– И куда же мне идти? – Все очень просто. На выходе поверните налево, затем направо, затем снова направо, дважды налево, и тогда вам нужна третья дверь справа. Вы не ошибетесь, на двери написан номер 37 349. Или 73 943? Да, ну, в общем-то, не важно. Она посмотрела на неподвижно стоящую Брисеиду. – Ну, чего же вы ждете? Неужели вы собираетесь простоять здесь всю ночь? – Прошу прощения, – ответила Брисеида, – но где именно я нахожусь? – Ну… – засомневалась женщина, утратив свою уверенность, – вы находитесь на пути… – Куда? – Слушайте, это не моя работа – объяснять. Просто следуйте инструкциям, и все встанет на свои места. Она прошла по кабинету, чтобы проводить Брисеиду до двери. – Налево. Направо. Направо. Налево. Направо и третья дверь справа. До свидания. Она захлопнула дверь, и Брисеида совершенно одна оказалась в тяжелой тишине бесконечного коридора. Логика подсказывала, что ей следует постучать в дверь приемного покоя, требуя дополнительных объяснений. Если все это придумал ее отец, то он бы услышал ее… Но мысль о том, что придется еще раз встретиться со странным накрашенным лицом этой старухи… – Терпение, – сказала она себе, – кто-нибудь все объяснит мне. Прежде всего нужно найти чертов кабинет, чтобы пройти тесты… Коридоры следовали один за другим и выглядели одинаково. Вопросы крутились в голове и мешали сосредоточиться. Что это за место, где так много бесконечных коридоров, так много развязок, но ни одного указателя? На каждом перекрестке она еще немного колебалась, изо всех сил молясь, чтобы не свернуть на неверный путь. Еще раз она не сможет найти приемный покой. Она уже отчаялась выбраться из этого лабиринта, когда наконец обнаружила дюжину людей, стоящих в очереди у двери. Табличка с надписью «Медицинский осмотр» обозначала начало очереди. Она поставила свою сумку позади молодого человека чуть старше ее. Он повернулся и улыбнулся ей. На его голове был берет, а рукава свободной рубашки были закатаны. Скрещенные подтяжки поддерживали его брюки, а на плечо он примостил большой холщовый сверток. Под ногтями у него была грязь, и он грыз веточку. – Здравствуйте, – сказала Брисеида, довольная тем, что наконец-то разговаривает с кем-то дружелюбным. – Коридоры здесь длинные, не так ли? Я думала, что заблудилась! Вы долго ждете? Молодой человек сделал извиняющееся лицо: – Eu nao falo sua lingua[1]. – А, ладно… И поскольку, как ни удивительно, никто не говорил по-французски, она просто ждала своей очереди, надеясь, что она подойдет быстро. Прошла целая вечность. Наконец молодая женщина со строгим лицом провела ее в небольшую комнату и поставила перед ней стул. Брисеида с благодарностью села на него. Она так устала, что могла бы сразу заснуть. – Стул не для вас, а для ваших вещей. Я только что вам это сказала, но вы совершенно меня не слушаете. Брисеида встала и последовала за женщиной, которая закатала рукава своей розовой блузки и села за свой стол, который был единственным предметом мебели в комнате. – Вы кто? – Брисеида Ричетти. Женщина пренебрежительно посмотрела на нее, затем достала блокнот. – Ах да, мадемуазель Ричетти. Вы опоздали. Разве в вашем маленьком городке вас не научили придерживаться расписания? – Прошу прощения? – Расписание, – пояснила она. – Да и еще такое плотное. Вам придется приложить чуть больше усилий, если вы хотите преуспеть здесь. Вам повезло, что вас приняли в нашу школу. Вы могли хотя бы проявить немного благодарности и приехать вовремя. – Прошу прощения, – сказала Брисеида, – но где я нахожусь? И кому я должна быть благодарна? Я бы хотела, чтобы кто-нибудь объяснил мне… – Как это, вы не знаете? – Нет, я ничего не знаю, а хотелось бы знать. – А… В таком случае извините, но вам придется подождать, пока вы не сможете поговорить с кем-то из администрации. Я не должна вам что-то объяснять. – Почему? Неужели так сложно? – вышла из себя Брисеида. – На самом деле да. И пожалуйста, будьте вежливы. Если вы находитесь в сложной ситуации, это не значит, что вы должны быть грубы со всеми. Она набросала несколько заметок на странице и поворчала: – Ну что за молодежь. Они опаздывают, им на все наплевать, они никого не уважают… Из-за таких, как вы, в мире царит бардак. – Именно потому, что я сейчас нахожусь в сложной ситуации? – сказала Брисеида, проигнорировав последнее замечание. – Но почем мне знать, вы еще даже не предоставили мне возможности осмотреть вас! Куда ж торопитесь, молодые люди, право слово! Она взяла себя в руки и сняла пылинку со своей бледно-розовой блузки. Затем она нашла чистую страницу в своем блокноте, аккуратно загнула уголок листочка, чтобы блокнот не закрылся, прежде чем снова заговорить. – Сколько вам лет? – Восемнадцать. – Хорошо, – сказала женщина и старательно поставила галочку в небольшой графе. Она спокойно разглядывала написанное, прежде чем поднять голову. – Вы хорошо засыпаете? – Без проблем, – ответила Брисеида, подумав, что сейчас она могла бы воспользоваться случаем и наглядно продемонстрировать ей это. – Сколько сигарет вы выкуриваете за неделю? – Что? Я… я не курю… – Ну, вы выпиваете, суть одна, – сказала женщина, ставя очередную галочку. Брисеида собиралась возразить, но та не дала ей времени: – Вы хотели бы обсудить какую-то конкретную тему? О вреде шума, солнца, образования, недоедания, лекарств, психологии? О конкретной проблеме? Проблемы в семье, половая жизнь, стресс? – Э-э-э… – Нет, ну ладно, – сказала женщина, ставя галочку в другой графе. – Подойдите сюда. Брисеида обошла стол и встала рядом с ней. – Снимите верхнюю одежду. Брисеида подчинилась, и медсестра надела ей на руку прибор для измерения артериального давления. – Идеаально! Нужно сделать пятьдесят наклонов. Но будьте внимательны, никакого обмана, я считаю вместе с вами! Брисеида посмотрела на нее в недоумении. Она едва могла стоять на ногах… Но ее собеседница, похоже, не была намерена менять свое мнение, а чтобы выбраться из этого кошмара, Брисеиде нужна была ее помощь. – У вас есть проблемы с глазами, ушами? – продолжала женщина, когда Брисеида начала нагибаться. – Насколько мне известно, нет… – Так ответ «да» или «нет»? – Ответ – нет. – Новая пометка на бумаге. – Вы принимаете таблетки? – Нет. – Значит, презервативы. – Тоже нет… Женщина отложила ручку, чтобы посмотреть ей прямо в глаза, отчего Брисеида сделала несколько странных гимнастических движений. – Разве вы не предохраняетесь? – К счастью, Брисеида уже была красной из-за упражнения. Она лишь глупо улыбнулась и прошептала: