– Хм! Все это время вы прятались в Цварг-холле? – поинтересовался Драгар, проигнорировав совет своего ручного пса. – Нет, мы не настолько с этим цваргом дружны! Отсиживались в большом гроте, расположенном вниз по течению! Там над ним скала сильно выпирает вперед и походит чем-то на крыло птицы! – ответил я. Решив, что пока буду говорить правду, но только если она не ухудшает наше положение. – Туда он нам доставлял свежие новости и еду, а в качестве окончательного расчета за его спасение мы попросили помощи в возвращении домой. Он согласился и пришел какой-то дед в черных одеяниях, и мы отключились. И вот я с Шэвером уже лежу в канализации под вашим городом. – Секрет этого грота мне известен, тут ты не обманул! А цварги рядом с вами в канализации были? – поинтересовался лорд. – Скорее всего, да, но мы никого не видели. Но думаю, что он вряд ли бросил бы тех, кто спас его из рук ургов. Мы ведь, пока были в беспамятстве, могли скатиться в канал и утонуть. Лорд Драгар Тайлер улыбнулся. – Довольно интересно! Расскажи подробно про стычку с вайхэнцами! – Ну… – Я сделал паузу, чтобы по-быстрому в голове откинуть все лишние факты и сгладить углы. – Мы спустились туда, чтобы заключить не совсем законную сделку, но она финансовая и никак не связана с вашими врагами, лорд. В общем, возник определенный конфликт и невидимка, который, вполне возможно, выполнял роль телохранителя у нашего торгового партнера, решил поставить нас на место. Однако он не рассчитал свои силы, и когда приблизился, то я убил его. – Имя того, с кем вы встречались! – словно металлом по стеклу проскрежетал голос Драгара. – Его если только Шэвер знает! В мою задачу входит лишь охрана! – ответил я, давая себе небольшую передышку. Да и как ни крути, старик лучше поймет, на кого указать пальцем. – Монтель Хук! – мгновенно выпалил тот. Получается, он сдал рыжего толстяка, но промолчал о главаре Круга. Понемногу я понимал, на что намекает Шэвер и в каких рамках мне можно действовать. Ведь мы с ним сейчас ходили по лезвию бритвы. С одной стороны – смерть за ложь. А с другой – наказание за участие в сборищах Круга. – Кто такой этот Монтель? – Драгар посмотрел на Замбэра, до сих пор стоявшего с мечом в руках сбоку от Шэвера. – Торговец, привозящий дорогостоящие товары для Верхнего города. Мне послать своих людей к нему? – Пока не будем пугать крысу, просто устрой за ним слежку! Только незаметную! Тем более вайхэнцы не дураки и, скорее всего, уже сменили убежище! И Драгар Талер посмотрел на меня: – А почему ты не уверен, что это его телохранитель? Пока он говорил, я думал лишь об одном. Знает ли он про встречу с главарем Круга или нет, вот в чем сейчас главный вопрос. Как же хотелось, чтобы Шэверу выпали шестерки, когда он бросил в этой игре свои кости лжи… – Этот рыжий вроде сильно удивился, когда увидел труп невидимки. Ну и нас не испугался, сразу дав понять, что вообще не знает, кто это. Так что не исключаю, что нападение произошло по непонятной для меня причине! – А почему об этом торговце сразу не сообщили Замбэру? – Так не было уверенности, что напавший – человек Монтеля. А кто же сдает своего партнера по незаконной сделке, основываясь лишь на догадках? – ответил я и как мог пожал плечами. – Ладно, пока вы правдоподобно мне врете! А теперь расскажи о себе, Артур. О своем оружии. О том, как ты смог переиграть вайхэнских колдунов и выжить после стычки с их демоном. Ого, он знает и такое! У меня было два варианта ответа, и я почему-то выбрал самый рискованный, но более надежный. – Не поверите, господин, но я к вам попал из другого мира! – Вот оно что! – с каким-то торжеством в глазах произнес лорд Драгар и… щелкнул от удовольствия пальцами! Дальше я вообще не думал: он ведь точно это сделал не по причине моей лжи. Поэтому как мог резко дернулся, толкнув кресло Шэвера и крикнув при этом: – Пригнись! Меч просвистел где-то над моей головой, а потом сразу же раздался недовольный рык лорда Тайлера: – Стоять, Зэб! Ты совсем чокнулся?! – Но вы ведь щелкнули пальцами!.. – начал мямлить альбинос. – Отдай клинок и иди в сад проветрись. А чтобы время не терять, пошли в трактир за теми двумя девками! Замбэр чуть ли не бегом вышел из кабинета. Я же решил кое-что спросить у Тайлера, продолжая лежать на полу. Ведь, судя по всему, барлэйцы не собирались нас без приказа поднимать. – Для чего их вести сюда, лорд? Я ведь вам чистую правду сказал! – Возможно, и правду, но вряд ли всю. А раз ради старика так рисковал – кстати, реакция у тебя отменная! – то ради своих любовниц точно во всем признаешься! Пока он говорил, в моей голове начало происходит кое-что до боли знакомое. Поэтому пару секунд ушло на раздумье, а потом я задал новый вопрос: – Скажите, лорд Драгар… Вы ведь решили пытать нас еще до начала разговора? И сделаете это в любом случае, независимо от того, что услышите сейчас? Тот ухмыльнулся и посмотрел на меня каким-то странным взглядом. – Ну да! Верить кому-то на слово, когда враг так близко, было бы непростительной глупостью! Я ведь кое-что увидел в канализации, но даже Зэбу пока об этом не говорил, а с нетерпением ждал вашего возвращения. Оно, кстати, было верхом самонадеянности и глупости, знай вы о моих возможностях. Но ты мне интересен, поэтому не переживай. Главное, рассказывай правду, про себя, про