– А ты что думаешь по этому поводу, Бергтел? – Между лагерями, несомненно, есть засады, а тот, на который напали, уже обречен! – неторопливо ответил Бергтел, словно размышляя вслух. – С альвами можно сражаться, но это днем и в открытом поле. Лучше с магом или магами, тяжелой кавалерией и в боевых порядках, закрываясь щитами. Но ночью, пусть и в редком лесу, даже у моих воинов не было бы шансов. На месте вайхэнцев, при таком недостроенном лагере, я бы вечером всем приказал спать в латах и образовав квадрат. – Но два других лагеря ведь выживут? – Я вопросительно посмотрел на Бергтела. – Скорее всего, но не все! Утром они похоронят своих, альвы это всегда позволяют сделать. Потом, подсчитав потери, побегут залечивать раны в Марэборг. Причем ночью будут спать, как я и говорил, плечом к плечу и спиной к реке. Однако альвы все равно заберут очень многих из них. До ближайшей крепости вайхэнцев все-таки далеко! – Понятно… – ответил я и снова уставился на творившееся перед моими глазами побоище. А по-иному это никак и не назовешь: альвы, словно акробаты из цирка, запрыгивали на деревья, повозки – и стреляли, стреляли, стреляли… Они почти не вступали в контактный бой, поэтому некоторые вайхэнцы умудрились создать очаги сопротивления. Вот около полусотни латников смогли закрепиться возле огнемета, и длиннющая струя пламени полетела в сторону наступавших. Тут же в воздухе, примерно метрах в десяти над вайхэнскими воинами, начал образовываться странный светящийся круг. Увидев его, солдаты Отара дали деру, и скоро мне стало понятно почему. Яркая молния белого цвета ударила из этого круга, и на месте огнемета в небо взвился столб пламени. Такое я уже видел, когда мы с Шэвером сожгли военную шхуну. Альвы снова ринулись в атаку, они уже захватили почти половину лагеря и продолжали свое наступление. Снова и снова магические молнии уничтожали точки обороны противника, пока в очередной раз не ударились в какой-то едва видимый багряный щит. – А колдунья их сильна, тут не поспоришь. Однако в одиночку ей не устоять против трех лесных магов! Уж слишком они могущественны! – покачала головой Айланта. Бой продолжался еще минут двадцать, но, поняв всю бесполезность сопротивления, последние вайхэнские воины, построившись в огромный квадрат вокруг своего магического командира, стали по берегу реки отступать в сторону ближайшего лагеря. – Сколько их, по-твоему, уцелело? – обратилась Айланта к Бергтелу. – Тысячи две! В тех лагерях – примерно тысяч по пять в каждом. – Почти половину армии альвы уничтожили! – Айланта улыбнулась и снова поинтересовалась у барлэйца: – Может, мы тоже нападем? Но тот отрицательно помотал головой: – Нет, альвы будут их кромсать до самого Марэборга! Нам же стоит сосредоточиться на наведении порядка в городе. В такое время вся шваль вылезет из своих нор, а люди Замбэра сейчас полностью дезорганизованы. Девушка повернулась ко мне. – Сможешь контролировать Дом справедливости и навести порядок в городе? Помни, что Круг пусть и самая крупная организация, но кроме него хватает и мелочи! Я кивнул. – Без проблем! Только мне нужны пара сотен барлэйцев и Шэвер в помощники! – Хорошо! Каждый час присылай ко мне гонца с отчетом. Об этих девушках я позабочусь, в моих покоях им ничего не будет угрожать. – Не понял… – Я нахмурился и с подозрением посмотрел на Айланту. Та лишь в очередной раз улыбнулась, словно перед ней стояло какое-то неразумное дитя. – Тебе же сказали, что ты убил Марвэла, да еще в такой оскорбительной форме. В открытую они тебя пока не тронут из-за страха передо мной, а вот на них могут отыграться. Яд или нож в спину от какого-то мерзавца – и Марвэлы будут клясться мне, что они ни при чем. Дарвэну же в нынешних условиях строго противопоказана война между моим новым главой Дома справедливости и одной из трех самых влиятельных семей в городе. Так что пусть девушки останутся со мной! – Она права, Артур! Я посмотрел на подавшего голос Шэвера и не стал больше спорить. – Мне вас отсюда по очереди выносить? – поинтересовался я у Айланты. – Пока да! Позже с доступом в башню разберемся! Ну а сейчас давай произнесем клятву! Вскоре мы с Шэвером в составе длинной колонны латников двигались по направлению к Дому справедливости. Уже наступило раннее утро, и первые лучи зимнего солнышка освещали засыпанные снегом крыши. – Артур, все-таки мне как-то не по себе от твоей идеи! – пробормотал старик, возвращаясь к нашему недавнему разговору. – А я уже