– Тот, кто мне рассказал, другому не нашепчет! – улыбнулся старик. – Но и эти бабы все равно догадаются. Особенно если вы продолжите свою… Запнувшись на последнем слове, Шэвер снова нахмурился: видно, его сильно задевали мысли про наш секс. Но что-то мне подсказывало, что он просто хорошо играл. Делал вид, будто ему это неприятно. – Значит, хороший подарок решит все проблемы? – Да! – Отец Тали кивнул головой. – Никто не скажет, что она идиотка, а ее папаша баран. – А на какую сумму он должен быть? – Ну, даже не знаю… Тут уж зависит от твоего уважения к ней, – сказал старик и почти сразу же добавил: – И к ее семье! – А как мне поступить с Хелой? – Как хочешь! – Он махнул рукой. Это немного удивляло: почему он хочет кинуть третьего участника их аферы? – Кстати, а почему Тали у тебя на кухне работает? – А где ей еще быть? – с какой-то искренностью в голосе удивился хозяин трактира. – Ну, не знаю… С матерью, например. Учиться быть хорошей женой. – Ее мать сбежала много лет назад. Она была неместной, приплыла на корабле с грудной дочерью и некоторое время жила здесь. А потом оставила мне своего приемыша и там и свалила вместе с…! – последние слова Шэвер так и не произнес, но по выражению его лица мне стало понятно, что воспоминания были не из приятных. – Она так и не стала твоей женой? – уточнил я, а в голове появилась мысль немного потрепать нервы этому аферисту. – Больше мне делать нечего, как жениться на всех своих любовницах! – с вымученной улыбкой произнес старик, но у меня почему-то создалось такое впечатление, что та женщина его явно зацепила. – Незаконнорожденная дочь, получается. А это не снижает ценность подарка? – потроллил я его. – Нисколько! У нас мать не важна, главное – отец! – быстро ответил Шэвер. Этот хитрый жук явно придумывает некоторые вещи на ходу. – Еще один вопрос. Это твоя бывшая прибыла с грудной дочуркой. Она не в Хелу потом, случайно, выросла? – Ну да! – кивнул головой старик. – Но, как я сказал, с этой можешь делать что хочешь! Я и оставил ее только ради Тали, они все-таки сестры. Услышав такое, я вроде бы почти полностью сложил разыгравшуюся вчера мозаику. Может, Тали решила заработать на мне и заодно в обход Шэвера помочь и сестре. Неприятно, конечно, оказаться лошком, но не так страшно, как могло бы быть. – Ладно! Думаю, мы этот вопрос с тобой уладим. За сколько такой можно продать? – спросил я, доставая из кармашка один из перстней мумии и катнув его в сторону старика. – С ума сошел! – Шэвер быстро хлопнул ладонью по столу, накрыв ею перстень, а в нашу сторону снова покосились некоторые посетители. – Ну да, прости. Забыл про реакцию тех морячков! – извинился я. Действительно, все эти размышления по поводу вчерашней спецоперации старого авантюриста и двух хитрозадых телок, заставили меня действовать необдуманно. – Зато ты тем вайхэнским ублюдкам воздал по заслугам! – улыбнулся Шэвер. При виде перстня он заметно повеселел. Ну конечно: чувствует мышь запах сыра… – Так моряки были вашими южными соседями? – А кем еще? – удивился старик. – Сейчас идет очередная осада Равэнштора, вот они и активизировались. Ловили на реке возвращавшихся нармаерских купцов. Война-то началась совсем недавно; видно, надеялись, что про нее не все еще знают. – Так что это за колечко? Шэвер нарочито медленно еще раз осмотрелся и, удостоверившись в отсутствии лишних ушей, прошептал: – Королевский перстень цваргов! Кстати, а где ты его взял и есть ли у тебя еще? Вот тут пришла моя очередь задуматься. По идее, тогда на корабле он видел и другие перстни. Так зачем тогда спрашивает – просто узнать о месте, что ли? – Есть немного! – улыбнулся я. – А нашел их в одном горном склепе! – А там было много захоронений? – Старик даже затаил дыхание. – Всего два, но мне удалось вскрыть только одно! – соврал я. – Жаль! Вайхэнский маг надеялся, что эти кольца – из великой гробницы горных королей! – немного разочарованно вздохнул старик. – Только удивительно, как ты туда проник, магия цваргов очень