Вот так они и обсуждали, в каком месте кто и кому перешел дорогу. Мне даже начало казаться, что Шэвер преувеличивал по поводу опасности этих людей. Так, местные воришки и контрабандисты. Однако потом перешли к более серьезным вопросам. – Что делаем с наглецом Лундом? – спросил главарь. – Он все так же продолжает свое поганое дело. А оно, как всем известно, сильно вредит нашему Кругу. По реакции окружающих сразу стало понятно, что был поднят довольно злободневный вопрос. – Покалечить! – предложил кто-то. И у меня от услышанного сразу зачесались руки – вот бы этого урода самого покалечить… – Уже пробовали. Теперь он нанял людей братьев Зун себя охранять! – ответил ему другой. – Давайте сожжем его корабли? Это сказал рыжий толстяк в берете, за спиной у которого продолжал спокойно стоять невидимый телохранитель. – Нет! Замбэр тогда нам всем голову открутит! – сразу же остудил его пыл сидевший возле Шэвера Крул. – Верно! Все, что наносит заметный урон казне Тайлеров, без обсуждения отметается! – согласился с ним главарь. Видно, маньяк Замбэр неплохо выдрессировал местную братию. Впрочем, в этом можно было не сомневаться, одноглазый альбинос явно не был дебилом. А в связке с его неадекватностью это просто угарная смесь для борьбы с преступниками. – Можно попробовать похитить его дочку. Этим мы точно поставим барана на место! – предложил Гран, которого недавно обвиняли в краже бочек с вином. – Обычно мы семьи таких людей не трогаем, хотя… – Главарь явно задумался. – А ты представляешь, сколько придется заплатить Замбэру, чтобы он не усердствовал в поисках наследницы такого состояния? – Плевать! Скинемся и заплатим, мы все вместе намного богаче Лунда! Дочь у него любимица, а с сыном он давно поругался и даже не общается! – продолжил гнуть свою линию Гран. – Ну а дальше что? Вдруг гаденыш не уступит, что тогда будем делать? Убьем ее? Так этот ублюдок после такого потратит все свое состояние на войну с нами! И это не привычное для тебя воровство, некоторые из нас тогда точно умрут! – ответил брюнет и изучающе посмотрел на Грана. – Смерти ни я, ни мои люди не боимся, но и убивать девчонку не будем! Пока! – уточнил он. – Каждый из нас выделит своего человека, и те пускай забавляются с ней. Заодно записывая на бумаге все подробности с указанием даже времени. Сделаем из малышки Лунда первоклассную шлюшку. А после подкинем ее вместе с рукописью отцу, пусть почитает, как его дочка хорошо отдохнула. И предупредим, что в следующий раз то же сделаем с женой и вернем уже труп. Это никак не повлияет на казну Тайлеров, а вот папашу заставит наконец-то пошевелить мозгами и понять, с кем связался. Спрятаться в нашем городе некуда, за стенами лишь вода и древняя нечисть. Так что ему или воевать придется, или же на поклон к нам идти. Все замолчали, а я задумался о том, что могу уже нескольких присутствующих застрелить без всяких зазрений совести. Не знаю, каким образом, но нужно предупредить этого Лунда. Я точно не собирался жить с такой гирей на своей совести. – Давайте повременим с похищением! Перед тем как идти на обострение конфликта, хотелось бы все хорошенько обдумать. Да и дуре той лет шестнадцать. После такого еще руки на себя наложит, а это сразу к войне приведет! У кого еще какие идеи? – поинтересовался главарь. – Есть одна. Пусть мои ребятки почистят основной склад Лунда. У меня там мысля нарисовалась, как обмануть его охрану ночью. Но нужна премия от Круга и помощь в немедленном сбыте всего товара. Это предложил Вортэк: видно, хотел таким образом компенсировать будущие убытки из-за украденных его людьми бочек с вином. – Ты уверен? Ходят слухи, что на складах Восточной бухты творится какая-то мистика и ночами там пропадают люди! – заговорщическим тоном предупредил один из присутствующих. И появившееся шушуканье вокруг лишь подтвердило его слова. – Право, друзья, не губите на корню такую хорошую идею. По сведениям, полученным от продажных шавок Замбэра, там уже давно нет исчезновений! – успокоил всех главарь. – Считаю это хорошим предложением. Думаю, никто не возразит против такого наказания Лунда. – Да!.. Пусть так и будет!.. – раздались со всех сторон одобрительные возгласы. – А