой мыслью я и проснулся. Так… Засыпали с девушкой, просыпаемся тоже с девушкой. Милена спала, уткнувшись мне в плечо. Футболки на ней уже не было, она прикрылась спальником. Под другим боком откуда-то взялась кольчуга, от которой мне было холодно и неудобно. Зевнув, я огляделся. О, вот Мишка с Анастасией спят в обнимку. Голова не болит у дятла. Наверное, я тоже дятел, и голова тоже не болит. Выбрался, укрыл заворочавшуюся Милену. На площади горел костер, над ним курился котелок с каким-то варевом. Пахло очень вкусно. Вербицкий ворошил палкой угли, не давал костру затухнуть окончательно. – Доброе утро… – Доброе утро, – отозвался я. – Еда? – Еда, еда. Сейчас обратно поедем, только съедим что-нибудь, мне градус сбить… Градус сбить. Как тебе у нас? – Понравилось! – честно ответил я, вспомнив про спящую в палатке Милену. Хорошая девушка, однако. – Да уж заметно, – хмыкнул Вербицкий. – Давай присоединяйся, порубаем, что Перун послал… – А разве Перун пищу посылает? – Я нашел ложку, присел ближе. Вербицкий по-простому поставил котелок на землю, принялся за еду. – Да кто его знает. Ну, тогда Симаргл. Какая разница? Вкусно, так и ешь. – Это точно! – Плечи сразу отозвались болью. Молчан хорошо вчера прошелся. Через костры прыгали уже позже, а до того меня хорошо так погоняли по плацу… То есть по полянке, какой тут еще плац? Синячищи на плечах ого-го какие! А завтра еще тренировка на фирме, что же будет… Хорошо, что присмотрел, как рубить надо. Во сне, когда сержант своих гонял. Вдруг я понял, что меня сон совершенно не беспокоит. Поят, кормят, дают. Ну что еще надо для полного-то счастья, а? Надо бы еще там в путешествие отправиться. Или это… Или даже групповуху устроить, ну кто может отказать королю? Как говорится, четыре сиськи лучше, чем две. Глава 9 Вай не буду горевати, Буду танцевати… Верка Сердючка – Мой малыш! – Меня облапили, положили ладони на щеки и покрутили из стороны в сторону. И все это при большом скоплении народу. Да еще и духами чуть не отравили. – Совсем худой такой! Кто кормит? – Голос сменился на рык. – Плетей всыпать повару два десятка! – И снова такое умильно-ласкающее. – Как ты, мой хорошенький?