сильна. До сих пор ведь отыскали лишь одну из великих гробниц горных королей. Да еще несколько небольших склепов нашли. – Эти королевства урги уничтожили? – Да, почти все, кроме последнего! Его столица расположена недалеко от Дарвэна на горе, которую мы называем Цварг-холл. А ты запомнил местонахождение склепа? Стоило бы вскрыть и второе захоронение! – И да, и нет! – Это как? – Он с явным недоверием посмотрел на меня. – Эти горы мне незнакомы, но думаю, если что, найду. Склеп расположен довольно близко от того поселения, где нас с тобой пытались принести в жертву. При моих последних словах Шэвер неосознанно дотронулся рукой до своей шеи. Видно, эти воспоминания остались на всю жизнь. – Ну так за сколько его можно продать? Мне ведь не хочется обижать дочь своего единственного друга! – Я аккуратно забрал у него из-под ладони перстень. Старик улыбнулся и, чокнувшись об мою кружку, наконец-то выпил местный виски. – Не спеши, Артур! Достаточно твоего желания решить столь щекотливый вопрос. Просто с перстнями цваргов нужно быть очень осторожным. Можно получить больше проблем, чем прибыли. Ты, помню, искал для себя работу? – Ну да! А что нужно делать? – В порту состоится очень прибыльная для меня сделка. Будешь моим телохранителем? Он вопросительно посмотрел на меня. – Хорошо! – кивнул я. – Отлично, тогда через полчаса встретимся у Высокого крыльца. Главное, не опаздывай, у меня там все строго по расписанию. Возьми свое оружие, какой-то этот купец подозрительный. А еще, как это ни странно, когда он прибывает, то всегда стоит такой туман. И Шэвер посмотрел в окно, где белая дымка еще больше укутала соседние с трактиром здания. Я покинул питейную и по дороге в комнату повстречал Хелу. Девушка игриво улыбнулась и хотела пройти мимо, но так как никого не было, то я обнял ее за талию и прижал к себе. Думаю, вечером нам нужно будет во всем разобраться. А так, конечно, она была красивая. Не уступала фигурой Тали, а может, даже в чем-то являлась более сексуальной. Сюда бы хорошего визажиста, он бы сделал из нее шикарную красотку… – Мы к тебе сегодня вечером опять придем!.. – прошептала она мне на ушко, и выскользнула из моих рук. Оказавшись в комнате, я скинул куртку. Поверх теплой рубахи нацепил броник. Оставил защиту только на плечах, а сверху надел большой теплый плащ, специально такой подобрал. Зато можно ходить в амуниции и не привлекать к себе внимание. Через полчаса я уже стоял на Высоком крыльце, это был прямой вход с улицы в Алую питейную. На первый этаж, где пьянствовали люди победнее, вела отдельная дверь на другом конце трактира. Через минуту появился Шэвер в сопровождении двух амбалов. Это были уже не те, что рубили морвина. Вышибалы после получения указаний сразу куда-то побежали. Мы же со стариком быстрым шагом пошли вдоль северной стены. – Куда идем? – поинтересовался я. – В Западную гавань. Туда всегда прибывает корабль этого купца. – А на лодке мы с тобой приплыли в Восточную? – уточнил я. – Все верно, в Дарвэне две внутренних гавани! – Хм, а для чего их так много? Ведь при нашем прибытии и Восточная не была полностью занята… – Это просто сейчас война идет, – разочарованно вздохнул Шэвер. – А так купцы привозят свои товары в одну из гаваней. А мы их перепродаем через другую, поэтому они всегда полные. – Не проще ли торговцам по реке обогнуть Дарвэн? – А кто им это разрешит сделать? – рассмеялся старик. – Нет, можно, конечно, заплатить Тайлерам пошлину и миновать город, но это лишь для крупных караванов выгодно. Лорд дает нам заработать на перепродаже товаров, мы же платим ему налоги, и город процветает. – Понятно. А почему ты этого купца считаешь подозрительным? Шэвер задумался, и мы успели пройти метров десять, пока он заговорил: – Понимаешь, он работает со мной уже три года. При этом ни разу неожиданно в порт не прибывал. Сначала приходит посыльный, называет день и примерное время. А я уже жду его на причале и слежу, чтобы сборщики налогов не создавали нам проблем. – Он тебя обманывал?