как там насчет увеличения размера цены скупки в качестве поощрения? – задал вопрос Вортэк. – Не переживай, твой процент будет в два раза больше обычного! – улыбнулся главарь. – В два?! Гран, сидящий рядом с Вортэком, чуть ли не подпрыгнул, услышав такую цифру. И даже рыжеволосый толстяк с явным удивлением посмотрел на своего соседа. – А почему бы и нет? – пожал плечами высоченный брюнет. – Склад Лунда считается неприступным для воров, поэтому если идея Вортэка выгорит, то она стоит таких денег. К тому же после этого страх перед всемогущим Кругом еще больше усилится. – Отлично! Считайте, что дело сделано! – Вортэк даже потер ладони в предвкушении предстоящей прибыли. – Хрен у тебя что получится – с твоими-то отморозками!.. – тихо пробурчал Гран. Они явно были конкурентами, но все уже перешли к обсуждению новой проблемы. За следующие полчаса чего я только не наслушался… Но, к чести Шэвера, он не участвовал в таких обсуждениях. А убивать если и собирались, то таких же преступников, только помельче. Шэвер до сих пор продолжал молчать, чем еще больше заставил себя уважать. Молодец; как и говорил, он не лез в эту хрень с убийствами и прочим преступным беспределом. И лишь когда началось обсуждение минимальных цен на различную контрабанду, а особенно алкогольную, вот тогда отец Тали и бросился в атаку. Грызня шла серьезная, со стороны могло показаться, что местные авторитеты сейчас начнут драться между собой. Даже телохранители, следуя за угрозами своих хозяев, порой хватались за холодное оружие, но не вынимали его из ножен. Может, это показуха, а может, и нет – мне трудно было понять. Однако голос высокого брюнета, исполнявшего роль главаря, довольно эффективно всех успокаивал. Видно, он действительно являлся самым крутым из присутствующих. Точек зрения было две. Люди, сделавшие хорошие запасы, не хотели слишком сильно поднимать цены из-за начавшейся войны. Они планировали увеличить свою прибыль простым ростом объема продаж. Но все это делалось за счет клиентов второй группировки, тоже занимавшихся постоянными поставками спиртного на местный рынок. Правда, у них были мелкие партии. Самое интересное, что у тех, кого хотели выкинуть с рынка, как я понял по выкрикам, вообще не было в собственности питейных заведений. Но они все равно каким-то образом участвовали в продаже алкоголя. И как эти аферисты клиентскую базу без интернета создали? Я задумывался над такой ерундой, так как уже устал от всей этой болтовни. Но наконец-то присутствующие договорились, и более-менее все остались довольны. По крайней мере, они хотя бы успокоились. – Теперь хочу обсудить еще один вопрос! – сказал главарь и посмотрел на нас. – Шэвер, ты так и не выполнил свое обещание. Почему? – Ты про что? – удивился отец Тали. Жирный малыш в дурацком берете сразу же принял агрессивную позу и помог своему высокому собрату: – Ты знаешь, про что идет речь. Владельцы заведений Верхнего города жаловались, что ты хитростью увел к себе часть их самых красивых женщин и сбиваешь цены! – И что с того? – хмыкнул Шэвер. – Я пообщался с этими придурками, но мы так и не поняли друг друга. – Тебе ведь сказали – обязательно договориться! – продолжал наезжать рыжий. – «Сказали»! – взревел мой старик. – Ты можешь только просить, а не указывать мне, наглый щенок. Я убивал людей и за меньшее, когда ты еще сидел в члене своего папаши! Рыжий прямо оторопел от такого, а Шэвер продолжил наступление: – Значит, они попросили тебя надавить на меня, а я должен из-за этого терять прибыль? Ты что, перепил хани и решил, что стал нашим лордом Тайлером? Или пока только до Замбэра в своих мечтах вознесся? Многие из присутствующих захихикали, а толстяка аж передернуло от услышанного. Но тут в дело вступила тяжелая артиллерия, и заговорил главарь: – Не кипятись, Шэвер! При положительном решении вашего спора эти люди готовы вступить в Круг. А у них есть очень неплохие связи наверху. Это еще больше нас всех усилит, и поэтому ты должен согласовать с ними цены и условия для женщин! – вроде бы мягко, но очень четко произнес брюнет. Судя по тону, это был такой же вызов, как и до этого Грану. Главарь дал понять отцу Тали, что вопрос уже решен