– Кстати! – Шэвер сделал вид, будто что-то вспомнил. – У тебя ведь раньше был знакомый, имевший большое влияние на Замбэра? – Он и сейчас есть, но «влияние» – громко сказано. У них просто есть общие извращенные наклонности. Обычные грязные извращенцы!.. – тихо прошептал Крул, вспомнив, очевидно, что-то отвратительное, по его меркам. – Это еще лучше! Понимаешь, мне нужна помощь в одном деле. Сегодня мы давали показания по поводу альва. И как я заметил, этот одноглазый урод обратил свое нездоровое внимание на моего парня. Он ведь не местный, а наполовину барлэец из Алары. Короче, ты знаешь жирного дебила, лучше с ним вообще не связываться! – Это точно! – кивнул в знак согласия Крул. – Раньше, когда с красивыми бабами развлекался, был намного адекватнее. Но потом, когда от лорда Тайлера получил последнее предупреждение, а над головой замаячила тень виселицы, перестал трогать красоток и окончательно озверел. – Так поговоришь со своим знакомым? Шэвер явно просящим взглядом посмотрел на Крула, хотя мне этого и не было видно. – Поговорю, ты ведь меня знаешь, друг. Калин точно тебе поможет, ведь они с Замбэром – та еще парочка уродов. Не могу сказать, сколько попросит за услугу. Но ты ведь знаешь, я ничего сверху не возьму. – Тогда договорились! Они ударили по рукам, а потом направились к основной группе людей. Я не мог не заметить, что пусть и не все, но многие телохранители кто тайком, а кто в открытую разглядывали меня. Видно, шлем, бронежилет и винтовка уж слишком сильно бросались в глаза. Но мне на телохранителей было плевать. Сейчас я старался почерпнуть любую полезную информацию из разговоров, которые вели такие же, как и Шэвер, местные авторитеты. Эти балаболы гудели на площадке, словно небольшой рой ос. Однако в основном тут обсуждались проблемы, появившиеся благодаря войне Вайхэна с Нармаером. Плюс немного местных слухов и прочей дребедени, которую перемалывают и у нас на Земле в телешоу для дебилов. Хотя и в этой бесполезной мешанине иногда проскальзывали небольшие крупицы знаний. Так я узнал, что нармаерцы пытаются натравить на вайхэнцев королевство Хэрра, которое располагалось южнее владений пиратов. Те же в ответ старались заполучить поддержку некоторых кланов Черной степи, которая граничила с Нармаером на западе. Кстати, моя ненастоящая родина – королевство Алара, занимала юг и юго-восток Штормового моря, поджимая Черную степь с юга. Вспомнив слова Замбэра о рогатых демонах этой степи, я старался почерпнуть более подробную информацию в подслушанных разговорах. Однако там использовали неизвестное мне слово для обозначения потенциальных союзников Вайхэна. Ну хотя бы узнал, что рогатые демоны предположительно живут кланами. А еще я вспомнил, что на карте Черная степь обрывалась на краю страницы с припиской, что она простирается намного дальше. Внезапно из коридора появились два человека с масляными фонарями в руках. Видно, это были еще одни опоздавшие, так как все разговоры сразу же прекратились. И присутствующие, за исключением телохранителей, начали рассаживаться на квадратных камнях, расставленных на площадке по кругу. Удивило то, что эту парочку никто не проверял, словно в них сразу признали своих. Но так как один из незнакомцев оказался очень высоким и худым, а второго можно было сравнить с маленькой толстой бочкой, то, может, так оно и есть, таких чудаков и в маске легко узнаешь. На всякий случай я опустил на уровень глаз тепловизор. И тогда этот мир в очередной раз меня удивил. Дело в том, что к нам подходили четыре человека, а не два. Тощий баскетболист и толстяк впереди, а за ними парочка людей среднего роста. «Что за хрень?..» – удивился я и приподнял рукой мой ПНВ. А дальше стало еще веселее, чуваков снова было только двое. Тогда я опять опустил тепловизор на глаза, хотя и так уже