– Иногда самые жестокие слова пробуждают тебя к жизни. Но сейчас мне нравится, что добрые слова напоминают мне, что я все еще здесь. Глава 12 Сидя на ступеньке крыльца, Дэни думала о том, сколько страданий он перенес в одиночестве, когда они могли бы быть вместе. И Дэни уже больше не злилась на него. Она просто хотела идти по жизни дальше с мужчиной, которого любила. Он обнял ее и нежно поцеловал в губы. Это было для них новым началом, в котором они оба так нуждались. Коул прервал поцелуй и прижался лбом к ее лбу. – Я никогда не переставал любить тебя, Дэни. Ни на минуту. Я просто должен был защитить тебя. Теперь я понимаю, как я был глуп. Она обняла ладонями его лицо и посмотрела в его невероятные голубые глаза. Коул был жестким человеком, но его глаза всегда были добрыми. – Я готова забыть о прошлом. Думаю, нам следует начать все сначала. – Но ты не должна забывать, что я не могу дать тебе никаких гарантий. – Ни один мужчина не может дать никаких гарантий, особенно тот, кто по глупости занимается преследованием плохих парней вроде Ричарда Лоувелла. Коул улыбнулся. – Мне очень жаль, но я не могу жить по-другому. Я всегда должен добиваться справедливости. Она ласково провела пальцами по его щеке. – Я знаю. И это еще одна причина, по которой я так тебя люблю. И я думаю, что у наших сыновей тоже есть эта жажда справедливости. – Господи! Неужели это все правда? И я действительно отец? Она стукнула его по бедру. – Это правда. И я думаю, что нам пора рассказать им об этом. Если ты готов. – Полагаю, мы оба знаем, что я покончил с тайнами. Если бы только Коул знал, каким трудным было это решение для Дэни. Она провела много лет, внушая детям, что это не имеет значения – кто их отец. У них была она, и этого было достаточно. Но Коул был хорошим человеком и очень хотел установить теплые отношения с мальчиками. Он хотел стать частью их жизни, и Дэни хотела того же. И она знала, что дети будут в восторге. Сэм и мальчики вышли из конюшни. При этом Колин и Кэмерон бежали так быстро, что грязь отлетала от их башмаков в разные стороны. Теперь они будут проводить больше времени со своим отцом, и Дэни надеялась, что он сможет помочь ей умерять их буйный темперамент. Сэм помахал Дэни и Коулу рукой и завернул за угол дома. Он, очевидно, понимал, что им необходимо остаться одним. Мальчики взбежали по ступенькам, переполненные новостями. – Мы дали жеребенку имя, – объявил Кэмерон. – На чем же вы остановились? – Дотти. В честь тети Дот, – пояснил Колин. Дэни улыбнулась. – Мне кажется, это замечательное имя. – Вы согласны, мистер Коул? – спросил Кэмерон. – Совершенно. Я одобряю это имя. – Это здорово, – сказал Колин. – Есть кое-что еще, – добавил Коул. – Я хотел бы, чтобы вы не называли меня мистером Коулом. Дэни посмотрела в глаза Коула и поняла, что момент настал. Она наклонилась и обняла детей. – Я хочу сообщить вам что-то важное. Помните, как мы говорили о том, что однажды вы сможете встретиться с вашим отцом? Колин задумался, а Кэмерон, похоже, сразу все понял. Его рот приоткрылся, и он посмотрел сначала на Коула, а потом на Дэни. – Это он? Дэни кивнула. – Да, милый. Мистер Салливан и я много лет назад любили друг друга. И тогда вы и родились. Мистер Салливан ваш папа. – Правда? – Колин, прирожденный скептик, подошел к Коулу, положил руки ему на колени и стал пристально рассматривать его. – Вы нас разыгрываете? – Я никогда не шутила бы с такими серьезными вещами, – сказала Дэни. – К тому же вы очень похожи на него. – На самом деле, – вмешался Коул, – в доме есть несколько моих фотографий, когда я был маленьким мальчиком. Может быть, мы выпьем воды и посмотрим их? – По-моему, это отличная идея, – сказала Дэни, удивленная тем, что мальчики спокойно восприняли эту новость. Но они были доброжелательными и доверчивыми и полюбили Коула с первой же встречи с ним. Так что было неудивительно, что это известие было встречено одобрением. Она знала, что впереди им предстоит еще многое обсудить. Мальчики станут задавать вопросы об их будущем, о том, как это отразится на их жизни. Ей нужно быть готовой к этому, что означает очередные серьезные переговоры с Коулом. Они вошли в дом, Коул и мальчики направились в гостиную, а Дэни пошла на кухню приготовить лимонад. Когда она вернулась в гостиную, у нее перехватило дыхание. Коул сидел на своем большом кожаном диване, а Колин и Кэмерон – по обе стороны от него. Они рассматривали альбом с фотографиями. – Я сделала лимонад, – сказала Дэни, ставя графин и стаканы на кофейный столик. Мальчишки буквально скатились с дивана и бросились к столику. – Мама, а почему ты не рассказала нам о мистере Коуле раньше? – спросил Колин. – Подожди секунду. Я тоже хочу услышать мамин ответ, но мне кажется, на ранчо не один только жеребенок получил новое имя. – Мальчики повернулись к нему, широко раскрыв глаза от удивления. – Я понимаю, что сразу привыкнуть ко всем этим изменениям трудно, и вы можете называть меня так, как вам будет удобно, но, если вы не хотите звать меня папой, называйте меня хотя бы просто Коулом. Колин повернулся к Дэни. – Мама, почему ты не рассказывала нам о папе? Улыбка удовлетворения осветила лицо Коула, и он приподнял брови. – Значит, теперь я папа. – Похоже на то, – сказала Дэни и повернулась к мальчикам: – Взрослые тоже совершают ошибки. Я совершила большую ошибку, и мы с вашим папой поссорились и расстались. Мне очень жаль, что так вышло. Но я надеюсь, что вы оба простите меня. Мальчики заулыбались и стали обнимать и целовать ее. Все было в порядке. – Ребята, я тоже совершил большую ошибку. Ваша мама просто пытается защитить меня. Дэни оценила желание Коула взять на себя часть вины. – Главное для вас сейчас – проводить какое-то время с папой, чтобы получше узнать его. – Хотите остаться ночевать сегодня на ранчо? – спросил Коул. Мальчишки завопили от восторга. – Если мама не будет возражать, – добавил он. Она отлично понимала, на что он намекал. Разделить с ним постель станет идеальным способом завершить их примирение. – Конечно же, я согласна. Я хочу, чтобы мы проводили как можно больше времени вместе. Елена все еще отдыхает, но я съезжу домой и привезу кое-какую одежду. – Мама, а ты можешь захватить наши купальники? – спросил Колин, снова залезая на диван и усаживаясь поближе к Коулу. – Это означает, что вы хотите поплавать? – поинтересовался Коул. Колин серьезно посмотрел на Коула. Дэни замерла от восторга – они были похожи, как две капли воды, и, наконец, знали почему. – А мы сможем? Пожалуйста? – спросил Колин. Коул обнял сына рукой и притянул его ближе к себе. – Мы можем делать все, что ты захочешь, приятель. Как только Дэни оказалась дома, она отправилась навестить Елену, тихонько постучав в ее дверь.