думал, что мы во всем разобрались… – Да ты пойми, такого нам никогда не простят! – А тебе нужно их прощение? Просто Круг должен принять тот факт, что теперь игра будет вестись по новым правилам. – Ну да, а они так взяли и согласились. Члены Круга, конечно, не живут в Верхнем городе, но они все богатые и влиятельные люди с большими связями. Поэтому Айланта не позволит без доказательств разобраться с теми, кто ей платит большие налоги. Ведь она не такая, как отец, а ты пока еще не Замбэр. Я посмотрел на идущего сбоку от меня Шэвера. Сразу видно, что старик был не слишком рад предложенной идее. – Да ладно тебе… Неужели у вас в Круге никогда не было борьбы за власть? – Была, конечно! – Шэвер встрепенулся. – Но не в таких масштабах, когда на колени ставят поголовно всех! – Ну так и мы не будем всех ставить! – улыбнулся я. – Но ведь ты говорил… – Ты меня не понял! – перебил я старика. – Некоторым дадим понять, что они теперь ближе к нам, чем другие. Оставим их сидеть на источниках, а у других под предлогом, что они пособники вайхэнцев, что-то заберем и отдадим первым. Но добивать пока никого не будем, если только для устрашения. Такая политика посеет ненависть и не позволит им соединиться против нас: так сказать, разделяй и властвуй. У Шэвера даже заблестели глазки, а потом он наклонился ко мне и тихо спросил: – А они нам будут платить, как платили Замбэру? – Будут! – Я улыбнулся и, заметив, как он радостно потер руки, добавил: – Но все пойдет в городскую казну. Глаза у Шэвера даже округлились от услышанного. – Артур, ты решил поиздеваться над стариком? – Нет, просто подумай вот о чем. Нас будут ненавидеть и рано или поздно сдадут! А так принесем мы Айланте в казну десять тысяч золотых и попросим в качестве премии пятую часть! Думаю, она не откажет, если просто так из воздуха получит восемь. А нам и бояться не нужно, что ей донесут про такую дань! Взяв же под контроль Круг и имея в руках Дом справедливости, мы всех преступников поставим под контроль Айланты! Ну заодно и под наш с тобой! Вот тут до Шэвера наконец-то дошло, и он сразу широко заулыбался. Мы же через минуту добрались до Дома справедливости. – Открывай, собачий сын! – крикнул старик и ударил ногой в закрытую дверь. – Спать вздумали, собаки безродные! Так отец Тали и бесновался, пока не открылось маленькое окошко, из которого на нас посмотрели заплывшие жиром глазки. – Кто там? – А ты кто такой, сучий пес? – рявкнул на него старик. Я же молчал, уж больно хотелось посмотреть на продолжение этой комедии. – Бранул, местный уборщик! – А какого черта уборщик стоит на посту! Казалось, вот-вот – и взгляд Шэвера снесет к чертям эту дверь. – Так ведь все как узнали о смерти мастера Замбэра, так и разбежались по домам. А меня оставили тут за старшего. Так что сегодня я самый главный человек в Доме справедливости. Правда, наверху еще мастер Замбэр в камине лежит, да и его заместители валяются рядом. Но они же мертвые и не могут говорить, а я могу. – Сбежали? Проклятые трусливые псы, ну я им покажу, как нужно служить Тайлерам. Открывай дверь, идиот, пришел твой новый начальник! – Это вы, что ль? – поинтересовался Бранул. – Что-то не похожи! Я с улыбкой посмотрел на побагровевшего Шэвера. Судя по манере речи, у парня за дверями были небольшие проблемы с головой. Ну а с психами мне еще по работе в полиции довелось много общаться. – Бранул! Меня зовут Артур, а это Шэвер, мой главный заместитель! Если откроешь дверь, то назначим тебя командовать всеми уборщиками! – Так я один тут работаю?! Кем же тогда командовать? – удивился парень. – Ничего страшного, возьмешь себе пару человек в помощь! Главное, дверь открой – и получишь повышение! – Хорошо, мастер Артур! – не скрывая своей радости, ответил Бранул, и послышался звук открываемого засова. Вот так и начался новый этап моей жизни в этом мире. Адам Пилсудский посмотрел на только что зашедшую в кабинет Мару. Та же на мгновение замерла, ибо увидела их гостя, отца Адама. Невысокий тощий старик совсем не походил на своего крупного сына, разве что седые волосы их объединяли. – Дедушка! – Мара, прикрыв за собой дверь, кивнула и вымученно улыбнулась, она явно побаивалась своего деда. Корэс ничего ей не ответил, а вот Адам, показав рукой на стул, сказал: – Присядь! Девушка сразу почувствовала, что возникли какие-то проблемы, но старалась не выказывать свои подозрения. Она уселась и, словно послушная школьница, положила свои ухоженные ручки на коленки.