– Никому не стрелять! – громко отдала приказ стоящая на коленях Айланта, так и не убравшая обеих рук со своего лежащего на земле телохранителя. – А теперь мы не спеша встанем и пойдем к башне! – проговорил я тоном, не терпящим никаких возражений. – Сначала долечу его, или никакой сделки не будет! И запомни, что после моей смерти гвардия пусть и с потерями, но отправит тебя на тот свет! А она наглая, сидит с ножом у горла и ставит мне ультиматум. Ладно, будь по-твоему. – Тогда лечи его, но только давай без глупостей! Так мы и сидели чуть ли не в обнимку, причем Айланта словно окаменела. Но она точно помогала парню, ведь тот даже застонал пару раз. Я же не забывал постоянно озираться, давая понять окружившей нас толпе, что нахожусь начеку. – Освободите дорогу! Мы идем к башне! – наконец приказала Айланта и после небольшой паузы поднялась вместе со мной с колен. Барлэйцы подчинились приказу своей хозяйки. Однако они всего лишь отступили на несколько метров назад, увеличив диаметр кольца из окружавших нас воинов. Так что если каким-то образом дочь лорда вырвется из моей хватки, то уже через пару секунд на меня навалится многочисленная злобная орава. Я прижал к себе Айланту так сильно, словно она была моей спасительной грелкой в лютый мороз. И мы не спеша начали свое движение в сторону башни, точно посередине живого кольца из латников. Следующие несколько минут шла настоящая игра в «кто первый ошибется». Воины, словно подкрадывающиеся к добыче охотники, медленно шли по каше из грязного снега и еще не замерзшей земли, приноравливаясь к моему черепашьему темпу. Их руки сжимали эфесы обнаженных мечей, а глаза не смотрели никуда, кроме как на меня. Барлэйцы чем-то напоминали мне стаю волков, окруживших в голодную зиму очень крупную, но довольно опасную дичь. И эти двуногие хищники лишь выжидали момент, когда их противник ошибется. Однако, несмотря на такую взрывоопасную обстановку, пусть и не слишком быстро, но мы все-таки смогли добраться почти до самой башни. Я даже готов был поставить на себя, если бы кто-то в этом захолустье принимал ставки. Но, как обычно по закону подлости, в конце возникло небольшое препятствие. Хотя надо признать – оно было чуть больше меня. Однако сути это не меняло, нас остановили на самых последних метрах. – Всем слушать мой приказ! Никого в башню не пропускать! «Да чтоб тебя! Нужно было тебе ногу сломать, а лучше обе!» – подумал я, когда увидел в нескольких метрах перед собой спасенного Айлантой телохранителя, и как оказалось – командира барлэйцев. Вот же задница… а мы ведь почти дошли! Барлэйцы даже создали коридор, заступать за черту охранного периметра никто из них не хотел. И вот теперь прямо посередине этого коридорчика стоял наш местный Бэтмен. Причем несмотря на полученное лечение, его все-таки изрядно качало. Однако барлэец все-таки умудрялся держать перед собой обнаженный меч. Упертый парень, ничего не скажешь, но тупой. За его спиной находился тот самый смертельный периметр. Мне достаточно было ринуться вперед и сбить Бергтела с ног. А там хлоп! – и лишь кровавая лужица останется от нашего храбреца. Пример песика был еще свеж в моей памяти. В общем, технически ничего сложного, демонская кровь давала бешеную скорость, и даже живой щит у меня в руках есть. Вот только хрен его знает, как на это отреагирует девушка. Ее ультиматум по поводу лечения нашего Бэтмена мне хорошо запомнился. Не у многих хватит духу спорить с тем, кто держит у твоего горла кинжал, а эта смогла. – Бергтел, отойди в сторону! Тебе его в твоем состоянии не одолеть! – почему-то попросила, а не приказала дочь погибшего лорда. Но парень лишь отрицательно покачал головой. – Простите, Айланта, но не могу! До башни у нас еще есть возможность торговаться. Потом же он сделает с вами все, что захочет. Да и Дарвэн нам без вас нет никакого смысла удерживать. – Бергтел! – Нет! Проклятье, а они оба, похоже, упертые бараны. Черт бы вас всех побрал! – Я сказала – всем назад! – зло рыкнула девушка, увидев, как барлэйцы стали сужать круг. Гвардейцы подчинились и даже начали отступать. – Никого не пропускать к башне! – повторил свой приказ Бергтел, и воины в нерешительности остановились. Настал самый подходящий момент для решительных действий с моей стороны. Хотя стоило быть предельно внимательным, в такой неразберихе может все произойти. Тот же случайный выстрел перенервничавшего арбалетчика… – Бергтел, слушай меня внимательно! Приведи к башне двух девушек из этого города. Возможно, они арестованы Замбэром. И как только это сделаешь, то Айланта будет немедленно освобождена. Пока я говорил, моя рука проникла под шубку шатенки, а ладонь начала сжимать одежду на ее талии. Она даже чуть повернула голову и с удивлением посмотрела на меня. Видно, не совсем понимала, зачем я это делаю. – Так не пойдет! Тебе больше нет доверия! – Воин отрицательно покачал головой и чуть отвел в сторону меч. – Ай! – вскрикнула Айланта, когда я подкинул ее в воздух, прямо в объятия Бергтела. Парень меня не подвел и успел вовремя среагировать, поймав