- Наше счастье. – Зихао распрямился. – Вот бы нам и дальше так везло. - Хорошо бы… - Молодец, отличная работа. – Зихао на мгновение умолк. - Я пошел проверять мины, – деловито заявил Юн. - Да, давай, конечно, – охотно согласился Зихао. Пока его авторитет ещё не стал непререкаемым, хитрый великан старался не командовать без необходимости, предоставляя старшим групп действовать самим. В рамках поставленной задачи, естественно. - Как там с техникой? – поинтересовался он, заметив подошедшего Юшенга. Тот доложил, стараясь держаться официального тона. - Отлично. Две ракетные платформы это уже аргумент, – одобрил Зихао. К ним подбежал Киу. - Я проверил. – Вид у геолога был озабоченный. – Он явно мутит воду. - Кто?– не понял Юшенг. - Как кто? Делун, – пояснил Киу. – Ребята говорят, он подбивает. Говорит, надо бросить технику. Уходить в горы. Говорит, мы ещё ученики. Что не подписывались воевать с десантом. - Вот сволочь! – возмутился Юшенг. - Не сволочь. Дезертир, – поправил Киу. – Это плохо, Кроха. Его слушают. Надо ему помешать. - Ты прав, Крот. Умник, к тебе ещё дело. Посмотри, можно ли использовать что-то из корабельной электроники. - Например, что? – Юшенг понятия не имел, что из оборудования транспортного корабля можно использовать в бою. - Например, тебе виднее. Давай, отправляйся. Отходя, Юшенг заметил, что Зихао о чем-то договаривается с Киу. У него возникло нехорошее предчувствие, что Зихао просто использовал электронику как предлог, чтобы отослать его подальше. Что же он задумал? Возвращаясь в транспорт, он заметил группу людей, стоявших в сторонке. На фоне остальных, сновавших, как пчелы возле улья, эта статичная группа сразу бросалась в глаза. Юшенга окликнули. На пандусе стоял, вытирая руки, рябой Ливей. - Еще два кибера восстановили. Да, и твою платформу почти закончили, вон стоит. - Отлично! - Гад ползучий… – с досадой добавил Ливей, глянув на кучку бездельников. – От него жди беды. - Ты про Делуна? - Про кого ж еще? Ребята сказали, он что-то затевает. Твой друг ему как кость в горле. - За Кроху не волнуйся, он в прошлый раз эту Змею чуть не придушил. – Но, несмотря на бодрые слова, Юшенг волновался. Как говорил старик Люцзю? «Никогда не пытайся приручить змею». - Ты его не знаешь, он из нашего взвода. У нас его слушают. Он вокруг себя самое отребье собрал, вот и корчит из себя командира. Юшенг с тревогой отметил, что в редкой толпе, окружавшей Делуна, мелькают огоньки готовности на игольниках. У остальных курсантов, кроме стоящих в дозоре, оружие стояло в пирамидах, чтобы не мешать. Большинство было занято установкой минного заграждения и земляными работами. Юшенгу стало совсем нехорошо. Проклятый Змей явно затеял какую-то подлянку. - Можешь принести ствол? – попросил Юшенг, не сводя глаз с Делуна. - Сейчас. Пока Ливей бегал за оружием, Юшенг заметил, что к заговорщикам решительным шагом направляется Зихао. Один. Без оружия! С ума он сошел, что ли?! В одиночку с голыми руками против десятка вооруженных преступников?! Высшие, о чём он думает?! Схватив игольник и вогнав в гнездо картридж до щелчка, Юшенг бросился на помощь другу. За ним, чертыхаясь, поспешил Ливей. Увидев Зихао, Делун, демонстративно держа руку на игольнике, вышел вперед. Курсанты, и до того косившиеся на Делуна с его приспешниками, побросали работу. Все понимали, что сейчас решается вопрос лидерства. - Ты не был на распределении заданий, – холодно бросил Зихао. - А кто сказал, что я должен там быть? - Я. Делун обернулся к своим людям, скроив недоумевающую физиономию. - А с чего я должен был тебя слушать? - Большинство назначило меня