и нет никакого смысла спорить. Однако Шэвер, похоже, решил пойти ва-банк. – Я должен? Ты за дураков нас всех принимаешь? Да спроси у любого, кому нужны эти два урода? Разве кто-то будет к ним обращаться? – сказал Шэвер и обвел взглядом всех присутствующих, а потом продолжил: – Получается, они столько лет смотрели на Круг свысока, а теперь, когда получили удар под дых, то резко стали искать с «нужниками», как они нас называют, дружбу. На хрен мне они нужны тут? Обращаюсь ко всем присутствующим: ведь мы все вопросы всегда решали совместным обсуждением, а не войной. И теперь я не просто скажу слова, а приведу факты. Расценки для клиентов и условия для женщин действуют с момента открытия Алой питейной, а это целых три года. И я почему-то не разорился. Но за это время многие обеспеченные клиенты постепенно поняли, что они прежде изрядно переплачивали в других заведениях. А красивые женщины перешли ко мне из-за лучших условий. Я выиграл у презиравших нас чужаков, а не членов Круга. Им плевать на нас, они просто хотят все вернуть на свои места. Но есть правило, что нельзя заставить члена сообщества повышать или понижать цены, если они не разоряют других членов Круга. А я могу обосновать на бумаге все свои расценки, которые докажут жадность тех ублюдков. Так что если они хотят стать одними из нас, то пусть живут по нашим правилам. А не дерут пять шкур с клиента, когда хватает и трех. И запомните мои слова: если каждый из вас сегодня закроет глаза на нарушение правил, то завтра и из вашего кошелька немало выгребут. Мы или будем решать проблемы вместе, или, как раньше, побежим искать защиту у Замбэра. А вот тогда начнутся старые войны, и даже к такому я готов. А ведь еще проблема Лунда не решена, вот уж он порадуется нашим разборкам! – Шэвер прав!.. Верно!.. Есть правила!.. Мы все равны в Круге! – стали раздаваться вокруг меня одобрительные выкрики. – Пусть сначала уговорят нас принять их, а потом уже покажут цифры. Мы же сверим их с данными Шэвера. И если у него есть хорошая прибыль, то он не разоряет их! – уверенно произнес сидевший рядом со стариком Крул. В общем, слова Шэвера, похоже, напугали и расшевелили присутствующих. «Интересно, а старик знает про невидимых телохранителей?..» И почти сразу же после такой мысли один из них обошел рыжего и, дойдя до середины круга, который образовывали сидевшие люди, остановился. Я резко выхватил пистолет. Это не осталось незамеченным остальными телохранителями, и помещение наполнилось звуками вынимаемых клинков. Воины, конечно, не понимали, что это за оружие у меня в руке, но и рисковать не хотели. Однако мне было сейчас не до этого, ведь там-тамы вовсю заиграли. И эта опасность исходила от спокойно стоящего напротив меня невидимки. Он даже не двигался, но мелодия смерти лишь усиливалась, и за секунду нужно было принять решение. Дальше работал на рефлексах. Пистолет пошел чуть правее, чтобы поразить противника в плечо, и прогремел выстрел. Грохот оказался слишком громким для местных, некоторые даже попа?дали со своих импровизированных стульев, но это еще полбеды. А вот то, что ближайшие телохранители чуть ли не бросились на меня, было очень плохо. Благо справа неожиданно появилось препятствие для них. Амбал Крула выхватил меч и, закрывая своего подопечного, стал ко мне спиной. Поэтому я навел пистолет на тех, кто слева. И они явно понимали, что в моих руках довольно опасное оружие, поэтому и попятились. – Смотрите! Все смотрите сюда! – громко закричал Шэвер, показывая рукой на середину площадки. Внезапно в зале воцарилась гробовая тишина. Я на мгновение бросил взгляд в ту сторону и увидел лежащий на боку труп. Возле головы которого растекалась приличная лужа крови. А ведь стрелял точно в плечо и даже теоретически не мог так промазать. Второй невидимый воин в этот момент уже убегал. Вскочившие же на ноги люди закрывали мне обзор, поэтому не стоило даже пытаться стрелять вдогонку. Да ну его, лучше не проверять больше нервы охваченной паникой толпы. Убитый был одет в странную одежду, полностью обшитую черно-красными перьями. А на голове капюшон с маской, скрывающей лицо. – Еще есть рядом невидимки?! – прорычал телохранитель слева.