девушку на лету. Правда, при этом ему пришлось выронить свой меч. Но даже оставь барлэец оружие, это ему бы не сильно помогло. По моим латам несколько раз что-то сильно ударило и впилось в плоть. Но я уже преодолел эти метры и врезал кулаком по шлему упертого барлэйца. Причем как раз в тот момент, когда его клинок со звоном упал на брусчатку. Бергтел еще падал, а я уже был за его спиной. Мгновенно пригнулся и принял бесчувственное тело на плечо. Одновременно левой рукой схватил почти упавшую на землю девушку за одежду и резко потянул к себе. Однако не рассчитал свою новую силищу, поэтому часть ее костюма под шубой разорвалась, как обычная бумага, а она все-таки грохнулась на брусчатку. На меня ринулась толпа гвардейцев, но без дочери лорда возвращаться нельзя. Поэтому я сделал шаг к ней и подтянул к себе. Действуя быстро, случайно ухватился своей лапищей за обнаженную грудь. Эта дурочка даже вскрикнула от неожиданности, однако мне удалось поплотнее прижать ее к себе и сделать несколько шагов назад. – Мы в защитном круге башни. Если хочешь жить, то лучше не дергайся! – предупредил я, и она резко успокоилась. Смерть – такая штука, что люди сразу забывают про любые стеснения и неудобства. Все мои действия произошли в считаные секунды. Думаю, что только теперь барлэйцы поняли, насколько быстрым оказался их враг. И, кстати, на меня уставилась куча арбалетов. – Если начнете стрелять, то скину с плеч вашего Бергтела. Тогда тряпочку на швабру наденьте и кровь вытрите, чтобы привезти семье парня хоть что-то вместо тела. Ох ты, а мне удалось попасть в какую-то болевую точку. Воины, словно по команде, опустили арбалеты и начали переглядываться между собой. Я же, уверовав в свою окончательную победу, начал пятиться назад. Двигался не спеша и очень аккуратно. Совсем не хотелось оступиться и грохнуться. Еще в башне Рамбалак объяснил, почему только на весу у меня получится пронести девушку живой через защиту башни. А тут кроме нее еще приходится тянуть крупного парня в латах. Хотя пока кровь демона действовала, мне было плевать, сколько он весит. Главное, не поскользнуться тупо, это был бы тот еще фэйл. – Шэвер! – громко крикнул я. Поначалу ничего не произошло, но потом за моей спиной очень медленно – видно, старик трясся от страха – начала открываться дверь в башню. Ладно, отец Тали, конечно, струсил, но хотя бы сделал то, что от него требовалось. Пятясь назад, я спокойно миновал опасный круг и оказался в коридоре. Еще пара секунд – и дверь передо мной захлопнулась. Теперь можно и вздохнуть спокойно, первая часть плана выполнена. Латник, словно мешок с хламом, полетел на пол. Отказать себе в такой грубости я не смог, парень чуть все не запорол. А вот Айланту пришлось аккуратно поставить на ноги, все-таки мне с ней еще придется договариваться. Ох и сверкали же в ее глазах молнии, когда она резко развернулась! Я же инстинктивно посмотрел на обнаженную грудь девушки. Опомнившись, Айланта сразу же запахнула свою белую шубку и снова чуть ли не прожгла во мне дыру своим взглядом. Видно, эту недотрогу в углу никогда не тискали, раз такая реакция на подобную мелочь. Ничего ведь непоправимого не произошло, раз кто-то увидел ее голые сиськи. Хотя нужно признать – смотрелись они очень даже ничего. Да и мордашка была красивая, видно, покойный лорд в свое время женился на местной модели. Не удивлюсь, если безутешными вдовами я оставил целый гарем в замке. Вряд ли Драгар Тайлер отказывал себе в таких вещах. – А…Ар…тур! – как-то странно промямлил Шэвер и поднял повыше масляную лампу, словно рассматривал меня. – Что? – В тебя арбалетчики попали! – Не страшно! – ответил я. И, вспомнив про свои раны, нащупал первый болт в боку. Пока избавлялся от коротких металлических стержней – все-таки доспехи не выдержали, хотя и не дали болтам слишком глубоко проникнуть в тело, – девушка молча продолжала стоять и наблюдала за моими действиями. Обидчивая, видно; это плохо! В углу тихо застонал Бергтел. Продолжая доставать болты, я посмотрел на него. К моему большому удивлению, Айланта в этот раз не стала помогать своему главному телохранителю, а продолжала тренировать на мне свой злобный взгляд. И тут наше затянувшееся молчание нарушил Шэвер: – Госпожа Айланта, примите мои искренние извинения. Очень жаль, что все так получилось. Ведь я всегда верно служил Тайлерам и никогда, повторяю – никогда не предавал интересы вашей семьи! Причем пролепетал он это с видом раскаявшегося грешника. Что ж, старый хрен неисправим в своем хамелеонстве. Однако пока не до него, хорошо хоть регенерация действовала. Создавалось впечатление, что я извлекаю не толстые металлические штыри, вошедшие в плоть на несколько сантиметров, а обычные швейные иголки. – Шэвер Лорок, владелец трактира возле Восточной гавани?! – то ли спросила, то ли просто как факт подтвердила Айланта. – Да, госпожа! Вы даже знаете, как зовут вашего несчастного слугу! – пролепетал в ответ отец Тали и чуть не заплакал. «Вот тут ты уже переигрываешь…» – подумал я, аккуратно доставая следующий болт.