командиром. У меня временный лейтенантский допуск. Так что, курсант-сержант, изволь подчиняться. - У тебя временный допуск? Кто тебе его дал? Вот эта игрушка? – Делун презрительно ткнул пальцем в вирт. – Эй, вы, все! На его крик обернулись те немногие, кто еще продолжал работать. Делун взгромоздился на камень и принялся орать, размахивая руками. - Мы еще не закончили курс, присягу не принимали! Мы еще курсанты, ученики. А этот предлагает нам воевать! И с кем? С французской бригадой! С настоящими десантниками! Вам самим не смешно? Вы заигрались, ребятки. Знаете, кто такие французы? Они съедят вас на завтрак вместе с вашими дурацкими окопами. - А ты что предлагаешь, Змея? – крикнул кто-то. - Я предлагаю оставить это дело тем, кто им должен заниматься. Профессионалам. Диверсанты работают набегами. Нападут, разрушат что можно, а потом драпают. Скоро здесь появятся наши войска. Вот пускай они их и гоняют. А мы пока отсидимся в горах. Наши жизни нужны Республике. Нам ещё на фронте воевать! - А что, правильно! – поспешно крикнул кто-то из приспешников Делуна, – Мы все так думаем! - Змея правильно говорит! Это не наша работа! Нашли дураков, против десанта! – подхватили остальные, поглядывая на своего главаря. - Курсант в военное время является военнослужащим. – Зихао, казалось, не повышал голос, но его услышали все. – Уклонение от воинского долга является преступлением. - Вот ты сам свой долг и выполняй! – глумливо крикнул кто-то из толпы. – Тоже нашелся агитатор! Юшенг, наконец, добежал и встал за Зихао, держа оружие наготове. С другой стороны притормозил Ливэй, который выглядел здорово напуганным. - Слушай, здоровяк. – Делун положил руку на игольник. – Если тебе охота на тот свет, я тебя не держу. Вольному воля. Только других за собой не тяни, ладно? Пусть каждый сам за себя решает. Ты тут никому не начальник. И, снова обращаясь к курсантам, заорал, вскинув игольник. - Ну, люди, кто хочет жить? Бросайте тут всё и пошли. Курсанты переглянулись. По рядам пронесся тревожный говорок. Но Зихао и бровью не повел. - Не усугубляй свою вину, курсант Делун. Сдай оружие и отправляйся на транспорт. Ты арестован. Даю тебе двадцать секунд на размышление. - Ой! Мне уже страшно. А если я откажусь? - Тогда я поступлю по закону военного времени. - Да ну?! - Пятнадцать секунд. Делун одним движением вскинул игольник и направил его в лоб вояке. - Всё, здоровяк. Ты меня достал. Если ты такой правильный, как ты тут оказался, среди нас, плохих? - Опусти ствол, Змея! – крикнул Юшенг, целясь в Делуна. - О, щенок затявкал! – рассмеялся тот. – А ты, Рябчик, что, тоже с ними? Зря, дружочек, зря. Всё, театр окончен. Взять их. - Пять секунд. Приятели Делуна неохотно зашевелились. Чувствовалось, что поддакивать сзади им нравилось куда больше, чем вступать в схватку с вооруженными техниками. - Время вышло, – холодно сказал Зихао. - И что тепе… – начал было Делун. Закончить он не успел. Раздался резкий хлопок, и во лбу курсанта Делуна по прозвищу Змея появилась маленькая дырка. Прямо на завизжавших приятелей Делуна полетели ошметки мозгов вперемешку с осколками теменной кости. Тело курсанта рухнуло на камень, заливая песок кровью. - Наказание за бунт – смертная казнь, – ровно произнес Зихао. Он даже не посмотрел на распростертое у его ног тело. Его взгляд упирался в испуганных подельников Змеи. - В отношении курсанта Делуна приговор приведен в исполнение. Кто-нибудь хочет стать следующим? Под прицелом игольников Юшенга и Ливея несостоявшиеся бунтовщики, помявшись, опустили оружие. - Правильное решение, парни. Сдавайте оружие и отправляйтесь рыть окопы.