знал ответ. И действительно на экране четко вырисовывались четыре тепловые фигуры. Урги, морвины, иллюзии цваргов и альва, серьезные разговоры про магию, к этому я уже привык. И вдруг оказывается, что здесь существуют самые настоящие невидимки. Просто охренеть можно от приколов этого мира! Что будет дальше? Зомби с драконами? Да, Миша со своими друзьями полжизни бы отдали, чтобы очутиться на моем месте, но только не я. И меня не охватил какой-то обычный страх или приступ паники. Просто профессиональное понимание того, что, несмотря на штурмовую винтовку и пистолеты, мне не стать самым крутым парнем в этой допотопной глухомани. Ведь такой невидимка может спокойно подойти, пока я сижу в том же трактире за столом, и с легкостью перерезать мне горло. Надо срочно завести себе боевую собаку. Да и не мешало бы найти книгу, где описываются все живые существа, проживающие на планете. «А может, и мертвые», – для чего-то поправил я себя. Ладно, будем работать по приборам! Парочка подошла и уселась прямо напротив Крула и Шэвера. Ведь все сидели, образовав такой большой круг, а невидимки остановились за спинами прибывших. Значит, передо мной их телохранители! Ну что ж, буду и дальше делать вид, что ничего не заметил. Я приподнял тепловизор, чтобы не мешал тепловой след, и внимательно рассмотрел незнакомцев. Один – высокий и худощавый брюнет, второй – среднего роста толстяк в большом берете, из-под которого выбивались длинные рыжие волосы. Цвет был хорошо виден, так как маски присутствующих не походили на балаклавы, а закрывали лишь часть лица. Не стоило рисковать и оставлять невидимок без присмотра, поэтому пришлось вернуть тепловизор на место. Но в принципе совмещенная и нереально качественная картинка данного прибора позволяла с высокой четкостью рассматривать любые неживые предметы, но только в черно-белом виде. Думаю, тут стоял программный фильтр, который показывал тепло лишь от определенной температуры, а в остальных случаях использовалась картинка ПНВ. Все продолжали соблюдать тишину и молча смотреть на прибывшую парочку. Видно, это были их главари, и по принятым правилам именно они и должны были начать сходку. – Думаю, никто больше не появится! Насколько мне известно, на встречу пришли все члены нашего Круга, находящиеся в данный момент в Дарвэне! – наконец-то нарушил тишину высокий брюнет и обвел всех присутствующих взглядом. – Итак, есть ли у кого срочные вопросы, требующие немедленного обсуждения? Все промолчали. И главарь, по крайней мере, я так для себя его определил, с удовлетворением кивнув, повернулся к толстяку: – Ты, я помню, хотел начать со своей проблемы?! Рыжеволосый сразу набычился, что для его комплекции выглядело довольно забавно. И, расправив плечи, произнес: – Ублюдки Грана опять украли с моего склада двадцать бочек дорогущего южного вина! – Попрошу следить за своим языком! – громко рявкнул один из присутствующих, сидевший через три человека справа от меня. – Это когда мы успели во второй раз? И ведь за первый извинились, в темноте просто склады перепутали! Подумаешь, один раз ошиблись… Так что, теперь нам всегда это будут вспоминать? Мы не проклятые урги, чтобы у своих воровать! Его возмущение выглядело настолько реалистично, что без труда можно было поверить в невиновность этого Грана. Однако рыжеволосый лишь презрительно оттопырил верхнюю губу, всем своим видом показывая, что не верит сказанному. – Позавчера разве не твои уроды постарались? – Толстяк уставился на Грана своими заплывшими глазками. – Нет, не мои! – Тогда чьи? – рявкнул рыжеволосый. – А вот на этот вопрос у меня, скорее всего, есть ответ. Однако, чтобы его услышать, тебе придется принести извинения за оскорбление меня и моих младших партнеров! – сказал Гран и с видом хозяина положения скрестил руки на груди. – Да пошел