бой с морвином и свое оружие. Обещаю, Замбэр будет очень аккуратен и тебя не убьет, максимум чуть-чуть покалечит. И еще к вечеру вы окажетесь в трактире, ведь мне не хочется спугнуть этого Монтеля и всех, кто с ним связан. А мои снадобья поднимут тебя на ноги. Но почему ты вдруг спросил? Неужели у человека, в глазах которого перед началом нашего разговора я так и не увидел страха, наконец-то задрожали коленки? Лорд снисходительно улыбнулся, и тут впервые я улыбнулся ему в ответ. Вначале в его глазах промелькнуло недоверие, потом он забеспокоился, видно, оказался психологом от бога. – Что-то не так! – прорычал он и встал с кресла. О да, похоже, мои глаза для него – открытая книга. – Бум! – только и сказал я, когда стук в моем разуме достиг своего апогея. А все ведь довольно просто. Еще когда бородачи использовали против моего отряда мины или же хотели по нам шмальнуть с чего-то бьющего по площадям, то мои там-тамы всегда играли особую мелодию, которую я прозвал «шквал смерти». Вот и сейчас звучала именно такая мелодия, только намного сильнее, чем во время войны на Ближнем Востоке. Через секунду послышался громкий треск, и воздушная волна бросила меня в сторону стены с дверями. Хотя «бросила» – это так, небольшое преувеличение. Ведь одновременно туда же швырнуло и латников. Так вот им совсем не повезло, барлэйцы явно летели с намного большей скоростью. Я даже успел заметить, как их доспехи заметно погнулись от удара о каменную стену. Ну а потом я сам врезался в Шэвера. На какой-то момент в глазах потемнело, а во рту почувствовался солоноватый привкус крови. Это был сильнейший нокаут, но глаза удалось открыть. И как раз заметить, как в кабинет ворвался тот воин в черных доспехах, а потом ринулся куда-то за мою спину. Все происходило как в замедленном кино, что очень хорошо. Значит, мой разум работал в стрессовом режиме и позволял оперативно принимать решения. Через несколько мгновений заметил свои руки и понял, что не чувствую кресла за спиной. Перекатился на спину и повернул голову направо, чтобы оценить обстановку. Поэтому успел увидеть, как черный латник со всего размаху бьет мечом по голове моего старого знакомого, а именно бронированного морвина. Однако клинок разломался на части, когда ударился о пластины, которые не взяла даже пуля. «Пипец тебе, парень…» – успел подумать я. Однако морвин продолжал стоять на месте и не двигался, словно превратился в статую. Сбоку от латника находился Драгар Тайлер, который вытянул перед собой обе руки, будто упирался в невидимую стену. А перед ним стояли остальные мои старые знакомые: шесть колдунов в перьевых одеждах, тоже с вытянутыми перед собой руками. А в нескольких метрах позади бронированного демона стоял молодой морвин без защитных пластин. – В глаза бей!.. – с трудом прорычал Драгар Тайлер и протянул одну руку в сторону своего черного латника. Того окутала какая-то синеватая дымка и, выхватив два здоровенных ножа, он на мгновение поднял руки над головой, а потом со всей силы всадил их в довольно большие глаза морвина. Короткие клинки вошли в них словно в масло, и тот рухнул на пол как подкошенный. Однако вайхэнцы тоже не спали – и лорд, закричав то ли от боли, то ли от ярости, упал на одно колено. Его латник рванулся к остальным врагам, трое из которых остались стоять с поднятыми руками, видимо продолжая незримое сражение с Тайлером, а трое бросились в рукопашную. Вот только я не понял, почему им второй морвин не помогал. Он, как и убитый собрат, словно превратился в статую, как будто был парализован, хотя, может, так оно и есть. Поэтому телохранитель Тайлера пока неплохо справлялся, так как его ножи вспороли брюхо первому магу. Он оттолкнул его, увернулся от удара какой-то палкой и всадил нож в подбородок второго. Третий колдун оказался умнее своих погибших собратьев. И, сохраняя дистанцию, вытянул перед собой точно такую же палку, которой латник явно опасался. Так они и дергались пару секунд друг перед другом, пытаясь расшатать противника и нанести последний удар. Однако потом случилось кое-что непредвиденное. Лапа парализованного морвина дернулась, как у мертвой лягушки, к которой подвели ток. А его когти ударили по голени барлэйца. Да, эти коготки я помнил, а сейчас в очередной раз убедился в их эффективности. Нижняя часть ноги латника оказалась просто отрезана, несмотря на доспехи. Телохранитель лорда упал, а колдун с палкой ринулся на него. Но, как оказалось, не стоило недооценивать этого черного латника, даже если он был почти труп. – Хо! – вскрикнул воин и метнул свой нож. Лезвие попало точно в горло колдуна. И тот, схватившись за рану, остановился как вкопанный. Потом его повело назад, ноги сильно заплелись. И, заливая все кровью, он упал возле стены, где и задергался в смертельных конвульсиях. Неожиданно снова задвигалась лапа морвина, только на этот раз он смог вытянуть ее на большее расстояние, и его нереально острые и длинные когти вошли на всю свою глубину в череп латника, пробив шлем, как бумагу. «Как же быстро тут все происходит… теперь трое плюс демон на одного», – мелькнула мысль. По телу парализованного морвина пробежала дрожь. Он зашевелился и, словно в какой-то замедленной съемке, сделал первый шаг, потом второй и третий. Очень медленно, но тварь шла именно в мою сторону. «Сука!»