ты, ворюга! – пробурчал толстяк. «Младшие партнеры?.. Это он воришек, что ли, имел в виду?» – подумал я. Высокий брюнет положил руку на плечо рыжеволосого, видно успокаивая его, а потом произнес: – Все мы должны понимать расстройство Монтеля. Ведь и двух месяцев не прошло с первого раза. А это очень дорогое вино, и ему приходится извиняться перед заказчиками. Так кто это сделал? – Пусть сначала и передо мной извинится! – набычился Гран. – Ваши личные проблемы никому не интересны! – улыбнулся главарь. – Можете даже больше не общаться друг с другом. Но сейчас тебя спрашивает не он, а я. И насколько помню, между нами нет пока конфликта. Это была явно скрытая угроза, и Гран все понял. Он еще пару секунд помолчал, чтобы не терять лицо, а потом заговорил: – Не было позавчера у нас в Западной бухте никаких дел. Мы нармаерского купца ночью чистили. Стоит кораблик сколько недель, а товар-то гниет потихоньку. А про бочки вон у Вортэка лучше спроси. Это, скорее всего, его дебилы товар подрезали! И Гран кивнул на сидевшего рядом с ним человека, на которого теперь уставился высокий брюнет. – Не понял, а чего это сразу мои? – с жаром возмутился Вортэк и повернулся к своему соседу. – Мы уже неделю кости дома греем! Главарь перевел взгляд на Грана и развел руками, делая недвусмысленный призыв к озвучиванию его доказательств. И тот не заставил себя долго ждать: – Естественно, кости греете, ведь у тебя пятый день как свадьба сына идет. И как раз перед пропажей этих бочек твои бухие отморозки искали по городу, у кого можно купить самого лучшего вина. А так как война нынче идет и пока непонятка с ценами, то им никто его не продаст! Ну так что – достали они вино или нет? – спросил Гран, хотя, мне кажется, он и так знал ответ. – Достали! – Судя по тону, Вортэк явно начал сомневаться в невиновности своей банды. – Но я не спрашивал, у кого купили. Все ведь были хорошо выпивши! – Вот вам и ответ. А то чуть что, то сразу к папочке бегом, типа Гран меня снова обижает! – передразнил бандит толстяка. Притом сделал это довольно смешно, так что многие из присутствующих рассмеялись. Рыжий «сумоист» от злобы сжал кулаки, но сдержал готовые выплеснуться наружу оскорбления. А потом, посмотрев на Вортэка, задал вопрос: – Бочки из красного аларского дерева были? Если нет, то после собрания идем проверять твои слова! – Да ладно тебе уже! Шкуру лживую нашел, что ли? – рыкнул Вортэк. – Из красного они были, хорошо помню! Ну, могли, конечно, к тебе залезть, да и то по ошибке! Но я все верну! Сами понимаете, когда идет свадьба, то за всеми пьяницами разве уследишь? – Понимаю! Ошиблись! С кем не бывает! – покачал головой главарь. – Тогда, Вортэк, в течение трех дней верни товар такого же качества. У меня нет никакого желания в будущем снова обсуждать этот вопрос. Но если вдруг придется это сделать, то по нашим правилам ты будешь серьезно наказан. – Да где же мне за три дня вина такого достать? Полных бочонков-то осталось штук пять… может, восемь или девять! Не больше! – чуть ли не просящим тоном заныл Вортэк. – Тогда просто заплати. Думаю, Монтель в связи со свадьбой твоего сына сделает тебе небольшую скидку. Мы ведь тут все партнеры! – улыбнулся брюнет и обвел присутствующих взглядом. Он лишь на секунду задержался на нас с Шэвером, и на его лице промелькнула снисходительная ухмылка. Как-то это мне сильно не понравилось, поэтому даже расстегнул застежку, которая удерживала пистолет в разгрузке. Если что – достану его на полсекунды быстрее. – Хорошо, заплачу! – недовольным тоном буркнул Вортэк. Видно, он понимал, что рыжий сдерет с него двойную цену. Ведь если в преступном мире противника клали на лопатки, то без зазрения совести раздевали его догола. Да и главарь, говоря про скидку, явно иронизировал. Затем брюнет перешел к следующему вопросу.